落ちこぼれ“占い師”が造る最強ギルド！～個性豊かな仲間や年下王女に頼られる“ 立派なギルマス”になってました～

薄味メロン

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〈28〉噂の女性と出会ってみた！

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　男が遠ざかったタイミングを見て、リリの肩に回していた腕を離す。

「ごめんね、突然」

「いっ、いえ。大丈夫です」

「何となくなんだけど、断らないとダメな気がしたんだよね」

「……え？」

　不思議そうな顔をするリリを後目に、チラリと背後を流し見る。

　さっきまで話していた男が、今は別の誰かに話しかけて、手を左右に振られていた。

　次こそはおねしゃす！

　そんな声が聞こえて来そうな雰囲気で、勢い良く頭を下げている。

「気のせいだったのかな」

「何がですか？」

「いや、気にしなくていいよ。たぶん俺の勘違いだから」

「？？？？」

　違和感はあるんだが、どうにも言葉に出来ないんだよな。

　何かがおかしい。

　そんな感じだった。

　不思議そうな顔をするリリの手を取って、先へと進んでいく。

　まだまだ戸惑いの色が多く見えるけど、宿の近くにいた頃よりは、手を繋ぐことにも慣れてくれたらしい。

　力加減だけに気を取られていたリリも、今は周囲を見るだけの余裕が生まれたようだ。

　だからこそ、気が付いたのだろう。

「ベッタリとしたリュックを持った人が、多いですね。皆さん、荷物持ちなんでしょうか？」

「！！！！」

　リリの言葉にハッと振り向いたけど、カップルの影に隠れて、男の姿は見えそうもない。

「ふつう、仕事道具であるリュックをどこかに放置するか？」

「……！！」

　リリもハッと振り向いたところを見ると、違和感に気が付いたのだろう。

　それに今思うと、

「荷物持ちが買える装備じゃなかったしな」

　1番の違和感はそれだろう。

　鉄の防具を整えてまで荷物持ちをするくらいなら、武器を買って西の森に行った方が稼げる。

　考え過ぎかも知れないが、関わらない方が良さそうだな。

「さすがは、ご主人様です。私なら案内を頼んじゃってました……」

「いや、たまたまだよ。リリに言われるまで、違和感の正体に気付かなかったし」

　なんにせよ、ボンさんに報告かな。

　あの人が知らないとも思えないけど、言わないと後々面倒になりそうな気がする。

「そうは言っても、案内は欲しいよな」

「そうですね。ダンジョンは特殊な場所、って聞きますし」

「だよな……」

　田舎の村の周囲にも、ダンジョンが出来たことはあったけど、軍や冒険者が討伐に来て終わりだ。

　中に入ったことがあるヤツも、村にはいなかった。

　ドラゴンがいて、床を踏むと天井が落ちてくる。

　なんて、嘘がどうかもわからない噂話を聞くくらいだ。

「せっかくなら入って稼ごうか、とも思ったけど。危険そうなら、このままデートして帰っても良いしな」

　そう言葉にしながら、ふと感じた違和感に振り返る。

「！！」

　いつの間にか、ボロボロのローブを頭からすっぽりと被った人物が、背後に立っていた。

　慌てて拳を構えると、そいつが少しだけ距離をとる。

「にゃはは、見つかっちゃったかぁ。お兄さん、強いねー」

　女性の声？

　よく見ると、ぶかぶかのローブの下は、スカートらしい。

　足元も女性らしい綺麗なふくらはぎが見えていた。

　身長はリリよりも少し高いくらいか？

　ぶかぶかのローブを深く被っているせいで、顔の様子はわからない。

「いやぁ、脅かすつもりはなかったんだけどねー。ギルマスのお兄さんさぁ、私を雇う気ない？」

「……は？」

「案内役、探してるんでしょ？　リュックもほら、おっきいのあるよ」

　ローブの中をゴソゴソと探った彼女が、継ぎ接ぎだらけのリュックを取り出して、片手で開いて見せる。
　　
　顔を見られたくないらしくて、左手はずっとぶかぶかのローブの前を押さえていた。

「つまりは、なんだ？　荷物持ちの売り込みか？」

「正解！　3階までだけど、安いよー。すっごくお買い得で便利！　1000、ううん、500ルネンでいいから！」

　……どうにも胡散臭い。

　顔も知らずに雇うなんて論外だろう。

　俺を守ろうとして、1歩前に出ていたリリも、不安そうに俺の顔を見上げていた。

「今日は彼女とデートだからさ」

　悪いけど、なんて言おうとした矢先、

－－きゅるるるる。

　と、なにやら可愛らしい音がした。

　どうやら、目の前にいる女性のお腹が鳴いたらしい。

「にゃは、にゃははは……」

　両手がお腹に当てられて、恥ずかしそうに身をよじっているのが見えた。

　そんな時、リリの髪を舞い上げる強い風が、背後から吹き抜けていく。

「きゃっ……」

　手で押さえられていたぶかぶかのローブが風に流されて、濃い緑の瞳が見えた。

　肩にかかるふわりとした緑色の髪に、優しそうな口元。

　真新しい葉っぱの髪飾りが、耳元に添えられている。

「……やばっ！！」

　大慌てで髪を押さえた彼女が、ぶかぶかのフードで顔を覆い直していた。

　優しそうな顔立ちだったのに、なぜ隠す必要が？

　そう思ったのは俺だけらしい。

「ねぇ、いまのって、緑の女じゃない？　離れましょう」

「そ、そうだな。悪霊なんて嘘だと思うけど、一応な？　一応だぞ？」

「喋ったカップルは別れちゃうんでしょ？　やだ！　絶対にやだ！」

「俺もやだな」

　そんな声が周囲から聞こえていた。

　人々が遠ざかる真ん中でマントを被った女性が、耳を押さえるようにうずくまっている。

「冒険者の人に通報するか？」

「そ、そうね。でも、悪霊でしょ？　大丈夫なのかしら？」

　どうにも、周囲の目が異常なほど怯えているように見える。

　悪霊に取り付かれた緑の女。

　悪い噂が絶えない荷物持ち。

　そう聞いたが、なぜ冒険者に無縁そうなカップルにまで避けられる？

（ご主人様。この方なんですが、おそらくはドライアド族と人間のハーフだと思います）

（ドライアド？）

（はい。エルフと同じ森の種族です。別名、樹木の花とか、樹木の精霊なんて呼ばれます）

　それがどうかしたのか？

　そう思った矢先、

【ダンジョンに　仲間　出会い　木　に　福と盾の　を】

　【木】という文字が、頭の中を横切った。

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