囚われの姫は嫌なので、ちょっと暴走させてもらいます！～自作ＲＰＧ転生～

第３部 電脳機神兵の花嫁になんてならない！

第５章 アリーシャ、新しい服に着替える

　メトロポラリスまでは結構けっこうな長距離移動だったため、１日目は早々に身体を休めた。
 
　本格的な視察が始まったのは２日目からだ。
　私はトランクに詰つめてきた視察用の新しい服に着替え、ネイヴィーの待つホールへ向かった。
 
「おはようございます、アリーシャ様。……あら？昨日とは違う御衣装なのですね。他国にもそのように活動的な婦人服があったのですか……」
 
　ネイヴィーが私の姿に軽く目を見開く。
 
「クリスパレスの先進的な服飾デザイナーによる最新作なんです。ガルトブルグの皇子からのプレゼントで……」
 
　ガルトブルグの皇子クリアは、あれ以来、何かと手紙や贈おくり物を送って寄越よこす。
 
　そのうちのひとつが、今着ている "プリンセス・フォーマル・スーツ" 。
　永遠の迷子ことルーチェリーナ・ブルームの最新作だ。
 
「アリーシャ様が懇意こんいにしてらっしゃるチェリーブルーム洋品店のオーダーメイドな辺り、あざといですよ。チェリーさんデザインの服なら絶対着てもらえるだろうと踏ふんでのセレクトですよ」
 
　届いた時、創君ユースはそう言ってプリプリしていたっけ……。
 
　しかし、チェリーが作っただけあってセンスが良い。
 
　活動的なミニスカートの上には、前開きの膝丈ひざたけオーバースカートが付属し、肌の露出ろしゅつを抑おさえている。
　上半身も肩は出ているものの、首元はレースの襟えりで覆おおわれ、繊細せんさいなリボンが可愛らしく上品なアクセントを添そえている。
 
　動きやすくて、ちょっと大人な雰囲気を漂ただよわせながらも、お姫様らしい気品は失わせない絶妙なデザインだ。
 
「そのお洋服でしたら、安心してあちこち案内できますわ。ウチの仕事場はロングドレスには不向きな場所もたくさんありますので」
 
　……って言うか、お姫様ドレスのままだと、塔の探索たんさくにもボスからの逃亡にも不利なんだよね。
　だから、その辺はしっかり事前準備してきたのだ。
 
「では参まいりましょう。このレイの塔にはメトロポラリスでも指折りの技術者が集まっておりますの。もちろん女性技術者もおりますわ」
 
「確かアニキ……ブルー王子の仕事場もここにあるんですよね。もちろんそこも行きますよね!?」
 
　創君ユースがやや喰くいつき気味にネイヴィーに尋たずねる。
 
「ちょっと創……ユース！今回の目的はブルーじゃなくて女性の働き方の視察なんだからね！」
 
　レイの塔は王城代わりであると同時に、メトロポラリス国営商会の“本社”にあたる。
　ネイヴィーのような秘書や、国のエリート技術者たちの集まる職場でもあるのだ。
 
「メトロポラリス七星匠しちせいしょうは皆このレイの塔にいるんですよね!? あー……全員会いたいな……。アニキにはもう会ったけど……ダムじいとか、エヴァ姉さんとか……」
 
　創君ユースは私の声などまるで耳に入っていない様子だ。
　そのうっとりした眼差まなざしには、ネイヴィーもちょっとヒいている。
 
「……我が国のことをよくご存知ぞんじなのですね。仰おっしゃる通り、通称 "七星匠" と呼ばれるＳ級ランクマイスター７人は、全員このレイの塔に工房を構かまえておりますわ。そのうちの１人、エヴァーミリア・エンジェリオンの下へはこれから参りますが……」
 
「あっ、その人……シェリーロワール出身者ですよね？七星匠の紅一点で、外国人初のＳ級マイスターっていう……」
 
　そのキャラは私もしっかり覚えていた。何と言ってもメトロポラリス編の重要人物だからだ。
 
　実は彼女、勇者レッドの叔母おばで、偶然ぐうぜんこの国を訪れた甥おいっ子を無料タダで家に泊めてくれ、いろいろ世話してくれる、ありがたくて便利な存在なのだ。
 
「ええ。我が国は他国からの移住者も積極的に受け入れております。我が国とは異なる文化・教育の下で育った方々は、我が国に新しい発想・新しい技術をもたらしてくれますので。シェリーロワールのみならず、ガルトブルグやクレッセントノヴァから来た人間もおりますわ」
 
　言いながらネイヴィーは、私たちに首から下げるタイプの入館証を配る。
 
「こちらはセキュリティエリアに入るためのカードキーにもなっています。機密保持のため、このキーで入退室の記録ログを取っておりますし、天井のカメラでも常時チェックしておりますが、お気を悪くなさらないでくださいね」
 
　私と創君ユースは何となく理解して頷うなずくが、護衛騎士の面々は何を言われているのか分からないという顔をしている。
　……ファンタジーな国から一気にハイテク技術の国へ来ちゃったら、カルチャーショック以前に理解不能だよね……。
 
「マイスター・エヴァーミリアの工房はこちらです」
 
　ネイヴィーに案内され、私たちはレイの塔の主塔メインタワーから渡り廊下ろうかでつながった小塔の１つへと向かう。
 
　レイの塔には主塔と別館の他に７つの小塔が付いている。その７つの塔のそれぞれが、Ｓ級マイスターの工房兼住居なのだ。
 
「このアリオトの塔がマイスター・エヴァーミリアの工房ですわ。工房主が女性なためか、徒弟とていにも女性が多いのですわ」
 
　メトロポラリスの技術者は、師匠の下で働きながらその技術を学ぶ。しかし……
 
「えっと……エヴァさん、徒弟の皆さんにちゃんと教えられているんでしょうか？あの人、確かコミュニケーションにちょっと難ナンがありますよね……？」
 
　おそるおそる尋ねると、ネイヴィーの口元がほんのわずかに引きつった。
 
「さすがはシェリーロワールの姫君。よくご存知ですね。でも大丈夫ですよ。技術者には無口な人間も多いですから、徒弟たちも慣れている……はずです」
 
　後半、自信無さげに声を小さくし、ネイヴィーは工房の扉を開ける。
 
　そこにはヴィクトリアン風の優雅な衣装を身にまとった女性――エヴァーミリア・エンジェリオンが立っていた。