バウンダリ－ソート ―WITCH HUNT―

ナカムラ

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あるソート師の誕生

魔女ゾーイとの戦い

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　私は、何日もバンドルから、魂をディヴァイド師サニーに送り続けていた。

「辛いなー。これだけの無実の魂が、魔女として処刑されたということか……」
コミーは、私の言葉に驚いたようだった。
「随分、成長したな、ジェロ。魂の痛みがわかるようになったか。あの、つまらん、と言っていたジェロが」
私は、照れて頭を掻いた。
「うるさい、ネズミ！！」
「だから、私は、コミー様だ」
「はい、はい。コミー、わかったよ」
　私は、そうコミーに悪態をつくと、テレポートサークルを作った。そして、その中に入った。

　すると、腰を曲げた老婆が、木の棒を支えにしてボーッと、立っていた。
私は、フッと笑った。
「あれは、違うな。あんな老婆、魔女では、ないな。たとえ、魔女でも戦う力は、ないな」

　コミーは、急かした。
「ごちゃごちゃ言ってないで、早くルーペを覗いてみろ。油断は、禁物だ」
「仕方ないな。覗いてみるか」
そう言って、私は、金縁のルーペで覗いてみた。
「あれ、黒い霧が老婆の周りに見えるぞ。あの、ババア、魔女だぞ！！」
コミーは、冷たい表情をしてボソッと言った。
「さすが、元犯罪者、口が悪い」

　私は、早速、その魔女に近付いた。
「おい、そこの魔女、私は、ソート師のジェロだ。お前を倒しにきた」

　それを聞くと、その魔女は、急に腰が曲がっていたのを真っ直ぐにさせて、木の棒を片手で持ち、片方の手を握ったので、私は、銀の針が、こちらに向かってくるのを警戒し、黒いマントで顔まで覆った
すると、大量の枯れ葉が、こちらに向かって、飛んできたので、私は、ホッとしていた。
「なんだ。枯れ葉かよ」

　コミーがその時、叫んだ。
「気を付けろ！　ジェロ！！」
すると、少し離れていたはずの魔女の皺の刻まれた顔が、私の目の前に現れた。
「そうか。枯れ葉で、視界不良にしたのだな。クソッ！！」

　魔女が、私が、そう言っていると、持っていた木の棒で、私の頭を殴ろうとしていた。
私は、咄嗟に避けた。
「ババア、危ねえじゃないか」
コミーは、溜め息をついた。
「駄目だ。口が悪い。ジェロの精根を叩き直さないとな」

　コミーは、気を取り直して叫んだ。
「ジェロ。魔剣だ。魔剣で戦え！！」
　魔女は、自分の背より高く飛び、更に私の頭に向かって、木の棒を振り下ろした。
私は、その木の棒を必死で魔剣で抑えた。
魔女が、一瞬下ろしたのを私は、見計らって、剣を魔女の胸に突き刺そうとしたが、逆に木の棒で、魔剣を叩き落とされた。

　私は、急いで、魔剣を拾った。
「クソッ！　ババア！　負けるか！！」

　魔女は、急に冷めた感じになった。
「あのなぁ、ワシにも、名前があるのじゃ。〈ゾーイ〉という名前がな。いい加減、ババアは、やめろ」
「うるさい、ババアは、ババアだ。戦いを続けるぞ！！」
「仕方ない。倒して、ゾーイ様とでも、呼ばしてやろうか！！」
　そう言うと、木の棒をまた、私の頭目掛けて、振ってきたので、魔剣で、木の棒を抑えた。

ーしかし、おかしい。木の棒ごときに、なぜ、魔剣がやられるのだ。ー

　私は、コミーに小さな声で訊いた。
「コミー。なぜ、あの木の棒、魔剣を跳ね返すほど強いんだ」
コミーも小さな声で答えた。
「ジェロ、木の棒には、魔力が封じ込められている。それに、ゾーイも見くびれんぞ。老いているということは、魔女の世界では、魔力を鍛えられているということだ。」
「そうか。では、こちらも容赦しない」

　私は、ゾーイの横にある木をかけ上がり、真横になった状態で、ゾーイに魔剣を振りかざした。
不意をつかれたゾーイは、思わず、木の棒を落とした。

　コミーが叫んだ。
「今だ。ジェロ、シャックルだ」
私は、空に八の字を人差し指で描いた。
ゾーイの手と足は、拘束されて倒れこんだ。
「クソッ！　こんな若造に負けるとは！！」
悔しそうに、ゾーイは、叫んだ。

　私は、テレポートサークルを作り、ゾーイを放り込んだ後、コミーと一緒に中に入った。

　目の前に、ディヴァイド師サニーが待ちくたびれ様子でいた。
私は、自慢気に言った。
「サニー、ババア連れてきたぞ」
コミーは、申し訳なさそうに、サニーに言った。
「サニー、魔女ゾーイだ。あとは、よろしく頼む」
サニーは、頷いて言った。
「よし、これからは、私の出番だ」
「なんだよ。ヘルに行かせるだけで、偉そうに」
「ジェロ、黙ってろ」
サニーは、少し怒った様子だった。

　サニーは、名簿とペンに手を翳した。そして、ゾーイの手中に収めさせ、呪文を唱えた。
「ドラクイエ、ドラクイエ……」
すると、ゾーイの指は、勝手に動き、名簿にサインさせた。
〈ゾーイ〉
「ゾーイ。さぁ、ヘルへ行け！！」
そして、テレポートサークルを作り、魔女に手を翳して、浮かし、サークルの中へ放り込んだ。
「イヤじゃー！！」
ゾーイは、叫びながら、ヘルへ堕ちた。

　コミーが、私に話し掛けてきた。
「ジェロ、さすが、我が王ハデスが、見込んだ身体能力だ。感心したぞ」
「まぁな。生前、伊達に犯罪に手を染めていたわけでは、ないからな」
　そう言うと、私は、胸を張った。
「あーあ、せっかく褒めたのに、ジェロのこと改心させないとな」

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