自由を求めた第二王子の勝手気ままな辺境ライフ

四章

姉上ではなく姉さん

　……あれ？ 何か柔らかい？

　いつもの違う感触に戸惑いつつも、目を開けると……目の前には綺麗なお姉さんがいた。

「うえっ！？ ……って姉上かぁ」

「……ん、おはよ」

　俺を自分の胸に埋めて、抱き枕にしていたカルラ姉上が目を覚ます。
　ボケーっとした目をこすり、大きく伸びをする。
　というか、姉とはいえネグリジェなので目に毒ですね！

「おはようございます。結局、あのまま寝ちゃったのか」

「ふふ、素晴らしい夜だったわ。クレスと抱き合って寝るなんて」

「姉上、何か誤解を招く言い方ですね……というか、いつの間に」

「だって一緒に寝ていいって言った。クレスが帰ってこないから、こっそり忍び込んで添い寝したのよ」

「あぁー、そういえば昨日の記憶が……」

　姉上が襲撃してきた後は、事故処理が大変だった。
　住民達に紹介したり、逆に姉上にこちらの仲間を紹介したりと。
　気がつけば夜になって、クタクタになって部屋に帰ったら……朝まで寝てしまったらしい。

「ふふ、寝顔が可愛かった。小さい頃、覗いていた時と同じように」

「うん、そこは普通に入って眺めようね！」

　寝る時に、たまに視線を感じたのは姉上だったのかな？
　……いや、怖いから考えるのはやめておこうっと。

「クレスは朝から元気いっぱい」

「いや、全然元気じゃないです。基本的に、俺は朝は弱いんですから」

「そういえば、いつもお寝坊さんだったわ。クオンが起こすのに苦労してた」

「はは……」

　その光景は、俺の日常だ。
　もう怖いので、何をいつから見ていたとは聞かないでおこう。
　すると、ノックの音がする。
　俺が返事をすると、クオンが部屋に入ってくる。

「主人殿、カルラ様、おはようございます」

「うん、おはよう」

「ん、おはよ」

「どうやら、よく寝れたご様子ですね。朝ごはんの準備ができたので、着替えをしていきましょう」

　すると、カルラ姉上が無言でネグリジェを脱ごうとする！

「待って！ ここで脱がないでぇぇ！」

「むっ、なぜ？」

「なぜも何もないですよ！ とにかく、自分の部屋で着替え……そもそも、この格好で俺の部屋に？」

「流石に上着は着てきた」

「それじゃ、それを着て姉上は自分の部屋に帰ってください」

　そう言うと、姉上が不満げに頬を膨らませる。
　もしかして、少し言い過ぎたかな？
　俺は一応、末っ子な訳だし……。

「な、なんですか？」

「姉上は堅苦しくてなんか嫌」

「はい？ ……どういうことです？」

「お姉ちゃんって呼んでほしい」

「お姉ちゃん……いや、それは……」

　流石にもう、そんな歳ではない。
　そもそも、前世の記憶ではおっさんな訳で。
　クオンに助けを求めると『頑張って！』と目線で言われた。

「あぁー……姉さんで勘弁してもらえますかね？」

「ん……それでいい」

「ほっ、それでは……カルラ姉さん」

「ふふ、良い響き……じゃあ、自分の部屋で着替えてくる」

　そう言い、上着を着てご機嫌な様子で部屋から出て行った。
　そして俺のクオンの視線が交わり、少しの時間が経過し……俺は息を吐く。

「ふぅ、緊張した」

「ええ、よく頑張りましたね」

「ほんとだよ。あまりにギャップがありすぎて、何が何だかわからないし」

「ですが、あちらが本来の姿なのかもしれないですね。いつも無表情で、何を考えているのかわかりませんでしたが……出て行くときの顔は、微笑んでいましたから」

　俺には背を向けていたので見えなかったが、どうやら姉さんは笑っていたらしい。
　だったら、恥ずかしい思いをした甲斐があったかな。

「そっか、なら良かった」

「もしかしたら、国王陛下やロナード様も……いえ、すみません」

「ううん、気にしないで。確かに、ちゃんと向き合ってこなかったから。そうだね……機会があったら、少し話してみようかな」

　今回のこともそうだけど、辺境にきて様々な人達と話してわかった。

　やっぱり、その人のことをきちんと知るには話さないといけないんだって。

　それで傷つくこともあるかもしれないけど……それでも、勇気を出してみないとね。






~あとがき~

投稿が遅れて申し訳ありませんでした。

二月に流行りのコロにかかり、治った後もそれによって詰まった仕事をしておりました。

これよりは適度に更新をしていくので、引き続きよろしくお願いいたします🙇‍♂️