推測と仮眠と

「鳴」を取る一人

４７．

　　
「ええと。地下での発見はたぶん、すぐじゃなかったんですよね」

杵屋依杏きねやいあは、釆原凰介うねはらおうすけに尋ねた。

地下内部で発見された遺体の話へ。三人目。

釆原。

「そう」

すぐじゃない。ということは、少し時間が経っていた。

「外傷は」

数登珊牙すとうさんがは尋ねる。

釆原は、かぶりを振る。分からない、というふうに。

「直接見せてもらえないよ。写真とかでなら、他というか別かもしれないが」

「じゃあ、聞いた話でなら、どうですか……」

恐々こわごわ。
急くように尋ねる鐘搗麗慈かねつきれいじ。

釆原。

「聞いたところによれば」

説明だと遺体はまだ、慈満寺内にあるそうで。

「珊牙さんがの云いうような外傷は、何もないとかで」






慈満寺じみつじの地下で亡くなったのは、過去に二人。
どちらとも死因に関しては、自然死で処理されている。

今回の三人目。自然死になるのか？
そして何故、また？






麗慈。

「地下に一人だったってことですよね。倒れていたのは」

「正確には分からない。他にも、別の人は居たかもしれないけれど、せっかくの情報は、大方。見せてもらえないからな。参拝客として来ているし」

と釆原。

「システムへ侵入も無理なんだろう？」

「ですね……もう刑事さん居るんじゃ、普通に無理でしょうね」

と麗慈。

「たぶん」

と釆原。

「傷痕がないんじゃあさ。人と接触があったっていうのは、ちょっと考えにくい気がするけれど」

「誰かと地下で会っていたかもしれないけれど。それだけで、直後に死ぬっていうのも」

と依杏。

「口論になった証拠とかもないってことですよね。少なくとも。あと、普通に人に会って喋って死ぬっていう事態は、まずないですよね」

と麗慈がツッコむ。

依杏は考え込む。






「じゃあ、三人目も自然死になるんでしょうか」

「自然死だと思いますか？」

と数登珊牙すとうさんが。
寝そべっていた姿勢から、いきなり起きている。

依杏は返答に詰まった。
自然死だと思いますか？
思わない。
というのが率直な答えだ。

でも？
思わないからどうなる？
他の考えがないだけの、ただの一意見だ。

「え、ええと」

数登。

「では自然死だと決めてしまいますか」

「え」

依杏は眼をぱちくり。

「あの、それってなんか」

「決めるのには惜しい、ですか？」

「いやその、普通……」

「いやその？」

「いや、ええと。そういうんじゃなくてですね。率直に言います。惜しいというか。自然死とか言われて三回も立て続けで、それってどうなんだろうっていう。単純な……」

「まあ、思わないほうが少ないと、思いたいけれど」

と釆原。

「今の状況では。こう、説得性が皆無だからな」

「古美術建物研究会でも、話題になっていたんです。寧唯は、普段から新聞も沢山見ていて。別の資料も集めていたし」

「なるほど」

と数登。

「では、杝もくめさんに訊いてみては」

訊いてみては？
依杏は眼をぱちくり。
その考えはなかった。

というか、なんで数登さんが、寧唯ねいへ訊いてみてはって云うのだろう？
とか思いつつ、スマホを取り出す依杏。






「数登さんが寧唯を、駅まで送ってくれたって聞いてさ」

「その通り。ちょっと、具合悪くなっちゃって。二人といつの間にか、はぐれちゃったみたい」

と寧唯。

依杏。

「今は大丈夫？」

「だから電話に出たよ」

寧唯は先の、ファイルの件を尋ねる。
無事に数登への受け渡しが済んだということで、ホッとした様子。

寧唯。

「数登さんはちゃんと、釆原うねはらさんに会ったんですね」

「会いました」

と数登。

「具合は？」

「まあ、まずまずってとこですかね」

と苦笑ぎみに聞こえる。

これだと、地下の今の状況を、寧唯に話題として出すのには早いのかもしれない。
という空気が流れる。
ので依杏も、少し間を置いた。

ただ、地下について何か知っていることがあれば、微妙なことでも教えて欲しいと。
それだけ訊く。

「知っていることねえ……。知っているというかあたしで勝手に調べて、研究会で共有しようと、思っていたことが一つある。ただ完全に予想」

「どんな？」

「亡くなった過去二人の死因は、自然死ってなっていたの。そうじゃないだろって思っていたから。ただ、あくまで予想だからね」

「ほう」

と数登。

「あくまで予想ですからね」

念を押す寧唯。