何年も相手にしてくれなかったのに…今更迫られても困ります

第47話：波乱の１日になりました

友人たちと久しぶりに令嬢トークに花を咲かせていると、令息たちが次々に獲物を取られて帰って来始めた。

「アンジュ嬢、見てくれ。美しい狼だろう？」

ダルク様が取って来たのは、大きな狼だ。

「まあ、こんなに大きな狼を仕留めたのですか？凄いですわ。それはダルク様の優勝かもしれませんね」

本当に美しい狼だ。よくこんな立派な狼を仕留められたわね。さすがダルク様だわ。

そんな話をしている時だった。

「騎士団長、大変です。森の奥で令息数名が大柄のクマに襲われたとの事です。けが人も数名出ている様で、至急援助をとの事です」

「なんだって！わかった。今すぐ向かう」

騎士団長と数名の騎士団員たちが、急いで森の中に入って行った。

「そう言えばあれ以上奥に行ってはいけないと言われていたが、無視して入って行こうとしていた人たちが何人かいたな。デイビッドが必死に説得していたが…まさかあいつら、こっそりと入って行ったのか？」

既に戻って来ていた他の令息の1人が、その様な話をしていた。

「デイビッド様が止めていたにも関わらず、無視して入って行くだなんて、何を考えているのかしら？そんな不届きな者が貴族学院にいただなんて」

隣でルーシーが怒っている。ルーシーの言う通りだ。結果として、色々な人に迷惑を掛けているのだから。

それにしても、なんだか騒がしいわね。

気になって森の方に歩いて行くと…

「アンジュ嬢、危ない！！」

えっ？

ダルク様の叫び声と共に、誰かに突き飛ばされた。その勢いで、その場に倒れ込む。

「アンジュ、大丈夫？」

「おい、大丈夫か？」

友人達や騎士団員が飛んできた。私は大丈夫だけれど…

少し先には矢が刺さっている。そして、私の後ろには…

「ダルク様、大丈夫ですか？私を助けて下さったのですね。ありがとうございます。腕から血が出ておりますわ。まさかこの矢が！ダルク様」

真っ青な顔をして腕を抑えている。見た感じかすっただけの様だが…

「大丈夫かい？君。顔色が悪い。とにかく病院へ」

「私は…大丈夫だ。それよりもアンジュ嬢…怪我はないかい？突き飛ばしたりして…悪かった…」

「何をおっしゃっているのですか？ダルク様が助けてくれなかったら、今頃私は…」

「おい、この矢、毒が塗られているぞ。間違いない。俺は先日、ちょうど毒の勉強をしたから覚えているんだ。無色だから一見毒と判別できないが、この臭いは、プワゾンの木からとれる毒だ！」

「プワゾンの木の毒だって！病院に運んでいる時間はない。すぐに解毒剤を作るんだ。プワゾンの木の毒には、エタンドルの花の蜜だ！確かこの森にも咲いているはずだ。すぐに集めるんだ」

騎士団員たちが急いで花の蜜を集め始めた。先生たちも心配して私たちの元にやってきている。近くにいた生徒たちや騎士団員たちが、先生に状況を説明している。


そんな中、どんどん顔色が悪くなっていくダルク様。どうしよう、このままだとダルク様が死んでしまうわ。

恐怖から涙が溢れ出す。その時だった。

「アンジュ、一体どうしたんだ？ダルク殿はどうして倒れているのだい？」

ケガ人を運んできたデイビッド様が、血相を変えてこちらにやって来た。

「ダルク様が私を庇って、毒の塗られた矢で怪我をされて。今騎士団員の方たちが、解毒剤を取りに行ってくださっているのですが…」

「何だって！毒の塗られた矢だって！」

私達の元にやって来た騎士団長が、話に入って来た。

「団長、この矢の様ですね。確かにこの矢には、かすかにプワゾンの毒の臭いがします！大変だ！一刻の猶予も争えないぞ」

「そんな…ダルク様をどうか助けて下さい！ダルク様、私のせいで本当にごめんなさい」

ポロポロと涙を流し、ダルク様を抱きしめた。既に意識が朦朧としている。

「アンジュ、落ち着くんだ。俺も今から解毒剤でもある、エタンドルの花を探して来る。確か狩りの途中で見かけた！ダルク殿は絶対に死なせないから！」

そう言って、デイビッド様が走り出そうとした時だった。ちょうど騎士団員たちが戻って来たのだ。

「あったぞ、とにかく早くこの密を！」

意識が朦朧としているダルク様に、蜜を飲ませる騎士団員たち。どうか間に合って欲しい！