姉の振りをしてゴブリンと結婚するはずが、本当のお相手は金髪碧眼のエルフでした

35.レイティス

　穴の中に飛び込み、大空あおそらに投げ出される。なのに冷たい空気も、全てを吹き飛ばすような強い風も感じることはない。
　それどころか、暖かく緩やかな風がサリサたちを優しく包み込んだ。その中には微かに花の香りが混じっていた。
　花に囲まれて微睡んでいるかのような不思議な感覚だ。
　瞼が重くなり、眠りそうになっていると、

「おい、寝るな。いい景色が見られるぞ」

　ハイドラに声をかけられて、ぼやけていた意識を覚醒させる。
　彼女の言う『いい景色』とは、上空から見下ろすどこかの街並みだった。

　雲のような白さを持つ建物が立ち並び、街路では絶えず人々が行き交う。
　そして至るところに花が飾られている。
　建物の周囲だけではなく、橋の上や街のベンチ、外灯までもが可憐に彩られた様子に、サリサは目を輝かせる。
　建築物や外灯が白いのは、花の美しさをより一層引き立たせるためか。

「ここが私たちエルフの国、レイティスだよ」
「綺麗な国ですね……お花もたくさん……」

　ハイドラにしがみつきながら、初めて目にする妖精国の風景を目に焼きつける。
　こんな空高い場所にいても冷気に晒されることがないのは、この国の特殊な気候によるものなのだろう。

　しかしそれでも、次第に地上へは近づいている。ハイドラはどこに降り立つつもりなのか。サリサがそんな疑問を抱いたのを察したように、ハイドラが口を開く。

「私の家の前に着地する。あそこだ」
「……え！？」

　ハイドラが指を差したのは、ヴィクターの屋敷に負けず劣らずの豪邸だった。大きな違いがあるとするなら、こちらには庭園がないことくらい。
　驚愕するサリサに前歯を出して笑うと、ハイドラは空気を蹴って・・・自らの住み処へと向かう。まるで見えない床の上を飛び乗っているような動きに、サリサは目を丸くした。
　
　あっという間に、屋敷の真上まで辿り着くと次は急降下を始める。
　凄まじい速度での落下に伴い、暖かだった空気にも冷たさが生まれた。鋭い風切り音が耳元を通りすぎていく。

　そして豪速で降下していたのが嘘のように、メイドは猫を思わせる軽やかさを以て地面に降り立った。

「さて終点だ。暫しの旅はどうだったよ、奥様・・？」

　明朗な笑みで尋ねられ、サリサも笑顔で答える。

「とても素敵なお空の旅行でした！」
「お前に褒められたり、喜んでもらえたりするのは気持ちがいいな！」
「…………」

　けれど不思議に思うことが一つある。
　何故かハイドラの屋敷には庭園がないどころか、花がどこにも飾られていないのである。
　その理由は本人の口から語られた。

「あ、そういえばうちには虫除けで花を置いてないから、お洒落さは求めるなよ」
「え？　ですがハイドラ様の前のお家を倒壊させたのは白蟻じゃ……」
「倒壊させたのは、な」
「そ、そうでしたか」

　ハイドラを追い詰めたのは、白蟻だけではなかったらしい。