【完結】私の結婚支度金で借金を支払うそうですけど…？

厨房にて

カーティス=ドルマン男爵様が来ると聞いて、私は慌てて厨房に行った。

厨房では、ボーティーンがベディズとサラと休憩がてらお茶をしていた。

｢ねぇ、どうしよう！｣
3人の顔を見て、一言言った。

｢おう。マーガレット！軽食作っておいたぞ。とりあえず食べろ。｣
｢ありがとう！｣
そうね。食堂に行く時間が迫ってきてしまうわ。
パンに具を挟んでくれ、それを半分に切ってくれた物を食べながら、私は言った。

｢ねぇ、ボーティーンが言ってた事本当になっちゃった！｣

｢オレなんか言ってたか？｣

｢結婚よ！朝届いた、カーティス=ドルマン男爵様からの手紙に、私との結婚の打診があったそうなの！ ｣

｢まぁ！素晴らしいじゃないですか。｣
と、持っていた紅茶のカップを置いて、サラが言った。

｢でもちょっと早くないか？お嬢様はまだお若いですぞ。｣
と、ベディズが言ってくれた。

｢でもベディズ。もうマーガレットは16歳だぜ。早いやつはそろそろなんだろ？｣

｢なに！？もうお嬢様は16歳になりましたか？いやはや私も歳を取るはずですな…。｣
と、目を見開いて驚いている。

｢嫌だわ、ベディズ。それよりも、準備はどうするんです？結婚式に着るドレスや、婚約式などどうするのでしょうか？｣
サラが、侍女だからかいろいろと気にしてくれた。
そうよね、これが普通の反応だわ。お父様ったら…。

｢それが、お父様が言うにはあちらが結婚支度金を準備して下さるらしいの。で、私にはお祖母様かお母様のドレスを手直しすればいいだろうって…。身一つで嫁いでこればいいって言われたみたいだけど、そんな事ある？｣

｢やべーな。マーガレット。それ、売られたんじゃねぇの？大丈夫か？そのなんたら男爵って、やべー奴じゃないのか？｣
ボーティーンは下町育ちでもあるので言葉が少々荒っぽい。まぁ、私はそこは気にしないけれど、売られたってのが引っかかったわ。

｢売られた…｣

｢そんな！ボーティーン！滅多な事を言うもんじゃありませんよ！マーガレット様が不安になるじゃありませんか！！…マーガレット様。そんな事はいくら何でもありませんよ。｣
サラがそう、宥めてくれた。でも…。

｢お父様、私の結婚支度金で、滞納金を支払えるぞってウハウハだったのだけど…滞納金って払える金額？｣

｢ん？さー、オレは滞納金が幾らあるのかまでは…でもよ、結婚支度金で滞納金を払うっておかしくないか？結婚の支度するための金じゃないのか？｣
ボーティーンが首をかしげながらそう言った。

｢私もそう思ったんだけど…。｣

｢マーガレット様。男爵様がこのお屋敷に挨拶に来られますか？｣
｢あ、そうなの！明後日来るそうなの！だから、綺麗に掃除もしなくちゃ。｣

｢まぁ！それではドレスも見繕わないとですね！？どうしましょ。マーガレット様が食堂から帰るまでに私、候補をいくつか出しておきます。｣
とサラが言ってくれた。

｢さすがサラ！ありがとう！そうなの。時間がないのよね。明日はお休みをもらえるか聞いてくるわ。｣

｢そうか。じゃあオレも高い所の掃除、してやるよ。あと窓拭きもな。あとは畑掃除か？｣
｢わしも出来るところはしておきますゆえ。｣

｢ありがとう！みんな助かるわ！！ベディズは無理しないでね。｣