舞姫アフターストーリー

ルート分岐前

例の件があり私の心は、もう持ちそうにはなかった。
エリスも母もいない日本に帰ってきても、毎日がただ辛く苦しいだけ、何も満たされやしない。
上官には怒られ、かつて同じ志を持っていた仲間には蔑まれる。
しかし周りの人達はそんなことにも飽きたようで、捨てたぼろ雑巾の様に、忘れられた。
それが幸か不幸かは分からないけれど、その時本当の意味で独りになったのだ。
住み慣れた筈の実家。
懐かしい筈の実家。
母親がいた筈の実家。
でも今は、明かりすら灯いていないただ暗く寂しい実家。
いつしか私は、涙すら出なくなっていた。
それから数日のことは、あまり覚えていない。
強いて言うなら、私の学と知識だけを狙った狼共に吠えられただけだ。
あぁ…エリスが恋しい…会いたい。
ならば、会いに行けるようにするしかなかった。
会うには権力がいる……金がいる。
それからは自分の経験を活かして、狼共の巣でやっていった。
上官や大臣の元で苦汁を舐めながら仕事をしていると、いきなり相澤が我が物顔で「流石は豊太郎。優しいお前の事だ、あの学のない小娘の事で駄目になったかとばかり心配していたが、ちゃんと乗り越えて活躍してる様じゃないか。最近のお前は、上からの評判が高いぞ！」と、戯言を言ってきたので軽く流しておいた。
帰国の途中は恨んでいた相澤も、年月が過ぎるうちにどうでも良くなっていったからだ。
結果として私は、5年で金と名誉を得ていた。
コツコツと貯めた5年分の全てを使い、持って、ドイツにいる筈のエリスに会いに行った。
5年前にエリスと過ごし思い出の場所だからだろうか、気付けばエリスとエリスの母親と過ごした家の前に立っていた。
次第に罪悪感や謎の緊張感でそわそわし始めたのを落ち着かせ、いざドアの取っ手に手を掛ける。
ドアを開いたその先には、誰もいなかった…。
私は、何も考えられなくなった。
ドアをバタンと閉めると、魂が抜けたかの様な足取りでふらふらと彷徨った。
自分が務めた新聞会社。
エリスと待ち合わせをしていた喫茶店。
エリスが踊る様に舞っていた座。
苦しくも楽しかったあの日々を思いだす度に、次第に涙が溢れてきていた。
私は何故、エリスを選ばなかったのだ、と。
悔やんだって、もはやどうにもならない過去のことだ。
しかし、そんな事はとうの昔に分かっていた事実。
豊太郎は無駄だと知りながらも悔やんでいるのだ。
豊太郎は葛藤をしながらもふらふらと彷徨う。
そして、ぴたりと立ち止まった。
神はサイを降らないというが何の因果か…少し遠目に見えるそこは、初めてエリスと出会った場所であった。
豊太郎は無い気力を振り絞り、少しずつ少しずつ引きずりながら歩く。
限りなくゼロに近い奇跡に賭けて。
絶望に打ちひしがれてろくに見えない眼で前だけを見て、疲れ果てた足を無理矢理進ませ、あの日捨ててしまった手で取り戻そうとした。
途中、すれ違う人とぶつかり倒れてしまっても、諦められなかった。
足の力が無くなって倒れても、歯を食いしばって、無理矢理手を使って進んだ。
顔は様々な感情が混じり合った涙と鼻水で濡れていた。
あれから5分、短い様で長い時を経て辿り着いたエリスとの邂逅の場。
しかし、そこにエリスの姿は無かった。
最後の希望の光とも思えた場所に、エリスは居なかった。
もう進む気力も、嗚咽を漏らす体力も、泣き叫ぶ涙も、既に枯れ果てていた……。
私が倒れてからどの位の時が経っただろうか。
気を失うまでは薄紅緋色うすべにひいろを孕んでいた風景も、今では闇に溶けていた。
泥塗れになり、ボロボロになったスーツ。
夜風に吹かれ悴んだ手足。
鞄が取られなかったのは幸いか、その全てが豊太郎の現状を語っていた。
疲れ切った身体で壁にもたれ付き、疲れ切った精神でどうにか意識を保っていた。
光のない現実に打たれ、何も考えず、何も感じず、ただ呆然と鎮座していた。
廃人の様にそこに座り込んでからどの位の時が経っただろうか。
耐え難い現実と、凍えるような寒さに打ちひしがれる度に、エリスのことを思うと、ただ自分の不幸を呪うことさえも出来なかった。
現実と外界から自分自身を遠ざけ何もかもを拒絶していると、前から「大丈夫ですか？」と女性の声が聴こえてきた。
それは、とても懐かしい声だった。
それは、とても愛おしい声だった。
それは、5年間ずっと会いたかった人の声、だった…。
灼かれる様な夜風に凍えた喉を振るわせ、精一杯の言葉を振り絞る。