ティッシュが足んない ～などとサキュバスの息子のムスコが意味不明な供述をしており～

第５章 友達が足んない

友達が足んない １０

　どうしてここへ……それは僕のセリフだった。

「花子さん、もしかして低級魔界へ行って来た帰りですか？」
「はい、ちょっと偵察に。その後の様子が気になったものですから」

　たった一人で？　危ないな。
　穴から這い出た花子さん、スカートの汚れをパンパン払いながら僕の発言を待ってる。……あ、まだ彼女の問いに答えてなかった。

「さっき咲柚さんから電話があったんです。向こうの住民が殺気立ってるから行くなって。僕はみんなにそれを伝えに来たんです。こんな時間に誰もいないと思いつつ訪ねてみたんですが、まさか二人もいるとは……」
「……では、咲柚様もあの様子をご覧になられたのですね？」

　僕は神妙に頷いた。

「密かに行ったらしいです。まあ、あの人のことだからコソコソせず、堂々と正面切って行動したと思いますが」
「納得です。咲柚様でしたら、彼らが束になっても敵わないでしょうから。”レイチェフ暗殺隊”を解散させたのも他ならぬ咲柚様本人ですしね」

　そうなんだ！

「やっぱり、サキュバスもインキュバスもすごいんだなあ」
「何しろ魔法が使えますからね。それに比べて、魔力も腕力もない私達だとそうはいきません。ですから、誰にも見つからないうちに引き返して来たのです」　
「でも、この秘密の地下室は魔界の入口でもあるんですよね？　ここに戻ったところで屋敷には帰れないんじゃ……」
「まだお屋敷には帰りません。あの方が目覚める時間を確認しに、一時的に戻っただけなのです」

　あの方……望海ちゃんだ。

「それまでまだ４時間以上あるんじゃないですか？　そうか……。花子さん、何も知らない望海ちゃんが低級魔界に飛び出さないよう監視するためここに残ってたんですね？」
「……ノゾミちゃん？　あの方、そのようなお名前なのですか？」
「かなり昔のクラスメートです。多分、向こうは僕のことなんて覚えてないでしょうけど」

　花子さんは放心したように、僕と筒状ガラスの中にいる人物を見比べてる。

「それって、すごい偶然ですよね？」
「偶然なんですかね？　全部、咲柚さんが噛んでる気がしてならないんですが……」

　そんなことより、僕には花子さんに話さなきゃなんないことがある。

「花子さん、まだレンズそのままなんですね？　それで見えるんですか？」
「ぼんやりですが、支障はありません」

　お金ないのかな。早く買い替えればいいのに。

「あの……僕にレンズ代弁償させてもらえませんか？」
「弁償？」

　どうしてという顔で、花子さんは僕を見る。

「節分豆でレンズ割ったの、この僕ですからね。いくら見えたってそのままじゃ不便でしょう？」
「不便ではありません。むしろ気に入ってます」
「そんな馬鹿な！」
「拓海様には感謝してます。この割れた眼鏡のおかげで、むやみやたらに一目惚れして物と結婚する癖がなくなりましたから」
「はあ……」
「私は恋をすると見境がなくなるんです。レンズが割れて確かに視界は悪くなりましたが、逆に冷静な自分を取り戻せました。もし拓海様のあの一投がなければ、私はいまだに電柱に抱きついていました。想像すると恐ろしいです」

　だよな。花子さん、あのままだと蝉女状態でおしっこ漏らしまくってた。
　結果的にはよかった。
　でも、僕がレンズを壊した事実は変わらない。

「とにかく、弁償はします。金額がわかれば教えてください」
「レンズは新調しません。よって、私に金銭的損失は生じません」

　それ以上お金のことは言わないでくださいね、そんな威圧的な雰囲気で花子さんは僕を凝視する。
　
　しょうがないな。弁償は断念せざるを得ない。

「だけど、これから大変ですね。低級魔界の住民が僕達を恨んでるんじゃ、いよいよリップアーマーの副材を入手しにくくなった」

　僕はウォンウォン音を立ててる黒い装置を見ながらそう言った。

「当面は大丈夫です。ここにあるだけでも、まだ二週間は生産できますし」
「でも、それだけじゃ……」
「それに市場に出回ってないリップアーマーの余剰在庫が、各工場にそうとう残ってるみたいですから。私達は今作ってる分で、いったん生産を止める予定でいます」

　そうなのか……。

　明日から学校が終われば僕はここに来て、花子さんや猫助、それに望海ちゃんの手伝いをしようと思ってたんだ。

　みんなと友達になれるチャンスだったのに、それもできなくなった……。


　花子さん、僕と友達になってください。


　今この場でそんなこと言ったら軽蔑されるだろう。

　僕にはエゴも虚栄もある。





　無機物と違って平気で”裏切り”を選択する……だから嫌いなんです。生き物というヤツは





　僕は生きてる。生き物だ。
　
　だからこのままでいい。
　花子さんと距離が縮まらなくても、これ以上遠ざかることもないんだから……。




「じゃあ当分、花子さん達はメイド職に戻るんですか？」
「いえ……」

　言葉を濁してる。ハッキリ物事を言う花子さんにしては珍しい。

　まさか、ここを辞めるんじゃ……！


　ところが、花子さんは意外なことを口にした。


「ダンジョンに行こうと思ってます。咲柚様に内緒で……」







　望海ちゃんが目覚めて筒状ガラスが開いた時間に、僕は秘密の地下室にいなかった。
　花子さんがそこを出るように言ったから。

「お屋敷まで送ります。少しでも寝てください。拓海様には学校があるんですからね」

　当然、僕は断った。
　せっかく望海ちゃんと接触できる機会なのに……。
　それに、もう学校なんて必要ない。
　そこに行ったところで、僕のぼっち生活には何の変化もない。

「僕は……花子さん達と一緒にダンジョンに行きたいんです」

　だって、それは僕のための冒険なんだから。
　けれども、花子さんは首を縦に振ってくれなかった。


　そして、僕は彼女から追い出されるようにそこを出た。