香りに落ちてく

１１

鈍すぎて、やっと点と点が繋がった俺はユズルに確認する。

「俺にマーキングって魔法をかけたか？」

電話の向こうでユズルの笑う音が聞こえた。

『ああ。マーキングのことを調べてくれたのか』

俺の心臓がバクバクと鳴る。

「よーし、マーキングについて正直に喋れ。全部だ。全部だぞ」

『うん』

ユズルの素直な態度が逆に怖い。
電話をスピーカーにして、おっさんも聞こえるようにした。

「えーっとまずだな。これをつけたのはいつだ」

『俺が学校をサボった日だ。初めてユウヘイを抱きしめてキスした日だ』

「あれな。ほっぺにチューだろ」

今なら分かるぞ。ユズルがマーキングしたから俺は翌日に熱を出してしまったんだ。

『うん。キスしても何も無かったし、後から成功すると思わなかったけど』

「で、これをつけた理由はなんだ」

『ユウヘイのことが好きだから。マークは薔薇にしたんだ。愛の花だから』

おっさんがヒュウと口笛を鳴らした。
俺は頭を抱えた。両思いなのは嬉しい。だけど、告白を先にしてくれ。
これは重い。相手の気持ちを確認する前に、独占欲全開にするってヤバいだろ

「ユズル。なんで告白する前にこれを俺につけたんだ」

『俺が大人になる前に誰かに取られたくないから』

「今、告白したら振られると思ったのか」

『うん』

俺はぬるくなったコーヒーを口にした。
振るわけない。むしろ隅々まで喰い付くしてしまいたい。
だけど１４歳で大人と付き合って育った今の俺がさ、本能の手を引っ張って止めるんだよ。

「ユズル。俺もお前が好きだ。魔法なんて俺は使えないけどな、お前が途中で誰かと付き合ったとしても、ユズルが大人になるのを待って、告白しようと思ってたんだ」

『本当か？』

「本当だ。好きって気持ちは押し付けたくなるが、本気で好きなら相手のこと幸せにすること考えるだろ。ユズルが青春して、友だちや恋人を作って大人になるのを潰したくないからな。辛い時の逃げ場所の一つになってやって、一緒に飯を食べたり出来れば幸せなんだよ。なのにお前は、勝手にマーキングして、知らないふりしてニヤニヤしやがって。紳士になれ。紳士はそんなことしないぞ」

俺はユズルに説教をした。
俺の話を黙って聞いていたユズルが口を開いた。

『だって……俺のにおいが好きだって言うから、走ってユウヘイの所へ行っても何もしてこないし』

「あのな！俺がどれだけ我慢したか分かるか？良いニオイがするし、でかいのに可愛いし、抱きつきたいのを毎回我慢してたんだぞ。俺の隣は安全な場所じゃなくなったって、ユズルに避けられるのが一番怖かったし」

『……ユウヘイ』

「ユズル。俺は大人になるまで待つから、マーキングも外せ。魔法に頼らなくても俺の心は変わらない」

『嫌だ』

ぶほっ。
おっさんが吹き出し笑いをしたが、俺はそれどころじゃない。

「なんでだよ！まだ俺の気持ち伝わってないのか？！」

『違う。それは俺の恋人だって証だから消さない。ユウヘイが誰かに取られないよう、マーキングをもっと強くする』

「はあ？！」

なんでそうなる。

おっさんがニヤニヤしながら俺の肩をポンと叩いた。

「兄ちゃん、諦めろ。そいつの愛は重いぞ」

「愛は受け止めますよ。このマーキングをいつまでも絆創膏で隠せないんで。マーキングを知らない同僚や先輩達にも言われたんですけど、タトゥーにしか見えないんですよ。取引先にタトゥーしてるって思われたら、営業職の俺にはまずいんです」

「あー、それは問題だな。会社員がタトゥーしてると厳しいとこはクビかもな。魔法のマーキングですって説明されてもなあ。恋愛方面で信用がない奴は、仕事も信用できないぞって思われるだろうし。どっちにしても社会人として困るぞ」

「そうなんですよ」

スピーカーにしてるから、おっさんが俺を援護する声が聞こえているはず。

『そばにいるのは誰だ？』

そっちかよ！

「俺か？俺は魔法にちょっと詳しい、兄ちゃんのパチンコ仲間だ」

『……』

本当におっさんって何者だ。魔法を使えるし、実はどっかの偉い人なのか？

「ちなみに母ちゃんと娘がいるぞ。昔はボインだった母ちゃんが今も好きだ。ワハハッ！惚気さすなよ！」

『ふーん』

「ユズル。まあ、そんなわけだから、日曜はこのマーキングを消してくれ」

『考えておく』

電話が切られてしまった。

「まあ頑張れよ。男の方が単純だしよ。まずはご機嫌取りだな。うちの母ちゃんみたいに、ご機嫌取りにケーキ買ってやったら喜ぶぞ」

「ケーキ、ケーキで喜びますかね」

「甘いのが嫌いなら肉はどうだ」

焼き肉の方が良いって言われたら、バイキングに行こう。食べ放題でないと絶対に財布が悲鳴を上げちまう。

「もしくは寿司かもな。回らないお寿司たべたーいって」

「会社の接待以外で回らない寿司行ったことないと言って、回る寿司に連れて行きます」

「ハッハッハ！ここは奢ってやるから頑張れよ」

おっさんが注文票を手にして立ち上がった。

「あ、ありがとうございました」

俺は頭を下げてお見送りをした。

　ユズルは愛が重い。勝手にマーキングなんてしてしまう。
あの整った顔立ちと大きな体なのに１４歳。年下のいじらしさが可愛くて、許せてしまうんだ。
日曜は何を食べようか。やっぱり奮発して焼き肉バイキングがいいか。
おっさんについては謎が深まったが、ユズルとのことに光が見えた俺は家路についた。