＜完結＞【R１８】愛するがゆえの罪 １０ ー幸福の基準ー

譲れぬ存在

２

「ｯｸ……」

　なんでもお見通しってわけかよ……

　言い返すことができず、大和は黙りこくった。

　秀一がはっきりと言い放つ。

「私には美姫しかいません。決して彼女を裏切ることなどしない。
　認めるのです。
　貴方では、美姫は手に負えません。互いに傷つけ合うだけです」

　大和は拳を握り締めた。

「お前だって人のこと、言えんのかよ！」

　思わず声を荒げた途端、美姫が「んんぅ……」と眉を寄せた。慌てて声を潜める。

「お前と美姫が一緒になれば、こいつはまた苦しい思いをするだけだ。お前こそ、なんで分かんねぇんだよ。
　お前と美姫の関係こそ、世間に認められるわけない。美姫の幸せを思うなら、身を引くべきだろ」

　秀一は目を細めると、射るような視線を向けた。

「美姫の、幸せ……ですか？」

　秀一が大和を見下したように、鼻を鳴らした。

「貴方は、本当に美姫の幸せが何か分かっているのですか？
　自分の気持ちを押し殺し、好きでもない男と一生を暮らして身も心もすり減らして生きていくのが美姫にとっての幸福だと？」

『好きでもない男』と言われ、大和は傷つきながらも秀一に鋭利な刃先を向ける。

「美姫はお前とのスキャンダルで深く傷ついた。マスコミに追い回され、批判され、財閥の信頼を失った。もう美姫は、あんな思いはしたくないに決まってる。
　激しい愛情なんていらない。穏やかな愛情が続けば、それでいいんだ」

　美姫は、俺に恋愛感情がなくなっても家族として大切にしたいと言ってくれた。
　それこそが、美姫の願いなんだ……

　大和はグッと拳を握った。

「それは貴方の気持ちでしょう？
　美姫の気持ちは、どこにもありません。
　貴方はまだ、美姫の気持ちを無視し続けるつもりですか」

　大和は思わず固く握り締めた拳を突き上げた。

「お前は……また美姫を絶望のどん底に突き落とすのか！？
　俺は、絶対に許さない！！」
　
　秀一は片手を制すように上げ、大和を睨みつけた。

「私は、あの時とは違います。ピアノか美姫、どちらか選べなかった私とは……
　私はピアニストとしての名声も美姫も、両方手にしてみせると誓ったのです」
「んなの、無理に決まってんだろ！」
「私は無理だと思うことなど、言いません。私がかつて言った言葉で、実現しなかったことはありません」

　あまりの秀一の自信に、大和が怯んだ。

　その時、美姫が長い睫毛を揺らした。曲げていた肘を伸ばし、あどけない表情で目を覚ました。



「しゅーちゃん」



　甘えたように、秀一の顔を見上げる。それはまるで、幼い頃の美姫を彷彿させる喋り方だった。

　大和も。

　秀一ですら……その言動に、固まった。