【R18】紅の獅子は白き花を抱く

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紅の騎士は白き花を愛でる

20．別名・憂さ晴らし！！！

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「おはようございまーす」
　出勤したてのアガットは、いつも通り元気に挨拶をして、執務室に入った。
　一日の始まりは元気な挨拶からだ。

「ああ。　おはよ」

　だが、返って来た挨拶と耳に届いた声に、これでもかというくらいに目を剥いた。
　アガットは、信じられないものを見るように、その人物を見つめる。
　背もたれに思い切り寄りかかって、書類に目を通している、ジオーク・ブラッドベル。
　いつもなら、この時間はどこかをふらふらとほっつき歩いているというのに…。
　しかも、今日のこの様子は…。
　アガットは、ジオーク・ブラッドベルを恐る恐る横目で見つつ、ベンゼに近寄った。

「おはようございます…。　…あの…今日、ブラッドベル殿…」
「ああ、妙にやる気でな」
　声を潜めて言うアガットの言葉が終らないうちに、応答したベンゼは上機嫌だ。
　やる気、に見えなくもないけれど、アガットとしては、その「妙」のほうにもう少し重点を置いて考えてほしい、と思う。

「いえ、あの、あれ違うんですよ？」
　絶対に口には出せないけれど、正直なところ、本当にまずいのだ。
　アガットがささやかに主張したときだった。
　ジオーク・ブラッドベルがクルリと顔をアガットとベンゼに向けるので、アガットはビクッとする。

「ねぇ、ベンゼ。　今日おれ指導してもいいー？」
　まさかで飛び出した言葉に、アガットはあんぐりと口を開いて白目を剥いた。
　ベンゼといえば、アガットの様子にもあまり注意を払っていないらしく、明らかに上機嫌とわかる声音でジオーク・ブラッドベルに問う。
「お。　やる気か？」
「うん、ちょっとね」
　こっくりと頷くジオーク・ブラッドベルに、ベンゼもこっくりと頷き返す。
「よし、任せた」

　なぜ任せる！！！
　アガットが心の中で叫んだときだ。

「うん、じゃあおれちょっと休憩してくるね」
　ジオーク・ブラッドベルはカタンと席を立ち、扉のほうへ消えて行った。

　それを見届けて、ようやくアガットの意識は現実に戻ってくる。
　戻って来たと同時に、ジオーク・ブラッドベルの消えて行った扉を指で指し、息巻いてベンゼに主張した。
「駄目ですって！　ああいう状態のブラッドベル殿に、指導とかさせたら！！」
　だが、その必死さは全くベンゼには伝わらないらしく、眉を顰められてしまう。
「は？　やる気のときに仕事させんでどうする」

　それはもっともな意見だろう。
　やる気のあるときに仕事をさせなかったら、仕事をさせる機会がない。
　けれども、あのジオーク・ブラッドベルという男の場合、勝手が違いすぎる。

「ちがっ…！　あれやる気なわけじゃないですから！！！」
「やる気じゃないなら何なんだ」
　ベンゼが理解不能だ、と眉根を寄せている。
　アガットはどのように説明したらいいのかわからずに、思いのままに吐き出した。

「やる気なんですけど、別の意味でやる気っていうか！　別名・憂さ晴らし！！！」

　最後の言葉を必殺技のように言ったアガットに、ますますベンゼは不可解そうな顔になる。
「少し落ち着け。　今日のお前訳わからん」

「まじで怪我人出ますから！！！」

「…何？」
　無我夢中でアガットが必死の叫びを上げれば、ようやくベンゼの心に響いたようだった。

　そのことに少しほっとして、アガットは落ち着きを取り戻す。
　一つ、深く息をついて、至極真面目な顔をして、告げた。
「今日のブラッドベル殿、めっちゃ機嫌悪いです」
　アガットの告白に、ベンゼは軽く目を見張ると、呆れたように溜息をついた。
　こいつは何を言うのか、と思っているのがよくわかる。
「まさか。　いつもと何も変わらんぞ」
　終しまいには失笑されてしまい、アガットは思わずわなわなしてしまった。
　どうして事の重大さが伝わらないのか。

「あなた節穴ですか！？　全然違うでしょうが！！！」
「アガット、アガット。　相手ベンゼ殿。　ブラッドベル殿じゃないから口の利き方に気をつけて」
　アガットの発した言葉に、やんわりと横からアガットをたしなめる同僚がいる。
　暴言を吐いた自覚はあるけれど、今はそんなことは些事としかいいようがない。
　なぜなら。

「今のベンゼ殿なら今日のブラッドベル殿のほうが百倍怖いです」
　据わりきった目で、アガットは告げた。

　言った傍から否定するのもあれだが、百倍では済まないかもしれない。
　アガットががくぶると震えているというのに、やはり色々と伝わっていないようで、皆がきょとんというような顔をしている。
　アガットは思わず、拳を握っていた。
「なんでかあの人、機嫌悪いときとか苛ついてるときに限って仕事するんですよ！　けどいつもの無駄な安売りの愛想がないからすぐわかります！！」
　アガットは普段なら絶対に逆らわないベンゼの机に、バンっと手をついて、ぐっと身を乗り出す。
「ああいうときのあの人に剣なんか持たせたら、本気でやばいですからね。　普段あの人手ぇ抜いてるだけなんですから！」
「まさか」

　これだけ言っても、まだ皆が皆楽観視をしているようだ。
　アガットは、いくら訴えても無駄だと、悟る。
　自分が今出来る限りの手を打っておかないと、後処理が面倒になる、と早々に頭を切り替えた。
　賢明と言えば賢明である。

「やばいなー…。　医務室に予約入れといたほうがいいかなー…。　それとも医師せんせい呼んどいたほうがいいのかな」
　ぶつぶつと一人呟きだしたアガットの様子に、ようやく危機感が湧いてきたらしいベンゼが、声を押し殺すようにして訊いた。
「…そんなにやばいのか？」
　アガットは、据わりきった目で、にこりともせずに答える。

「あのひとの何が怖いって、機嫌悪くても苛ついてても怒ってても切れてても、それが態度に思いのほか出ないところです。」

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