恋歌（れんか）～忍れど～

夏 三歌

　【夏夜空　大輪の花咲きにける】

　七月は大学生にはハードな季節だ。楽しい夏休みに浮かれる前に大きい大きいハードルがある。前期試験だ。このハードルを超えた先に楽しい夏休みがあるのだ。
「ふっ、ふっ、どうだね。定家ていかくん、これがわたしの本当の実力なんだよ！」
　そう誇らしげに言う忍は、わざわざ俺たちのいる実験棟まで成績表を見せに来たのだった。
「……どれも、ギリギリなんだけどね……」
　自慢げな忍の隣で高子がつぶやく。
「まあ、それでもクリアだよな。これで気兼ねなく遊べるな！」
　業なりがそう嬉しそうに言う。
「花火、キャンプ、海水浴や夏祭りってのもあるぞ！」
「おー、どれも楽しそうだね」
　忍がテーブルに乗り出してくる。
「定さだ、お前予定は？」
「ああ、研究室に週一ぐらいで顔を出せばＯＫ かな？」
　俺たち理工学部の学生は、三年次から研究室に所属する。夏休みにも実験、研究をするところも割と多い。
「俺も同じぐらいかな？　女性陣は？」
　業なりの質問に二人は顔を見合わせる。
「夏休みだよね？　しっかり休まないと」
「ふっ、全力で遊ばないと。じゃないの？」
　高子にまで言われて、忍はふくれっ面で訂正する。
「そうだよ！　何事も全力投球だよ」
　そう言ってじゃれあう二人に、業なりはスマホの画面を見せて言う。
「じゃあ早速、今週末、花火大会だけど行く？」
　二人は即座に首を縦に振った。

　隅田川の花火大会はテレビ放映もされるほどメジャーな花火大会だ。俺もテレビでは見たことがあるが生で見るのは初めてだ。
　夕方、御茶ノ水駅で待ち合わせて、ＪＲで両国駅まで行くが有名な花火大会なので最寄り駅からすでに芋を洗うようだった。

「二人は浴衣じゃなくて正解だね。定さだはちょっと残念そうだけど」
　業なりはそう言って、横目で俺を見る。
「べ、別に期待なんかしてねーよ！」
　俺は恥ずかし気にそっぽを向く。
「ふぅーん。期待してたんだ」
　嬉しそうに忍がにやける。
「ゴメンね。混んでるからって、業平なりひらくんのアドバイスなんだ……」
　申し訳なさそうに高子が言い訳をした。
「来年は浴衣着てみようかな……」
　独り言ののようにささやいた高子のつぶやきに、俺の心臓は少し高鳴った。

「ほら、一人で歩くと迷子になっちゃうよ」
　俺の腕に忍が腕を絡めてくる。
「俺はガキかよ！」
 振りほどこうとする俺の腕に余計にすり寄ってくる。高子は業なりの袖をつまんで。四人は花火会場へと賑やかに歩き出す。
　花火会場近くの橋の上は一方通行で立ち止まれないようになっているので、俺たちは橋を通り過ぎた細い路地に入って打ち上げの始まりを待った。

「ヒュ～、ドーン」
　腹に響くような音と共に頭上に大輪の花が咲く。降り注ぐような花火に俺たちは一瞬息を吞みこんだ。
「凄い……」
　感動した忍が腕をほどいて。二、三歩前に進む。高子も無言で空を見上げた。
「花火は和歌には出てこないの？」
　見上げながら聞いた俺の疑問の答えを高子が丁寧に答える。
「花火は江戸時代に始まったモノですから……平安や鎌倉時代にはまだありませんでした」
「でも、あったら面白かったね『夏の夜は花火が一番だ』なんて句があったかも」
　嬉しそうに忍がはしゃぎながら言った。
「う～ん、それ本当に『いとをかし』なのかな？」
　高子は素直に肯定できないようだった。
「ド～ン」
　ひときわ大きな音のすぐ後に、今日一番の大輪の花火が咲く。それを背景に忍は大きく手を広げて言った。
「この感動は切り取れないんだよ！　今だけ、この瞬間だけだから。やっぱり『いとをかし』なんだよ！」

　大輪の花火と同じぐらいに元気に笑う忍を見つめ、高子は何も言わずうなずいた。

　【夏夜空　大輪の花咲きにける　この一瞬を同じ思いで】