不器用な幼馴染に、唇ばかり奪われています。――流され令嬢、恋人未満のまま初めてを捧げました

わからないまま、また今夜も

食堂のダイニングには、すでにカイの姿があった。  
彼は何事もなかったような顔で、コーヒーカップを片手に新聞をめくっていた。

「……来たか。遅い」

「ご、ごめん……」

咄嗟に謝ってしまう自分に、少しだけ自己嫌悪。  
カイは目を上げず、ただパン皿を指でトンと押して寄越した。

「食えよ。冷める」

「うん……」

テーブルには、バターを塗ったパンと、スクランブルエッグ。  
それと温かい紅茶。  
カイが配膳したとは思えない、きちんとした朝食だった。

（さっきまで、隣にいたのに）

（触れてたのに。優しかったのに）

今はこんなにも、遠い。

パンを口に運んでも、味がしない。  
何か言わなきゃ、と思うのに、言葉が出てこない。

（「私たち……恋人なの？」なんて、聞けるわけない）

（聞いたら、笑われるかもしれない。適当に誤魔化されるかもしれない）

怖かった。

でも、黙っていることも、苦しかった。

「……カイ」

勇気を出して名前を呼ぶと、カイがようやく視線をこちらに向けた。

目が合った瞬間、何も言えなくなった。

その瞳の奥に、  
昨日と同じ熱が、まだ残っている気がしたから。

けれど彼は、ゆっくりと口を開いた。

「……紅茶、濃かった？」

「え……？」

「次は、薄めにしとく」

それだけだった。  
肝心なことには触れないまま、  
彼はまた、コーヒーに視線を戻した。

まるで――昨夜のことは、ただの夢だったみたいに。

私は何も言えず、ただ紅茶の湯気を見つめていた。


それからキスする関係と身体の関係は定期的に続いた。
友達と呼ぶには少し違う。
恋人でもない。あいまいな関係。



「なんで……今日、来たの？」

ベッドの上。  
パジャマの袖を指でぎゅっと握りしめたまま、私はそう呟いた。

「理由いる？」

カイは、いつもの調子で言葉を返す。  
でもその声が、いつもより少しだけ低くて――胸の奥がざわついた。

「別に用事とかないなら……今日くらい、1人にしてほしかったなって……」

そう言いながら、視線を合わせられない。  
“嫌”って言ったわけじゃないのに、カイは黙り込んだ。

（あ……まずかったかな）

息を呑むような沈黙が、部屋を包んだ。

そのまま、  
彼の手が私の頬に添えられる。

「……じゃあ、帰ったほうがいい？」

「……ううん」

否定してしまったのは、ほんの反射だった。  
気づけば、彼の指先が私の唇をなぞっていた。

そのまま、キス。

深くも浅くもない、でも逃げられないキス。

（どうして、また……）

わからない。  
わからないのに、また受け入れてしまう自分がいる。

カイの手が、私の髪を撫でながら、首筋へと下がっていく。

くちびるが離れた時、彼がぽつりと言った。

「……今日は、なんか……お前の顔、ちゃんと見たくなっただけ」

その言葉に、胸がきゅっとなる。

それが本心なのか、気まぐれなのか――  
何度目かわからない問いが、頭の中で渦を巻く。

でも私はまた、頷いてしまう。

カイの手がパジャマのボタンにかかる頃には、  
もう何も言えなくなっていた。

心が疼いて、  
身体が熱を帯びていく。

何度も、何度も、繰り返してきた“いつもの流れ”。

触れられるたび、少しずつ思考が溶けていく。

心地よさと、罪悪感と、ほんの少しの幸福。

「……アナベル」

名前を呼ばれると、胸が跳ねた。

「俺のこと、忘れんなよ」

それは命令みたいで、甘えているようでもあった。

私は、また何も言えなかった。

わからないまま。  
でも、離れたくないと思ってしまうまま。  
――今夜も、そうして彼に溶かされていく。