あなたはキスだけしてくれない

エピソード・瑠衣編

11

　そんなことを思っていた時だ。かけられた声に太刀川はハッとした。

「今日ランチご一緒しません？」
　入江の誘いに思考が現実に引き戻される。書類を渡されたままぼんやりしていた太刀川の傍で甘い声で誘ってくる。
　時計はもうランチタイムになろうとしていた。事務所内もそんな空気感で席を立つ人間も増えだしている。部署内がざわつき出す、同時にランチタイムのベルが鳴った。わらわらと人が動き出したとき、太刀川の耳に聞きなれた声が事務所内に響いた。

「離れてください！」

　太刀川はその声を探すように人ごみの中に目を凝らした。
　ざわっとした室内、叫んだ人物を周りの人間が興味深そうに見つめている。人の波を掻き分けると息を乱した瑠衣が立っていた。

「太刀川さんから離れてっ……太刀川さんは、私のです！」
　入江は瑠衣の言葉に目を見開いたが、その言葉に驚いたのはむしろ太刀川の方だ。

「私のだからっ……！入江さんにも、誰にもあげない！」
　泣きそうになりながら叫ぶ瑠衣。

「な、によ……あの子、うそでしょ？」
　瑠衣がこんな行動をとるとは予測していなかったのか。隠れて泣いて太刀川を思って身を引くと踏んでいた。いつまでも別れないなら米田を使って追い詰めさせてやろうとまで思っていた。なのに、こんな事務所の人がいる中で気持ちをぶつけてくるとは。

「……おもしれーな、あいつ」
「……は？」
「見えないところで虐めてないで、あいつくらい堂々と喧嘩売って来いよ」
　太刀川は驚愕している入江を見下ろすように見つめてそう言うと、入江はカッとしたように頬を染めた。

「へぇー、太刀川って若槻さんと付き合ってたの？」
　ワザとらしくも大げさに声を上げた人物に太刀川は視線を向けた。同期の白鹿が楽しそうに微笑んでいる。

「拡散しとこうか？」
「フッ……スピーカーつけて歩けよ？」
　太刀川の返しに白鹿はクスッと笑った。白鹿が言うまでもなく、多分社内中に広がる。営業部の事務所、人はたくさんいたし社内で繋がる人間が山ほどいる。情報を拾ってくる人間も多い分、広める人間も当然多い。

　――黒王子は特別な誰かは作らない。

　この噂はこの日で一瞬で消滅した。