俺は魔法使いの息子らしい。

第一部 決闘大会編

百四十九話

　絶っ対、おかしいって。
　俺はシャーペンを動かしながら、むっと眉間に皺を寄せた。
　左手で問題用紙をめくる。
　肘は、痛くもかゆくもなくて。そんでも、痣がもう一個増えていたりする。
　そもそも、俺は昨夜ベッドに入った覚えがねえんだよな。
　記憶のある限りじゃ、ドテラを羽織って、机に向かっていたはずで。
　また寝ぼけて、ベッドに潜り込んだってこと？　
　いや。いくら俺でも、色々あった後だから。無意識に行くほど、ベッドが愛おしくはない気がする。
　じゃあワンチャン、佐賀先輩がベッドに運んでくれたとか。
　先輩、机で寝てたりすると、「ちゃんと布団で寝ろや」って怒るし。怖えーけど、面倒見良いんだよ。
　でも、朝になんにも言われなかったんだよなぁ……。

「はい、残り十五分ねー」
「ああっ！」

　悶々と考えてるうちに、時間がとんでもないことになっていた。
　俺は、泡を食って問題に食らいついた。
　


「ふぃー」

　ちょっとアクシデントあったけど、午前は無事に終わった。たぶん。
　３０５のいつもの席で、俺はうーんと伸びをする。
　イノリが来れねえってわかってても、つい来ちまうんだよなぁ。なんかこの部屋、すげえ落ち着くんだもん。
　ふあっと欠伸が出た。
　ああ、眠い。
　めずらしく、考え事なんかしたせいかなあ。
　とはいえ、午後からもテストだ。
　姫子先生の薬学の試験だってある。かなり長丁場らしいから、しっかり食べてパワー溜めねえと。
　ちくわパンとあんパンをぱくぱく食って、緑茶を飲んで。

「よしっ。テストの準備すっか」

　気合を入れて、ノートを開く。
　授業プリントをわさわさ漁って、今日作る薬の手順の確認をする。ノートに手順の書き洩らしがないか、チェックしてく。さすがに教科書は駄目だけど、ノートは持ち込んでオッケーなんだって。

「……ふあ」

　欠伸を、口の中でもごもごかみ殺す。
　真冬と言えど、今日はいい天気だ。ノートのページに日差しが当たって、目が擽られる。
　シャーペンを無意味に握り直したり。座ったまま、タタタとステップワークしてみたりして。
　そんな抵抗もむなしく、いつしか俺は眠りに落ちていた。









　

「……ん」

　なんか、ぽかぽか暖かい。
　あと、優しく米神を梳かれてるような。
　きもちいい……。
　天国みてぇ。
　うとうとと、微睡む。

「――桜沢さん、早くしてください」
「……………もー、静かにしてよぉ。起きちゃうでしょー……」


　んっ？
　ふいに聞こえてきた声に、意識がふっと浮上する。
　ええと、寝てたんだっけ。昼休みで……。
　てか今、イノリの声しなかった？

「あ！？」
「わっ」

　がばぁ！　と身を起こす。
　と、目を丸くしたイノリが、軽くのけ反っていた。
　亜麻色の髪が、ぱさりと揺れる。
　え、嘘。

「い、い、イノリ！？」
「ん。ごめんねぇ、起こしちゃった」
「いやいやいや。なんで？　なんでいんの？」

　俺は、喉がカラカラになる。
　だって、しばらく来れねえって言ってたじゃん！
　あっ、そうだ。
　もしかして、これこそ夢だろうか？
　思わず手を伸べて、イノリの頬をぎゅっとつまんでやる。

「ひょ、いひゃいよー」
「ぬくい。本物……？」

　すべすべしてる。何気に感心していると、涙目になったイノリに、手を放された。手首を握るでっかい手から、じんわり熱が伝わってくる。
　信じらんない気持ちで、ふあと間抜けな声が出る。
　なんか、よくわかんねえけど。
　どきどき胸が鳴りだして。俺はぎゅっと拳を握った。