新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART５ ～傷だらけの女神～

第五章その４ ～神のギフト！？～ 魔王の欠片・捜索編

黄泉の追っ手を足止めしろ

「走れ！　止まるな！」

　一同は応戦も出来ず、ただ機体を走らせた。

　相手は誠達と同様、命をかけて人々を守り抜いた友軍だ。

　そしてまだ、『人だった』彼らの意識は残っている。

　その相手に武器は向けられないのだ。

　音を聞きつけたのか、それとも生者の気配を察知したのか、相手はどんどんその数を増していた。

「まるで地鳴りだ！　どんどん集まってくるよ！」

　コマの言葉通り、辺り一帯に彼らの叫びが木霊こだましていた。

　このままでは、いつか囲まれて喰い殺されるだろう。

　だがそこで、鶴が胸の前で手を合わせた。

「任せてコマ、身代わりを作るわ！」

　数瞬の後、眩い光が宙に浮かぶと、人型重機そっくりになった。

　そこに彼らが殺到した。あたかも伊邪那岐命イザナギノミコトが、黄泉の追っ手を食べ物で気を引いて足止めしたようにだ。

「みんな、今のうちよ！」

「了解っ！」

　鶴の言葉に、誠達は機体を加速させる。

　誠は機体を躍らせて、倒れた低層ビルを飛び越えた。

「あれは……！」

　目にした全員が、恐らく同時に理解しただろう。

　闇に沈んだ市街の彼方に、何かが光を発している。

「黒鷹、あれだわ！」

「分かったヒメ子！」

　接近するにつれ、その異様さが理解できる。

　巨大な何かが落下したせいだろう。市街は大きく破壊され、すり鉢状に窪んでいた。

　そしてその中心に、鈍色にびいろの風が渦巻いていたのだ。倒れた家屋を巻き込んで、粉微塵こなみじんに砕きながら。風そのものが色づいているのは、この粉塵ふんじんのせいなのだろう。

　そしてその風の帳とばりの中に、明らかに異常な力が存在しているのだ。

　空間が歪む程の凄まじい力場で、周囲の廃屋が崩れ、巨大な稲光が幾度も天に遡さかのぼっている。

　誠は瞬時に決断した。

「全機、あそこに飛び込め！」

　そのまま隊員達の返事も待たず、陥没した市街へ機体を躍らせる。

　！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！

　風の渦に接触した瞬間、強烈な衝撃が走った。

　機体の周囲に、無数の雷に打たれたような火花が舞い散った。

　モニターに細かい飛礫つぶてが叩きつけられ、土煙で前が見えない。

　それでも何とか姿勢を制御。降下速度を調節すると、誠は機体を着地させた。

　そこで『あれ』と対峙したのだ。