崖っぷち令嬢は冷血皇帝のお世話係〜侍女のはずが皇帝妃になるみたいです〜

レイシールド様の提案 １

　――オリーブちゃんから事情を聞き終わった私は、流石に腹を立てていた。

「……許せない。きちんとお金を用意したのに、オリーブちゃんに酷いことをして、ティグルちゃんとシスちゃんを連れて行ってしまうなんて……」

　ティグルちゃんは強いけれど、シスちゃんは温和ないい子なのだ。
　戦うことができればティグルちゃんのほうがずっと男たちよりも強いのに。
　オリーブちゃんたちを守るために、戦わないでいてくれたのだ。逃げることもしないで、捕まることを選んだ。
　捕まれば、解体されて――食べられたり、売られたり、してしまうかもしれないのに。

「今すぐ助けに行かなきゃ」

『おお、ようやくやる気になったか、ティディス。我は、あのような虫けらどもなど、さっさと血祭りにあげよといつも言っていただろう』

　リュコスちゃんが白い毛を逆立てて怒っている。
　今すぐお屋敷を出て行こうとする私を、レイシールド様は片手で制した。

「待て。ティディス。まずは、クリスティス伯爵と会わせてくれるか。それから、屋敷を見せて欲しい」

「で、でも……」

「これは、大切なことだ」

「……分かりました」

　レイシールド様はオリーブちゃんの頭を撫でると、「怖かったな」と言った。
　ローズマリーちゃんはずっと私の手をぎゅっと握って離さなかった。
　オリーブちゃんがお父様を呼びに行っている間、私はレイシールド様を連れてお屋敷の奥へと入った。
　といってもこの家には何もない。
　ティグルちゃんもシスちゃんも連れていかれてしまって、静かなものだった。
　見せられるものと言ったら、きっとマグノア商会の者たちには価値が分からなかったのだろう、珍しい植物ぐらいしか残っていない。

「裏庭に、植物があります。ほとんどが鉢植えですけれど……」

　裏庭の手前のお部屋に、あまり外に出すのには向かない鉢植えがあって、外を好む鉢植えは裏庭に出してある。
　
「皇帝陛下も、お花が好きなのですか？」

　おずおずと、ローズマリーちゃんが尋ねた。

「そうだな。嫌いではない。だが、ここにあるものは……」

　レイシールド様は、部屋のテーブルに並んだ鉢植えの植物を一つ一つ確認しながら言った。

「とても、価値があるものばかりだ。よくここまで集めたものだな」

　感心したようにレイシールド様が言った。
　そこに、お父様を連れたオリーブちゃんがやってくる。
　お父様はさらにやつれて、今にも死んでしまいそうな顔をしている。
　跪いて礼をしようとするのを、レイシールド様が止めた。

「クリスティス伯爵。突然の来訪、失礼した。驚いたことだろう」

「い、いえ、とんでもない。娘がお世話になっておりまして……本当にありがとうございます」

「家の事情は先程オリーブから聞いた。聡明な娘だ。大事にするように」

「は、はい」

「ティディスにはとても世話になっている。おおらかで、優しく、素晴らしい女性だ。ローズマリーも、愛らしいな。……素晴らしい娘を持ったことに、感謝をしなくてはいけない」

「はい。その通りです……」

　レイシールド様、普段「いや」とか「あぁ」ぐらいで会話をすませているのに、威風堂々としていて厳かなその言葉は、皇帝陛下の有難いお言葉そのものだった。