俺は魔法使いの息子らしい。

第二部 プロムナード編

第十話 談話室にて【SIDE:K】

「では、時間がかかりそうですし……先に行って、待っていましょうか？」
「ええ、それがいいと思います」
　
　心強い言葉に頷く。どうやら、やっと一息つけそうだ。
　蓮条先輩は、床を焦げまみれにしていた松代先輩に近づき、励ました。
　
「松代君、泣かないでください。須々木先輩は、TPOを気にされただけで……君とお揃いが嫌なのではないと思いますよ」
「……えっ、ほんま？　そう思う、れんちゃん？」
「ええ。きっと、君が悪目立ちしないか、心配しているんです」
「……んんもう、りょーさんてばッ！」
　
　天使のような笑みを向けられ、自信を取り戻した松代先輩が嬉しそうに身悶えしている。桜沢さんが「あーあ……」と死んだ魚のような目で呟いた。俺もきっと、同じ顔をしていることだろう。
　蓮条先輩は善人だから……ああして、松代先輩の援護射撃をしてしまうこともしばしばだ。
　
「桜沢くんは、どうします？　私、それ外しましょうか」
「あー、先にどうぞっす。俺、須々木先輩とー、会長に伝えときますんでー」
「わあ、ありがとうございます。よろしくお伝えください」
　
　蓮条先輩が頭を下げると、桜沢さんがぺこりと会釈した。
　真面なスーツに着替え終わった松代先輩を連れ、俺たちは部屋を出る。ドアの閉まる間際――桜沢さんが、すぐさま熊のように寝そべった姿が見えた。
　本当に、人の忠告を聞かん人だ。




　
「なー、れんちゃん。どこ行ってたん？」
　
　元気を取り戻した松代先輩が、今さらに尋ねる。蓮条先輩は、にこやかに答えた。
　
「ちょっと、風紀に呼び出されましてね」
「トラブルですか？」
「いいえ。こちらの作ったプリントに、少し不備があったとかで……」
「えー！　おれ、頑張って書いたのに？！」
「あっ、ごめんなさいね。少し修正しただけですから」
　
　不満そうな松代先輩に、蓮条先輩が申し訳なさそうにほほ笑んでいる。
　厄介な案件でなくて良かったが、俺は少し面白くなかった。
　
「しかし……それくらいなら、俺が出向きましたよ」
　
　我らが副会長を、小間使いのようにされては困る。眉根を寄せた俺に、先輩は慌てた。
　
「いえ、私の手が空いてましたから」
「しかし、適材適所と言うものがあります。あまり雑用などしないで下さい」
「うーん……でも、君も忙しいでしょうし」
　
　人の好い蓮条先輩は納得できないかもしれないが、組織の長が軽々動くと舐められる。
　しかし――先輩の言う通り、俺も手いっぱいではある。桜沢さんも同様だろう。あれで仕事はきちんとこなしているのだ。
　前期の吉村事件で、学園はかなり荒れた。しわ寄せを食っているのは、風紀だけではなく、うちも同じだ。
　
　――おのれ、吉村……！！
　
　奥歯を噛み締めていると、松代先輩がお気楽に言う。
　
「ほんだら、誰ぞパシリにしたらえーやんけ」　
「は？」
「おれらにしか出来ひん仕事、ほかのやつらは出来ひんやん。ぎゃくに、誰でも出来ることは、パシリにでもやらせよや」
　
　名案！　とばかりに胸を張る先輩に、俺は目を眇めた。
　
「難しいでしょう。信用できる人材が、そう都合よく現れますか？」
「なんじゃ、こら！」
「なんですか？」
「まあ、まあ」
　
　一触即発になった俺たちを、蓮条先輩が窘める。
　
「パシリと言うのは、どうかと思いますが……確かに、補佐をしてくれる方がいるといいですね」
　
　穏やかな笑みには、純粋な希望だけが映っている。その提案を、蓮条先輩自身が難しいとわかっているのだ。
　やはり蓮条先輩は真面な方だ――俺は、ホッと息を吐く。

「ええ、そうですね」

　だからこそ、心にもない相槌を打てるというもの。
　そもそも、超実力主義の生徒会に本来馴れ合いはなく、蹴落としあう宿命だ。
　今期は幼馴染の先輩がたトップを担い、真面目な須々木先輩が抑えているため、様相が違うだけで……生徒会に入ろうなどと言うやつに、真面な人間はいないのだ！
　
　――縁もゆかりもない無能が入ってこられては、足を引っ張られるだけだからな。
　
　その安堵が、最悪の形で覆り……「頭痛が激痛を起こす」くらいの現実が降りかかることを。
　現在の俺は、まだ知らない。