秘書室の悪魔とお見合いしたら〜クールな秘書と偽装結婚することになり、いつの間にか愛でられていました～

忠告１３ ようやくわかったこと

９

　――情報交換は、つつがなく終わった。
　あとは、脳内で整理をして、当日までの算段を立てるだけだ……。
　とはいえ、それが一番大変なんだが。
　腕の見せ所ともいえるだろう。

『今のあんた、いい顔してるわよ』
『――ロボも、恋すると、人間になるんだな』

　ふと、タクシーに乗る前の冷やかしの声が蘇る。
　自分でも自覚しているだけに、返す言葉が浮かばなかった。

　恋、ねぇ……。

　國井桜は、努力家で、真面目で、言葉にひとつも嘘がない人間だ。周囲とはちょっとだけ違っていて、俺にも変わらず笑顔で挨拶する……とても変わった女性だ。

　思えば、そう思っていた五年前からその片鱗はあったのかもしれないな……。

『すみ、ません……迷惑かけて――ふじもりさんにも、ほうこく、しなきゃ……』

　あの瞬間、どうして笑いかけてしまったのだろうと、ずっと思っていた。
　真っ青な顔をして周囲を案じる彼女を前に、どうして胸の奥が詰まったような気分に陥ったのかと思っていた。

　そして、秘書室で告白をされたとき、どうして、彼女を引き止め無茶な提案をしたのだろうと……ずっと思っていた。

　でも、ここにきて、ようやくわかった気がする――。

　あのとき、微笑んだ理由も。
　引き止めて、忠告をした理由も。

　きっと、俺は五年前のあの瞬間から
　無意識のうちに、彼女のことを――……。

「俺は、案外、わかりやすい男なんだな……」

　閉じた瞼に静かに唇を押し付け、立ち上がろうとした。

「んぅ……、ちあき、さん……？」

　舌足らずの甘い声。
　離れかけたシャツの袖口が、くいっとゆるく引かれた。

「起きたの……？」

　頬撫でながら、顔を覗き込む。

　彼女を前にすると、自分が自分ではないと思えるほどに、穏やかで優しい気持ちになる。
　こんな顔……周囲には見せられない。

　桜さんは今にも閉じそうな潤んだ瞳でしばらく見俺をつめたあと、ふにゃりと笑う。
　完全に、寝ぼけているな。
　
「眠っていていい……。藤森さんから連絡をもらって、うちに連れ帰ってきたから」

「少しだけ……手、つないでて……」
　
　髪を撫でて言い聞かせると、枕元に座る俺に、ゆったりした動きで、シーツから白くて小さな手が伸びてくる。

　指を絡めて、ぎゅっと握った。
　満足したのか、そっと瞼を下ろしていく。

　胸が甘く震えるのを感じた。

「ゆっくりお休み……」

　起きてくれないかと……少しだけ期待したが、そんな幸せそうな顔をされると、起こせない……。

　力の抜けた唇に静かに口づけた俺は、ベッドを離れ、今日のミーティング内容を振り返りながらバスルームへと向かった。

　――この勝負、負けるわけにはいかないからな。