ちょっとズレた死神と幸せに暮らす人生設計もアリですよね？～死神に救われた何も持たない私が死神を救う方法～

【第２章】

第２８話 聖女を見分ける原石は緑色

　シリウス様はたっぷりと溜めてから、言葉を発した。

「余は、偽の聖女であるシャーロットを、引きずり下ろしたい」

「偽！？」

　いきなり飛んで来たのは、予想外の単語だった。
　本にも載っているシャーロット様が、本当は聖女ではない！？

「彼女は聖女ではない。彼女は……いや、ある意味では聖女なのだが」

「どっちですか！？」

　私が聞き返すと、シリウス様は何とも曖昧な物言いをした。
　聖女ではないが、ある意味では聖女。
　何だか、なぞなぞを主題されている気分だ。

「シャーロットは聖女だが、人間の求めている聖女ではない、という意味だ」

「はあ、なるほど？」

　分からん。
　人間の求めている聖女ではない聖女とは、これ如何に。

「うーむ。どう説明したものか……そうだ」

　シリウス様は机の一番大きな引き出しを開けると、宝石の原石を取り出した。
　磨かれた宝石ほどの輝きは無いが、これはこれで置物としてとても美しい。

「綺麗な緑色……」

「これは聖女を見分ける宝石の原石だ。聖女が触ると光る」

「へえ。そんなものがあるんですね」

　しかし、どうして今これを取り出したのだろう。
　私のその疑問には、すぐにシリウス様が答えをくれた。

「シャーロットがこれに触っても、原石は光らない」

「聖女じゃないからですか？」

「その通りだ」

　なるほど。
　シャーロット様が聖女ではない、という部分は意味が分かった。

「余は、本物の聖女を探している」

　シリウス様が、原石を撫でながら呟いた。

「聖女……この原石を光らせることの出来る人ということですね」

「その通りだ」

「…………あっ」

　ピンと来てしまった。
　もしかして、もしかするのでは。
　だからこそ、城で私を大切に育ててきたのでは！？

「……触ってみても、いいですか？」

　私の言葉に頷いたシリウス様が、原石を私の前に置いた。
　その原石にゆっくりと手を伸ばす。
　自身の鼓動が高まっていくのを感じる。
　一旦大きく深呼吸をして…………そして、触れる。

「………………」

「何も起こらんな」

　びっくりするほど、何も起こらなかった。

「なんでですか！？　今の、私が聖女の流れじゃなかったんですか！？」

　絶対に私が聖女だと思ったのに！
　肩透かしもいいところだ。

「そなたが聖女ではないことは知っていた。寝ている間に確かめたことがある」

「それなら真顔で原石を差し出さないでくださいよ！？」

　聖女の可能性がゼロなのに、期待に胸を高鳴らせながら原石を触ったことが、急に恥ずかしくなってきた。

「すまない。原石に触れる者が皆、楽しそうに触れるものだから、そなたから楽しみを奪っては悪いと思ったのだ」

「確かに楽しかったですけど、上げて落とされた気分です」

　…………ん？
　原石に触れる者が皆、楽しそうにしている？

「余は町へ行くついでに、この原石を様々な人に触らせて聖女を探している」

「なるほど」

　最高に効率が悪い。

「シリウス様が、滅茶苦茶地道に聖女を探していることは分かりました」

　それにしても、どうやって原石を触らせているのだろう。
　まさか原石に「ご自由にお触りください」と書いた紙でも貼っているのだろうか。

「話を戻しますが、シャーロット様が聖女ではないということの意味は分かりました」

「理解してくれたか」

「でも、シャーロット様がある意味では聖女、というのはどういうことですか？」

　聖女を見分ける原石に、聖女ではないと判断されたなら、聖女ではない。
　ある意味も何もないと思うのだが。

「……その話をするには、まず余の過去について話さなければならん」

「どんとこいです」

「長くなるぞ」

「望むところです」

　シリウス様が私の目をまっすぐに見つめてきた。
　シリウス様の蒼い瞳には、真剣な表情の私の顔が映っている。

「……分かった。では茶と茶菓子を用意するとしよう」

　シリウス様が、机に置かれていたベルを鳴らして合図をすると、すぐに使用人がやって来た。
　やって来たのは、リアのお父さんだ。

「茶と茶菓子を二人分、頼む」

「かしこまりました」

　少し待っていると、すぐに熱々の紅茶とクッキーが運ばれてきた。
　ふわりと紅茶の良い香りが執務室内を満たしていく。

「席に着くといい」

　リアのお父さんは紅茶とクッキーをテーブルの上に置くと、一礼をして執務室から出て行った。
　その様子を見届けたあと、シリウス様と私はテーブルを挟んで向かい合わせに座った。

「これから話すのは余の過去について。余は地上を生きる者とは別の理で生きているため、理解しがたい部分も多々あるだろう。それでもどうか、口を挟まずに聞いてほしい」

「前置きが長いです。早く話してください」

「そなたはたまに辛辣よな。その度胸は好むところだが」

　そして一つ咳払いをしてからシリウス様が話を始めた。

「これはまだ余が……“俺”が、冥界にいた頃の話だ」