『修正中』イケメン社長と私が結婚！？初めての『気持ちイイ』を体に教え込まれる！？

家出。

行為が終わると、翔太は「ふー……」と息を吐き、満足そうに食事の続きを始めた。
私は脱がされた服を慌ただしく身にまといながら、もう一度話を切り出そうとしたが彼の声がそれを遮る。

「俺さ、アパートの金、払えなくなって出たんだよ」
「……え？」

予想もしていなかった言葉に、思考が一瞬止まった。

「だからここに住むから。明日から鍵かけずに仕事行ってこいよ」
「な……翔太、仕事は……？」

喉が詰まるような声で問いかける。
心の奥では、聞きたくない答えがもう浮かんでいた。

「お前が働いてるんだし。俺は家にいるわ」

その一言で、何かがぷつりと切れた。

「……っ！」

気がつけば、私は靴も上着も持たずに部屋を飛び出していた。

（無理……私は母親じゃない。家政婦でも大黒柱でもない！）

夜の街を涙で滲ませながら、ただ必死に歩き続ける。

（どこで……間違えたんだろう）

頬を伝う涙を腕で拭っても、止まる気配はない。
考えても答えは出なかった。
ただ一つ確かなのは、私の想いはとっくに翔太から離れていたということ。

「これから……どうしよう」

家に戻れば、また同じ日々に縛られる。
働き、家事をし、夜の相手までさせられる。
そんな未来を想像するだけで、胸の奥が押し潰されそうだった。

「もう……やだよ……」

何も持たず飛び出したせいで、友達を頼ることもできない。
ホテルに泊まろうにも、財布もないのだ。

「朝になれば……お店で店長に相談できる……」

行く当てもなく、朝まで時間を潰すため、私は歩き続けることにしたのだった。


―――――


一方そのころ―――

店の常連客『神楽　慶』が仕事を終え、自宅へ帰る途中で車の後部座席からかえでを捉えていた。

（あれは……水瀬さん？）

いつも行くコーヒー屋の店員が、夜道を一人で歩いている。
この状況が気になった彼は、運転手に声をかけた。

「止めてくれ」

車が静かに路肩に止まると、彼はドアを開けて下りた。

「ちょ、水瀬さん？　こんな夜に一人でどうしたの？」

彼女は俯きながら歩いていた。
足元を見ると靴も履いておらず、薄着のまま。
声をかけられたことに気がついたのか、彼女は泣き腫らした目で見上げたのだ。

「あ……いつも店に来てくださる……」
「『神楽』だけど……」
「神楽さん……」

弱々しい声で話す彼女に、慶は困惑した。
いつもの明るい接客の顔とはまるで別人だったのだ。

「どうしたの？　靴も履かずに……」

慶は上着を脱ぎ、かえでの肩にかけた。
すると、細い体がびくりと震えたのだ。
足元を覗けば、皮膚が擦り切れて血がにじんで見える。

「大丈夫です……失礼します……」

そう言って上着を外し、よろめきながら歩き出そうとするかえで。
その姿に胸が締めつけられ、慶は思わず彼女を抱き上げた。

「！？　な、なにを――」
「足、痛いんだろ？　送ってく」

驚く彼女をそのまま車に乗せ、後部座席へ座らせた慶は足の傷をみるためにそっとかえでに触れた。
足裏の傷は―――想像以上にひどい。

（こんな傷で歩いていたのか？　というか、なぜ靴を履いていない？）

石で切ったのか血がにじんでいる箇所がいくつもあり、どんな状況なのかと思うもののほかに外傷がないことから、『ただ靴を履いていないだけ』ということは安易に想像ができた。
そして―――

「……血が出てるから、ちょっとごめんね」

座席に膝をつき、応急処置のためにハンカチで足を包んでいく。
消毒薬もないことから血を抑えるくらいしかできないけど、何もしないよりはマシだろうとの判断だった。

「すみません……あの、車が汚れちゃうので…下ります」
「こんな状態で下ろせるわけないだろう。落ち着くまでここにいて」

慶の言葉に彼女は再び俯き、唇を噛んで黙り込んだ。

「……住所、教えてくれない？　送るから」

そう聞くものの、返事はない。

「言えない？　じゃあ車を走らせるから、近くなったら教えて？」

その言葉に呼応するように車が動き出し、時間だけが過ぎていく。
そして一言も話さないまま二十分ほど経った頃、彼女が小さく声を発した。

「……ここで…お願いします」

窓の外を一度も見ずに言うその姿に、ここが本当に帰る場所ではないことは明らかだった。

（帰りたくない……のか。言う通りにすべきか悩むな）

そう直感した瞬間、彼女の目から再び涙があふれた。

「す、すみません……ごめんなさい……っ」

両手で必死に拭っても、次から次へとこぼれ落ちる。
たまらず彼女の肩を抱き寄せ、そっと背中を撫でた。

「落ち着くまで……泣いていい」

小さくしゃくりあげる声が耳に届く。
その声を抱きしめるように、運転手へ静かに指示を出した。

「……家に」
「かしこまりました」

車は進路を変え、目的地のない夜道から彼の自宅へと向かい始めたのだった。