出来損ない皇子に転生~前世と今世の大切な人達のために最強を目指す~

少年期~前編~

聖痕とは

さて、俺は今日から学校に通う。

そこは、貴族と平民が共に学ぶ学校だ。
そこでは、初代皇帝が定めた校則が１つだけある。
校・内・で・は・、貴・族・も・平・民・も・平・等・だ・と・い・う・こ・と・だ・。
だが、今ではすっかり形骸化してしまった。
貴族は派閥を作り、平民は貴族に逆らえずにいる。

俺は気合いを入れつつも、どこか憂鬱な気持ちだった。
貴族の連中も、平民に生かされているという自覚がないしな。
むしろ、平民が暮らせるのは、貴族のおかげとか思っている始末。

「まあ、でもやるしかないな。僕だけでもキチンとしよう」

「アレス様～！準備出来ましたか～？」

「ああ！今行く！」

俺は部屋を出て、玄関に向かう。

そこには、母上とカエラが待っていた。

「アレス……しっかりやるのよ？」

「ええ、母上。任せてください」

「アレス様。私は何があろうとも、貴方の味方です！」

「ああ、ありがとう。カエラ」

「アレス様、行きましょう」

「ああ、カイゼル。御者は任せた」

「御意」

俺は、カイゼルが御者する馬車に乗り込む。
 そして、馬車は動き出す。

そして半分ほど進んだところで、誰かが乗り込んできた。 
曲者か！？と思ったが、カイゼルが見逃すはずかない。
なので、知り合いかと思ったのだが……。

「あのー、父上？何をしているのですか？」

「可愛い息子に会いに来た！」

「はい、お帰りください。貴方は皇帝陛下でしょうに」

「息子が冷たい……そうだよな……ろくに会いにも来ない父上なんて嫌いだよな」

「面倒な父上ですね。僕は、ちゃんと父上のこと好きですからね？」

「ほ、本当か！？そうか！そうかぁ……！お父さんは嬉しい！」

「はいはい。で、まさかそれだけのために来たんじゃないでしょう？」

「うむ、相変わらず賢い子だ。ああ、それだけであったらなんと幸せなことか……」

「あのー、学校に着いてしまいますよ？」   

「いかん、いかん。おそらく学校では、聖痕がないことで色々言われるだろう。だが、気にすることはない。俺はお前を愛している。そしてお前に非がない限り、お前の味方をすると約束しよう」

「……父上、いいのですか？他の王妃や、大臣達がうるさいのでは？」

「まあ、そうだろうな。だが、知ったことか。俺は本来なら、継ぐはずもない皇位を継いだんだ。多少のワガママは言っても、バチは当たらないだろう」

「皇帝としては、どうかと思いますが……息子としては、嬉しいです。ありがとう、父上」

「……本当なら、お前とエリナともっと一緒にいたいのだがな……すまんな、アレス」

「いえ、そのお気持ちだけで嬉しいです。まあ、なんで会いに来ないんだ！と思うこともありますが……我慢します。母上のことは、お任せください。ただ、寂しがっているので会いにいってくださいね？」

「アレスは、立派になって……まだ、8歳なのに。はぁ、他の息子供とはえらい違いだ。ああ、妹か弟を作ってやるからな！では、またな！」

そう言い残し、父上は馬車から飛び降りた。
おいおい……子作り宣言ですか。
まあ、出来たら嬉しいけどね。
そうか……父上は俺のことを愛しているのか。
ふっ、仕方ない。
今度来たら、構ってあげよう。

とても温かい気持ちに包まれつつ、再び馬車は走り出す。

俺は前世でいうところの、イタリアに近い街並みを眺めながら、聖痕について考えていた。

聖痕とは、ガーナ大陸の守護者を冠する我が国の皇族に現れるものである。
胸のところに、痣のような模様が現れる。
ちなみに、女神の加護とも呼ばれる。

その恩恵は様々だ。
人によっては、生まれつき剛力になったり。
生まれつき魔力が高かったり。
生まれつき戦いの才能があったり。 
生まれつき頭が良かったり。
とまあ、色々な恩恵がある。

何よりも、女神より与えられし神器の槍、アスカロンを扱えることだ。
この大陸の西端に、邪神が封印されていると言われる魔界ドラゴニールがある。
そこからの侵略から守るために、女神マリアが与えたものらしい。
その威力は絶大だ。
そのなぎ払いは魔物の大群を殲滅し、その突きは海をわり、斬れば山をも両断するという。

さて、どうして俺が出来損ないかわかっただろう。
俺には、この聖痕がないからだ。
だから剣の腕が良くとも、魔法使いとして一流になれる才能を持っていても、皇族としては出来損ないということだ。
だから、他の皇族や御偉いさん方に見下されるわけだ。

それは、まあいい……まだ我慢は出来る。
俺が我慢ならないのは、母上が不貞を疑われることだ。
つまり、奴らは聖痕がない俺を、父上の子供ではないのでは？と疑ってるわけだ。
そのせいで、母上は不当な扱いを受けている……。

もちろん、必ずしも聖痕が現れるわけではない。
割合的には、七割で聖痕を持って生まれるらしい。
なら持っていなくても、そこまで不当な扱いを受けることはなくないかと、俺は思った。

だが、父上は本来王位を継ぐ人ではなかったようだ。
父上の父親、つまり前国王が急死したのだ。
その結果、上2人の兄が継承権争いをし、両方共亡くなったそうだ。

そして、末っ子ということで大陸を放浪していた父上は、母と出逢い恋に落ちた。
意気揚々と帰国したら、自分が王位を継承することになり、父上は渋々承諾したそうだ。
もちろん、母上のことは大反対された。

大陸の東端にある、迷い人が作った州郡国家ノスタルジア出身だったからだ。
今は迷い人のことはおいておくとして……。
母上は有名ではあったが、高貴な家の出ではないので大反対されたわけだ。

父上は、国が用意した女性と結婚することを条件に、母上のことを認めさせたそうだ。
だが、当たり前だが父上は母上を愛している。
第1王妃や第2王妃からしたら、面白くないだろう……。

そして聖痕を持つ者を産まなかったのも相まって、不当な扱いを受けているということだ。
そして俺はそんな母上の元に生まれ、不幸だと周りの奴らから思われているわけだ。
……クソ！胸糞悪い……！勝手に決めるな！幸せか不幸かどうかは、俺が決める！
少なくとも、俺は母上の子に生まれ幸せだと思っている。


そんなことを考えているうちに、学校に到着したようだ。

「アレス様、到着しました」

「カイゼル、ありがとう。では、行ってくる」

「アレス様……」

「ん？珍しいね。どうかした？」

カイゼルは普段から、あまり話しかけてくるタイプではないから驚いた。

「……貴方は、ご立派です。亡き主君によく似ておられる……。このカイゼルは、亡き主君に忠誠を誓っております。ですが、貴方の味方でいたいと思います」

「カイゼル……ありがとう。とても、嬉しく思う……」

「……貴方の剣技は、私が責任持って鍛えましょう。では、いってらっしゃいませ」

「ああ、これからも頼むよ。では、行ってくる」

俺は母上とカエラ、そして父上とカイゼルの温かい言葉に包まれながら、校門へ向かう。

いいだろう……！もう、誰になんと言われようが構わない……！

俺は、俺を認めてくれる大切な人達のために……最強を目指す……！