秘書室の悪魔とお見合いしたら〜クールな秘書と偽装結婚することになり、いつの間にか愛でられていました～

忠告１４ 話をしに参りました

２

　そうやって、準備を進めているうちに、パーティーが開場し、カウンターには多くの人が押し寄せる。
　
　招待客には、グループの要人をはじめ、政治家に財界の大物や著名人、豪華な顔ぶれがそろっている。そのため、リストにないお客様は通せないことになっている。

　招待状の提示を求め、中へ案内するのが私たちの仕事だ。

「いやぁ、國井さん、久々だねぇ……！　招待状ありがとう」
「お世話になっております、本日はごゆっくりお楽しみください」

　見知った顔ぶれも多い。作業をしながらも、気配りと笑顔は外せない。
　
　そんなふうにして、人波が落ち着いてきた頃だろうか。
　応対の最中、突然、友子に耳打ちをされた。
　
「ねぇ、桜……あの人、ちょっと怪しくない？　ずっと下向いて、動きがおかしいの……」
　
　訝しげな友子の視線の先を追うと、ロビー中央にそびえる薔薇オブジェの陰にあるベンチ。
　大きなオブジェが邪魔して、ここからでは見えにくいが、真っ黒いコートを羽織った……男性だろうか？　背筋を丸め何かをしているようだ。
　下を向いて、普通の人と違う動きをしているのはわかる。

「っていうか、受付もしないでずっと座ってるの……怪しいわよね」
　
　確かに下を向いて、不審な動きをしているようにも見えるが、私のいる場所からさらに首を伸ばすと、必死に何かを探しているようにも見えた。
　私は視力も良い方だ。怪しい人というよりも、焦っているように見えた。

「私、声かけてくるよ……」
「――桜、警備員のほうが……」
「大丈夫！　なにかあったら、コレで連絡する」

　連携をはかるために、一部のメンバーにはインカムが配られている。ソレを指差し、その場を友子や他のメンバーにお願いして、カウンターを後にした。

　ぐるりとオブジェを回り込んで、男性のもとに駆けつける。

「お客さま、どうしました……――?!」
　
　だけど駆けつける最中に気付いた。
　黒いジャケットを羽織った男性は――ダニエル会長だ……！

　ゼエゼエと苦しそうに胸を押さえ、なにやら必死でバックの中を探っている。

　瞬時に頭を巡らせた。

　――発作だろうか……？　だとしたら、薬？
　
　私は英語に切り替え「失礼します」と横から手を出して、代わりにバッグの中をのぞかせてもらう。
　すると、バッグの内ポケットの奥底から吸引型の気管支拡張薬を見つけた。
　すぐに伸びてきた手に手渡すと、ホっと安堵したような表情でソレを口元へ運んだ。
　
　そして、背中を優しく上下に手のひらでさすって――。
　ゆっくり……ゆっくり……。
　しだいに、緩やかに、静かになっていく呼吸。
　

　✽✽✽
　

「はぁ……お嬢さん、助かったよ、ありがとう」
「とんでもないです、気づけてよかったです……」
　
　あれからインカムで友子と連絡を取り、その場で少し休んだあと、付き添ってゲストルームへ誘導した。
　ソファーに深く腰掛けたダニエル会長は、安堵したように深く息をついている。

　――本当に良かった……。
　
「日本は寒気だから気を付けていたんだが、長い滞在ともあって、疲労が溜まっていたのかもしれないな」
　
　聞くに、ダニエル会長は、長年気管支系の病気を患っており、季節の変わり目や生活環境、そして自身の疲労やストレスなどで、こういった発作が起きてしまうことがあると教えてくれた。

　お付きの秘書にお遣いを頼み、玄関前のロータリーで降ろしてもらったあと、どことなく息苦しさを感じ、あそこで休んでいたところだったらしい。

　そこで発作の気配が過ぎり早めに薬を……と思っていたら、焦りからどんどん苦しくなってきて、なかなか見つけられなかったのだそう。
　
　大事に至らなくて本当によかった……。