【完結】蟠龍に抱かれて眠れ〜美貌のご落胤に転生？家老に溺愛されてお家騒動に巻き込まれる〜

２章 かぶき者

３ 家老邸

「ここは、どこだ・・・」

　静かだった。
　町の喧騒はいっさいなく、聞こえるのは、かすかな水音のみ。

　風が動くのを頬に感じて、顔を向けると、障子が開け放たれており、山水の庭が見えた。

「もしかして、あの世？」

　極楽に来ちゃったんだろうか。

　風に葉がはらはらと散って、秋の風情が美しい。

　そして、気がつけば、極上の布団に寝かされている。

「ん？」

　寝巻も極上の（たぶん）絹物だ。

　やっぱりあの世だ。

　ついこの前までいた場所とは、天地の差だ。
　頭がついていかない。

　かすかな足音が近づいてきた。

「お目覚めにございますか？」
「ああ・・・天女？」
　いや、男だが・・・。
　天女のような美しい人が微笑んでいる。
　景三郎とはまた違ったタイプの美人だ。
　儚げ、というか目元に憂いがにじむ。
　月の光のような、柔らかさがある。
　思わず見惚れてしまう。
「ご気分はいかがですか？」

「あの・・・ここは、極楽？」
　ぼんやりと間抜けな質問をする。

「そうですねえ」
　美しいひとは、小首をかしげた。
「若さまが、極楽だと思われるのでしたら極楽。地獄だと思われるのでしたら、地獄でございましょう」

　景司は思い出していた。
　この人が、あのとき当て身を食わせた侍で、連れてこられてからは、痛めつけられた体を介抱してくれたことを。

「いったいなんのつもりだ。ここはどこなんだ」

　だんだんと怖くなってきて、いくらか声を荒げた。
　若さまと呼ばれたことも、景司を現実に引き戻した。
　景三郎だと知って、ここに連れてきたに違いない。

「それは、いずれわかります。ご気分がよろしければ、この後、主人に会っていただきます」
「主人？　それは誰なんだ」
「それも、その時に主人から話があるでしょう」
「じゃあ、あんたの名前は？」
「これは申し遅れました。早乙女伊織と申します」
「いおり・・・」
「はい」
「嫌だ、と言ったら？」
　伊織の笑みが大きくなった。
「力ずくでも」
　言うと同時に手を叩いた。

　襖がぱっと開いて、三人の少年が姿を現した。
　美しく着飾った小姓たちだ。

「まずは、湯殿でお体を清めていただきます。それから食事。お着替え。すべて、この小姓たちにお任せを」
「はあ？」

　抵抗する間もなく、三人に、ひょいと担ぎ上げられた。
「わっ、何しやがる！　おろせ！」
　暴れるが、少年たちはびくともしなかった。
　ニコリともせずに、景司を運んでいく。

　手際よく裸にむかれ、風呂に入れられた。
　悔しいことに、急所をしっかりと押さえられているので抵抗できない。
　ここの主人はよほど武術の教育に熱心なのか。
　動くのは口だけだった。
「お前ら、ただでは済まさんぞ！　このやろう！」
　頭から湯をぶっかけられ、髪を引っ張られた。
　その乱暴な扱いには閉口した。
　あざになったところでも容赦ない。
　それが、強烈な嫉妬からくるものだとは、景司は気づいていない。
「いてっ、いってえな！　もっと優しくできへんのか、こら！　あほんだらあ！」

　一年分の垢がこそげ落とされるような勢いで洗われたが、悪くなった口までは落とせない。

　なぜかあそこは、恥ずかしいくらいにばか丁寧に扱われ、まっさらな下帯を巻かれた。

　浴衣を着せられ、元の部屋まで運ばれる。

　部屋には、膳が並べられていた。
　見たことがないようなご馳走が並んでいる。

　風呂場の手荒い扱いがなければ、極楽だと勘違いするところだ。

　ところが、大人しく食べさせてはくれなかった。
　小姓が髪をすき、整えている。
　おまけにカミソリで顔をあたりだした。
　怖くて顔を動かせない。

　あれから何日経ったのかわからないが、お腹が空いて、ぐうぐう鳴っている。

　やっと解放されて、膳にがっつくように食べ物を口に運んだ。
　久しぶりの白いご飯に感動して、涙が出そうになる。
　そういえば、江戸時代に来てから、玄米か麦飯のような雑穀ご飯しか口にしていなかった。

　ふと、箸が止まる。

　この扱いはなんだ。
　まるで殿様みたいだ。

　不安が胸に広がっていくのを感じながらも、箸が止まったのは一瞬で、いやしくもすべて平らげた。
　今度いつ、こんなご馳走が食べられるかわからないのだ。

　まだこれで終わったわけではなかった。

　お茶を飲んでくつろいでいると、小姓が膳を下げに来た。

　お着替えを、と衣装を持ってくる。

　その衣装を見て驚いた。

　小姓たちが着ているような、派手な振袖だ。
　女子が成人式で着るやつじゃ・・・。

　無理無理無理・・・。

「こんなもの、着れるか！　帰る！」

　小姓たちを押し退けて、部屋を出ようとした。

　が、足がもつれて倒れ込む。
　体に力が入らない。

　なんで・・・？

　まさか・・・！
　食事に何か入れられた？！
　焦ったが、どうにもならなかった。

　小姓たちに抱き起こされて、また裸にむかれる。

「ああああーーーっ！」

　嫌だと言おうとして、舌が回らず、叫び声になった。
　意識まで飛んだ。