聖剣を錬成した宮廷錬金術師。国王にコストカットで追放されてしまう～お前の作ったアイテムが必要だから戻ってこいと言われても、もう遅い！

迷宮都市最強戦士との決闘

　迷宮都市ラピスラズリの冒険者ギルドに戻ってきた事だった。

「……信じられねぇぜ。あのベヒーモスを一撃でなんて」
「信じる信じないはそっち次第だ」
「なにやら騒がしいですね」

　騒がしかった。以前ダンジョンクエストに同行して貰ったＳランク冒険者、ダンジョンマスターの異名を持つ男、ラカンと数名の冒険者達が会話をしていた。

「それも錬金術師が。眉唾物だわ」
「……きたきた。あいつだ。あの男だ」
「私がどうかしたのですか？」

　エルクはぽかんとした様子で聞く。

「あなた、ベヒーモスを倒したそうね」
「そもそも、あなた達は誰ですか？　いきなりなんです？」
「私達を知らない？　私達はこの迷宮都市で最強と言われるＳランク冒険者パーティー『四聖竜』よ」

　魔法使い風の女が言う。明らかに高位の魔法使いといった風格だ。年齢は２０代といったところだが、艶のある美女だった。

「……はぁ」

　明らかに名前負けしてると思った。強そうなパーティー名だった。

「あなた達はなんて名前の冒険者パーティーなの？」
「最近Ｅランクの冒険者パーティーに昇格したばかりの、ラブリーラビットです！」
「ラブリーラビット？」
「はい！　ラブリーラビットです！」
「なに？　そのパーティー名？　舐めてるの？」

　女は微笑を浮かべる。

「舐めてません。うさぎさんはとっても可愛いラブリーな生き物なんです！」
「そう。それはよかったわね」
「あっ、この人もう私を頭がおかしい子だと思って、相手をしたくないと思いました！」
「よくわかったじゃない。その通りよ」
「それより、嘘だろう？　ベヒーモスを一撃で倒したとか。早く名を売りたいからとんでもないオオボラを吹いて、それをラカンが真に受けた。そんなところだろう？」

　男も微笑を浮かべる。黒い鎧に身を纏った男だ。あれは黒竜の鎧と言い、限られた素材からしか作られないＳランク相当の鎧である。Ｓランクのモンスターとして恐れられているドラゴンの素材を使用している。その為強度は恐ろしく高いが、入手難易度も恐ろしく高い。

「その問いに何の意味があるのですか。あなた達は嘘だろうという前提で話をしています。私達が本当に倒しましたと言って、それを信じますか？」
「まあ、信じないだろうな。よくわかってるじゃないか」
「それより、何か私達に用ですか？」
「名乗り遅れたな。俺の名はゼネガル。セネガル・ロードメリア。戦士をやっている。自分で言うのもなんだが、この迷宮都市で最強の戦士と言われている冒険者だ」
「そうですか。私はエルクと申します。しがない錬金術師で、ずっと引き籠もっていた為世情には疎いのです。その為あなた達の事も存じ上げませんでした」
「……そうか。どおりで。他の三人の女も新米（ルーキー）なんだろう？　雰囲気が新米（ルーキー）って感じを醸し出しているぜ」
「そうです。この方達は私が冒険者学校で教えていた教え子達です。つい最近卒業したばかりの駆け出しです」
「そうか。あんたは先生だったのか」
「臨時ですが教師であったという事に関しては本当の事です」
「だったら学校の先生が生徒に嘘を教えちゃいけないだろ？　生徒の前で恰好をつけたかったのか？　高々錬金術師がベヒーモスを倒せるわけないだろ」
「くすくす……だめよ。図星をついたら。可哀想よ」
「な！　何を言ってるんですか！　あなた達は！　先生の凄さも知らないで！　失礼にも程があります！」
「……リーネ怒りすぎ。でも気持ちはわかる。Ｓランクかなんだか知らないけど、この人達は人を見下しすぎ」
「人を馬鹿にするのもいい加減にしてください！」
「人を嘘つき呼ばわりして挑発するのもいい加減にしてください。自制心がある方とは自負しておりますが、私にも限界があるんですよ」
「なんだ？　怒ったのか。錬金術師。だったら見せてみろよ。ベヒーモスを倒したっていうその実力を」
「何をするつもりですか？」
「決まってるだろ。俺と戦うんだよ、錬金術師の先生」
「戦う？」
「ギルドを出てからしばらく行ったところに闘技場（コロセウム）がある。そこで俺と決闘（デュエル）をしようぜ」
「決闘（デュエル）ですか」
「どうだ？　逃げるっていうならベヒーモスを倒したのはただの嘘だと認めるんだな。そうすれば逃がしてやる」
「いいでしょう。その決闘（デュエル）お受けします」
「へっ。いいぜ。そうこなくっちゃな」
「ただし、ひとつだけお願いがあります」
「なんだ？　手加減してくれって事か」
「いえ。逆です。死んでも私を恨まないでください」

　その時のエルクの眼光は鋭く、一瞬の事ではあるがＳランクの冒険者であるゼネガルは気圧されていた。

「ず、随分と吹くじゃねぇか。そうこなくっちゃ面白くねぇ」

　ゼネガルは言い放つ。

「さっさと行きましょうか。私達もそれほど暇をしているわけではないのです」
「そうだな。さっさと行って白黒付けるか」

　一同は闘技場（コロセウム）に向かった。