婚約破棄を兄上に報告申し上げます～ここまでお怒りになった兄を見たのは初めてでした～

4話 制裁について その2

「なんだか、凄いことになってきたわね」

「ええ、そうね……」


　貴族街の噴水庭園。その場所で私は親友のアリーと話をしていた。ランドールと婚約破棄になった件については既に話してあるけれど、水面下ではそういう噂はもう出ているらしい。

「アリシア、あなたは平気なの？　色々と心の整理とかつけないとダメでしょうに」

「大丈夫よアリー。婚約破棄自体には動揺しちゃったけれど、なんとかなっているわ」

「それならいいんだけれど……」


　アリーはほっとしたように胸を撫で下ろしてくれている。私の為に色々と考えてくれているのね、なんだかとても悪い気がしてしまうわ。


「ランドール様が婚約破棄をおっしゃるなんて……とても信じられないけれど……」

「そうね、でも紛れもない事実よ」


　私としてもまだ信じられない気持ちの方が強い。一時期は本当に好きになっていたのだから。同じ伯爵令嬢であるイリスに傾いてしまうなんて夢にも思わなかった。


「それで……どうするの？」

「私の権力ではどうしようもないわ。ただ……ほら、兄上がね」

「ああ、王子殿下ね」

「うん」


　アリーは私と兄上の関係を知っている伯爵令嬢の一人。私がトランス王子殿下の名前を出しただけで、なんとなく事情を察知してくれたみたい。兄上がどういったことをしてくれるのかはまだ不明だけれど、あんまり声を上げて言うものではないという予感もするし。

　それに、お父様もランドールに対して制裁？　のようなことを考えていらっしゃるみたいだし……。



「あら？　誰かと思ったら、可哀想なアリシアちゃんじゃない。こんなところで遭うなんて奇遇ね」

「えっ？」

「……イリス……お久しぶりね」


　そんな時、私の耳に不快な声が入って来た。誰かはすぐにわかったけれど、敢えてそちらに目線を合わせた。案の定、ランドールが選んだ女性、イリス・サブラビッチの姿があった。

　私と同じ17歳だけれど、勝ち誇ったような視線を見せている。なんでこんなところで会わないといけないのかしら？

「何か用？」

「なによ、つれないわね。わかってるんでしょ？」

「なにが？」


　イリスは確信の言葉を出さない。癪に触るので、私も敢えてとぼけ続けせみせる。隣に座っているアリーは状況がわからずに、ただただ慌てているようだった。


「決まってるでしょ、ランドール様の一件よ。可哀想にね、アリシア。あんたは華がないんだってさ」

「……あなたより、家事も料理もできると思うわ。一緒に暮らした場合は、私の方が役に立つと思うけれど」

「はあ？」


　ランドールなんて本当はどうでもいいけれど……この時の私はイリスに敗北することを、何よりも嫌がっていた。大人げないかもしれないけれど、彼女との言い合いはしばらく続くことになった。