勇者召喚に巻き込まれたけれど、勇者じゃなかったアラサーおじさん。暗殺者（アサシン）が見ただけでドン引きするような回復魔法の使い手になっていた

第２９話 大丈夫だよ。

　馬車最高。歩きの何倍早いことか……。どこ歩いてるかわからない苦痛。どこまで行っても同じ場所を歩いているかもしれない感覚。あの７日間はきつかった。いくら疲れないからって、精神的にヤバかったからな。

「――こんな、着の身着のままで大丈夫なのか？」

　体躯の立派な馬二頭引きの馬車に揺られてる。手綱を握るのはロザリアさん。俺はその隣に座ってるんだ。

　ダイオラーデンからワッターヒルズまでの街道と同じ、道は舗装されていない砂利も敷かれてない。ところどころ、凹んでいるからか揺れがそれなりに酷い。街道といっても、道と林が明確になっているだけ。これを７日歩き続けたんだよ、俺……。

「俺ね、空間魔法が使えるんだ」
「そう、……なのか？」
「串焼き食べたじゃない？　水もお茶もそうだけど、あれ全部そうなんだよ。ほらね」

　俺は手のひらの上に飲み物を出現させてみた。すると、ロザリアさんは目を丸くしてじっと見てくる。馬車だから多少よそ見をしても危険はないんだろうけど。

「……そういえば確かに、どこに用意していたんだろうという、違和感を感じはてたが」
「だからね、食べ物も飲み物も大丈夫。一応、酒も持ってるよ――あ、お風呂？　いや、着替えか。来る前に買っておけばよかったかも」
「確かにあの湯は魅力的だ。それに普段は水を浴びてるから大丈夫、……だと思うがその――そんなに気になるか？」

　ロザリアさん、俯いちゃった――と思ったら、胸元の布地つまんで、匂いを確かめてるし。いや、大丈夫だから。いい匂いするから。そうじゃなくて違うんだ。

「いやいやいや、そうじゃなくて。俺さ、７日歩いてきたとき、ワッターヒルズの入り口の店で、匂いを――あぁ、違うって。言ってるようなものじゃんか。こんなことなら、なんで浄化の魔法、もっと必死になって探さなかったんだろう？　魔道書も探してもらってるけど、まだみつからないだよな……」
「ふふふ、あははは。大丈夫、この先に川もある」
「それならよかった。あ、ところでさ」
「なんだ？」
「エルフって、肉、食べられるんだね」
「エルフってなんだ？」
「あれ？　ロザリアさんは、エルフじゃないの？」
「エルフがなんだか知らない。あたいらは『黒森人くろもりびと』だ」

　森人、たしかエルフをそう表記してある物語もあったな？

「もしかしたら人界では、『白森人しろもりびと』をそう呼んでるのか？　あんな草ばかり食ってる青臭いやつらと一緒にしないでくれ。気分が悪くなる」

　最後はもの凄い饒舌だった。なんだなんだ？　エルフって種族名はないのか？　あったとしても、もしかして、ロザリアさんたちと仲の悪い種族なのか？　うーん、よくわかんね。

　それでも、『草ばかり食ってる』というのには、心当たりがなくはない。ラノベや漫画にも、肉を食わない食習慣がエルフの特徴だったから。もしかしたら、俺たちがいうところのエルフは『白森人』のことを指すのかもしれないね。

　白森人と黒森人。白森人がエルフだとしたら、黒森人はやっぱりダークエルフ？　あ、そういえば、ダークエルフはドワーフ説というのもあったっけ。ドワーフも元々はエルフと同じ妖精だって言うし。んー、やっぱりよくわかんね。

「ごめんなさい。ところでさ、『ダークエルフ』とか、『ドワーフ』とか、そういうのも聞いたことない？」
「あたいは知らん。……なんかすまんな」
「うん。こっちこそごめん。物語の上だけなのか……」

　すべてがファンタジーってわけじゃないってことかぁ。

　夜になって、さすがに夜通し馬を走らせるわけにいかないから、野営をすることになった。この馬車って荷馬車じゃなく、ちょっとしたテントみたいな使い方ができるみたいで、かなり立派な造りなんだよ。

　馬車を届けてくれたのは、ギルドの若い男性職員だった。その際に、馬の飼い葉や水なんかも届けてくれたんだ。馬車に積まずにインベントリに突っ込んだから、結構な量を持ってきてるんだよ。

　俺は木製の大きな桶に二つ、飼い葉を。もう二つに水をたっぷり入れておいた。この馬たちは慣れてるみたいで、すぐに食べてくれたんだ。

「ありがとう。明日からも頼んだよ『リカバー回復呪文』」
「何してるんだ？」
「今の？　少しでも疲労が抜けたらなと、回復魔法をかけたんだよ」
「そんなことができるのか？」
「そうだね。一応、川に済んでる川虫にも魔法は効いたから、この子らにも十分効くと主思うんだ」
「川虫？　あの、魚を釣るときの餌？」
「そうそう。あれでね、蘇生の鍛錬をしたんだ。最初はね」
「虫に魔法とは、あたいらの予想を遙かに超えた、変わり者――いやなんでもない」

　変わり者？　変人ってこと？　まぁ、変なことをしてるのは否定しないよ。人体実験するわけにいかないじゃない？　最終的には、俺の身体でやったけどさ。

　そうそう、この馬車やっぱり凄いんだ。さすがに風呂はないけど、お湯が出る設備があるんだよ。ぎりぎり抱えられるくらいの水タンクが複数個積んであるから、それなりに使えるみたいだよ。排水は外へ垂れ流しになるけど、便利だよな。それを知って大喜びしたのはロザリアさんだった。

　お湯が出る設備も魔道具らしく、ロザリアさんに聞いたらかなり高価なんだって。やっぱり、プライヴィアさんの持ち物なんだろうな、この馬車。

　現在、ロザリアさんは馬車の中で体を拭いてる。もちろん俺は、中にいるわけにもいかないから、外でたき火にあたってる。ごそごそと音がした。馬車の扉が開いて、ロザリアさんが出てきたんだ。

「すまない。着替えも助かった。それにしても旅先で、これほど贅沢に湯が使えるだなんて、夢みたいだな……」

　ロザリアさんが着てるのは、俺が寝間着代わりに何着か買っておいてある、ダボッとした部屋着。冬場用で、厚手の生地だけど圧迫感がなくて気に入ってるんだ。俺とは、袖と裾の長さが違うから、若干まくってはいるけど、別段問題はないみたいだね。

「なんでもさ、ギルドの総支配人がね、虎人族のお貴族様らしいんだよね」

　インベントリからテーブルと椅子を出す。パンと串焼き、温かい飲み物も用意して、簡単だけど夕食の準備もおっけ。

「……それって、エンズガルドのことか？」
「いや、詳しくは聞いてないけど」
「昔な、ウェアガルドって獣人の国があってな――」

　俺が用意した、夕食を食べながら、魔族の住む魔界の話をしてくれるロザリアさん。ファンタジーものの漫画やラノベを読んでいるかのように、興味深い話だったんだ。

「空間魔法を操り、回復魔法を極めてる。タツマ、あんたは一体何者なんだ？」
「ロザリアさんも知っての通り、ただの『聖職者くずれ』」
「……理由は聞いてくれるな？　そういうことなんだな？」
「察してくれたら助かるかな。いつか話せたらいいなと、思うんだけどね」