Prisoner

第２章

４．

クレイズが安易に全ての罪を認めたため、取調べは早く終わった。

「君には弁護士をつける権利がある。その弁護士と、よく話し合いをする事だ」

そう言うとゲイナーは後ろにいた女に命じ、クレイズを風呂に入れてやってくれ、と言った。

「分かりました」

事務的に答えると女は立ち上がった。クレイズも警官に立たされる。

「君が女性だったとはな」

クレイズが女と取調室を出る時、ゲイナーがそう漏らした。

「あぁ、そうだ」

そう答えると、クレイズは取調室を出て、女と一緒に風呂に向かった。





女が見張りをする中、クレイズは長年洗っていなかった髪を丁寧に洗った。
久しぶりに見る髪は汚れで濁った金色をしている。指が何度も絡まった髪に引っ掛かり、シャンプーを何度も繰り返した。

「どのぐらいお風呂に入っていなかったのかしらね」

刺のある言い方をし、女は腕を組みながら浴室のタイル壁にもたれている。

「さぁ？覚えてないが、随分と入っていない」

そう答え、漸く泡立ち始めた髪を洗い流した。そして最後のシャンプーを手に取り、再び髪を頭皮と共に洗い出す。

「どうりで。臭い筈ね」

率直な物言いに、クレイズは女の事を気に入った。飾らない言葉に嘘はない。

「女、お前、名前は？」

念入りに洗った髪を洗い流し、リンスを髪に撫でつけながら尋ねた。すると女は、リリ、と答えた。

「リリか。愛らしい名前だな」

クレイズがそう言って顔を上げ振り返ると、リリは険しい顔をした。

「手を休めないで。早く洗ってちょうだい」
「そうだな」

クレイズは体を戻すと顔を洗った。次に顔を上げた時には、この曇った鏡を拭いて自分の顔を確認してみよう。そう思った。
ゲイナーは醜くない、と言っていた。それは多分ゲイナーなりの気遣いだろう。
僅かに震える手で曇った鏡を拭いた。水滴の残る鏡には、少し歪んだ自分が映っている。
目は猫のようにきつくつり上がり、貪欲に輝く瞳はアイスブルーをしている。
まだあちこちで絡まっている金色の髪は長く、濡れた体に張り付いていて煩わしかった。

「なぁ、リリ。髪を切ってくれないか？」

そう言って振り返ると、リリは目を見開き、はっとしたような表情になった。

「か……髪を？ええ、いいわよ」

少し戸惑いながら答えると、リリは浴室の外にいる警官にハサミを取って来させた。
一瞬だけ、冷たい風が浴室を吹き抜けた。
ハサミを持ったリリがクレイズを振り返り、少し首を傾ける。

「どのぐらい切るの？」
「そうだなぁ、うんと短くしてくれ。邪魔だからな」

鏡に映るリリを見遣りながらそう言った。そんなリリの髪は長く、後ろで１つに束ねられている。

「分かったわ」




囚人用の薄い服を着せられたクレイズは、再び手錠をかけられた。

「なぁリリ。オレは醜いか？」

洗面台の前で、クレイズの髪をドライヤーで乾かしてくれているリリを、鏡越しに見遣りながら尋ねた。

「それ、嫌味？」

そう言ったリリは、同じ様に鏡越しにクレイズを見ている。
リリは零れんばかりの丸い目に小さな鼻。唇は薄く、肌は日に焼けた為か浅黒い。髪は濃い茶色をしていた。
だが鏡に映るクレイズはそうではなかった。
肌は日に焼ける事もなかった為に白く、目はつり上がっていて筋の通った鼻と、ふくよかな唇をしていた。金色の髪はさっきリリに短く切ってもらい、肩先で揺れている。

「嫌味じゃない」

そう言うと、リリはドライヤーを止めてため息をついた。

「ムカつくわよね。だけど、アンタ美人よ。すっごくね。胸も大きいし。よくそんなでかい胸隠してたわよね！」

嫉妬にも似た羨望の眼差しでクレイズを睨むと、リリは乾いたわよ、と言った。





檻に入り薄っぺらく汚いベッドに腰掛けると、ゲイナーがやって来た。リリはクレイズを一瞥してから檻の外に出ると、そのまま通路を歩いて行った。
檻の外には警官が立っている。

「すっかり綺麗になったな、クレイズ」

そう言いながらゲイナーは、クレイズの手錠を外し、それをジャケットのポケットに仕舞った。

「何か用か？本部長」

自由になった両手を眺めながらそうが言うと、ゲイナーは少し困った顔をした。

「いや、用はもう済んだ」

そう言ってポケットに仕舞った手錠を見せ、咳ばらいを１つした。口元を押さえた左手に、指輪が見える。

「君が弁護士を選ばないのなら、国選弁護人をつける事になるが……いいか？」
「構わん。誰が弁護しようと何も変わらない」

投げやり的にそう言うと、ゲイナーは悲しそうに眉を下げた。

「じゃあ、早急に手配するとしよう」

そう言ってゲイナーは出て行った。檻に鍵がかけられ、警官も姿を消した。
檻で１人になったクレイズは、これからどうしようかを考える事にした。