【完結】蟠龍に抱かれて眠れ〜美貌のご落胤に転生？家老に溺愛されてお家騒動に巻き込まれる〜

鍛冶谷みの

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２章　かぶき者

３　家老邸

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「ここは、どこだ・・・」

　静かだった。
　町の喧騒はいっさいなく、聞こえるのは、かすかな水音のみ。

　風が動くのを頬に感じて、顔を向けると、障子が開け放たれており、山水の庭が見えた。

「もしかして、あの世？」

　極楽に来ちゃったんだろうか。

　風に葉がはらはらと散って、秋の風情が美しい。

　そして、気がつけば、極上の布団に寝かされている。

「ん？」

　寝巻も極上の（たぶん）絹物だ。

　やっぱりあの世だ。

　ついこの前までいた場所とは、天地の差だ。
　頭がついていかない。

　かすかな足音が近づいてきた。

「お目覚めにございますか？」
「ああ・・・天女？」
　いや、男だが・・・。
　天女のような美しい人が微笑んでいる。
　景三郎とはまた違ったタイプの美人だ。
　儚げ、というか目元に憂いがにじむ。
　月の光のような、柔らかさがある。
　思わず見惚れてしまう。
「ご気分はいかがですか？」

「あの・・・ここは、極楽？」
　ぼんやりと間抜けな質問をする。

「そうですねえ」
　美しいひとは、小首をかしげた。
「若さまが、極楽だと思われるのでしたら極楽。地獄だと思われるのでしたら、地獄でございましょう」

　景司は思い出していた。
　この人が、あのとき当て身を食わせた侍で、連れてこられてからは、痛めつけられた体を介抱してくれたことを。

「いったいなんのつもりだ。ここはどこなんだ」

　だんだんと怖くなってきて、いくらか声を荒げた。
　若さまと呼ばれたことも、景司を現実に引き戻した。
　景三郎だと知って、ここに連れてきたに違いない。

「それは、いずれわかります。ご気分がよろしければ、この後、主人に会っていただきます」
「主人？　それは誰なんだ」
「それも、その時に主人から話があるでしょう」
「じゃあ、あんたの名前は？」
「これは申し遅れました。早乙女伊織と申します」
「いおり・・・」
「はい」
「嫌だ、と言ったら？」
　伊織の笑みが大きくなった。
「力ずくでも」
　言うと同時に手を叩いた。

　襖がぱっと開いて、三人の少年が姿を現した。
　美しく着飾った小姓たちだ。

「まずは、湯殿でお体を清めていただきます。それから食事。お着替え。すべて、この小姓たちにお任せを」
「はあ？」

　抵抗する間もなく、三人に、ひょいと担ぎ上げられた。
「わっ、何しやがる！　おろせ！」
　暴れるが、少年たちはびくともしなかった。
　ニコリともせずに、景司を運んでいく。

　手際よく裸にむかれ、風呂に入れられた。
　悔しいことに、急所をしっかりと押さえられているので抵抗できない。
　ここの主人はよほど武術の教育に熱心なのか。
　動くのは口だけだった。
「お前ら、ただでは済まさんぞ！　このやろう！」
　頭から湯をぶっかけられ、髪を引っ張られた。
　その乱暴な扱いには閉口した。
　あざになったところでも容赦ない。
　それが、強烈な嫉妬からくるものだとは、景司は気づいていない。
「いてっ、いってえな！　もっと優しくできへんのか、こら！　あほんだらあ！」

　一年分の垢がこそげ落とされるような勢いで洗われたが、悪くなった口までは落とせない。

　なぜかあそこは、恥ずかしいくらいにばか丁寧に扱われ、まっさらな下帯を巻かれた。

　浴衣を着せられ、元の部屋まで運ばれる。

　部屋には、膳が並べられていた。
　見たことがないようなご馳走が並んでいる。

　風呂場の手荒い扱いがなければ、極楽だと勘違いするところだ。

　ところが、大人しく食べさせてはくれなかった。
　小姓が髪をすき、整えている。
　おまけにカミソリで顔をあたりだした。
　怖くて顔を動かせない。

　あれから何日経ったのかわからないが、お腹が空いて、ぐうぐう鳴っている。

　やっと解放されて、膳にがっつくように食べ物を口に運んだ。
　久しぶりの白いご飯に感動して、涙が出そうになる。
　そういえば、江戸時代に来てから、玄米か麦飯のような雑穀ご飯しか口にしていなかった。

　ふと、箸が止まる。

　この扱いはなんだ。
　まるで殿様みたいだ。

　不安が胸に広がっていくのを感じながらも、箸が止まったのは一瞬で、いやしくもすべて平らげた。
　今度いつ、こんなご馳走が食べられるかわからないのだ。

　まだこれで終わったわけではなかった。

　お茶を飲んでくつろいでいると、小姓が膳を下げに来た。

　お着替えを、と衣装を持ってくる。

　その衣装を見て驚いた。

　小姓たちが着ているような、派手な振袖だ。
　女子が成人式で着るやつじゃ・・・。

　無理無理無理・・・。

「こんなもの、着れるか！　帰る！」

　小姓たちを押し退けて、部屋を出ようとした。

　が、足がもつれて倒れ込む。
　体に力が入らない。

　なんで・・・？

　まさか・・・！
　食事に何か入れられた？！
　焦ったが、どうにもならなかった。

　小姓たちに抱き起こされて、また裸にむかれる。

「ああああーーーっ！」

　嫌だと言おうとして、舌が回らず、叫び声になった。
　意識まで飛んだ。

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