その日の空は蒼かった

薬師と聖職者 精霊の至る場所

人外の化生への ” 治療 ”

　
　精霊の御意志の番人レコンギスタル　　神官戦士バトルクレリック　バファル＝ワンダーも、極めて厳しい表情を浮かべられているわ。　目の前にいる十六人全員が、同じ様相を呈しているからね。　ええ、彼らの魔力回復回路は既に「異界の魔力」の汚染されていた。

　でも、オカシイの。　こんなにも、汚染されていたなら、「身体大変容メタモルフォーゼ」が引き起こされている筈なんだもの。　それが、『人』の形を保っているのよ。　

　北辺では『奇病』として、認識されている、「身体大変容メタモルフォーゼ」　それは、異界の魔力の汚染が進行とともに、体の一部が変容していく事なの。　そして、魔力回復回路にまで変容が至った時、その生物は、「異界の魔獣」となり果てるわ。

　だったら、この状況は何？　体には変容が起こっていない。　でも、体内の魔力回復回路は異界の魔力に侵されている……　魔力回復回路は、人格を定義する場所でもあるわ。　……つまり、この方々は既に、「異界の魔物」？

　でも……　行動は……　聖堂騎士の様に振舞っている……



　――――　判らない。　本当に、判らないわ。



　でも、このまま放置は出来ない。　だって、折れ曲がった手足が、徐々に再生を始めていて、放置すれば再度戦いを挑まれるのは必至なんだもの。　”　人　”　としての、「意思」は、そこには見られない。　何かが、彼らをそう縛り付けている……　感じがするの。

　いわば、「傀儡紋」を打ち込まれた人の様に。　





「バファル＝ワンダー様。　治療します。　少なくとも、この世の理の中、逝くことが出来る様に。　人格は破壊され、体も無茶な動きでボロボロになっております。　異界の魔力を浄化すると、一気に　”　対価　”　を求められるでしょう。　そうなれば、彼らは……　彼らの魂は、この世に留めおくことは叶いますまい」

「”人”として、死なせてやってくれ。　このままでは、人に仇なす　”　人外の獣　”　だ。　……リーナ殿は薬師であろうが、そのような事が可能なのか？」

「はい。　薬師でもあり、錬金術師でもあります。　縁あって、ファンダリア王国王宮魔道院の方々とも面識がございます故」

「……左様か。　我らでは、精霊様に祈りを捧げ、この者達を抑え込むしか方法がない。　『浄化』と云われたか？」

「はい。　必要な魔法術式は存じております。　【妖気浄化ピュアリカンツ】、【清浄浄化メンダリクピュリファリオン】、【解呪デカース】　これらを用い、この方々の体内に巣食う、「異界の魔力」を浄化いたします」





　ふむ　と頷かれるワンダー師。　そうなればと、同胞はらからの方々と一緒に、ぼろ雑巾の様に成った、重装甲冑を彼等から剥ぎ取られ、鎧下一枚の姿で地面に置かれたの。　装備、装具一式は、少し離れた場所に積まれてね。

　その間に私は、【妖気浄化ピュアリカンツ】、【清浄浄化メンダリクピュリファリオン】、【解呪デカース】の魔法陣を紡ぎだしているのよ。　【重防壁】の魔法陣は昇華させて、ポシェットから魔力回復ポーションも出して準備するの。



　どのくらいの魔力を要求されるか判らないから、念のためにね。



　幾つかの常備魔法陣も昇華させて、”　治療　”　を始めるの。　あまり、快癒の見込みは無いけれど、それでも、やっぱり、”　一縷の望み　”　は、持っていたいもの。　だって、彼等だって、ファンダリアの民よ？　異界の魔力に汚染されてしまっていては、この世界の理に反する存在になってしまうもの。　



　―――　生き残って欲しい。



　そして、自分たちが何者になっていたのかを、自覚してほしい。　彼等だって、ファンダリア王国の貴族の末なんだもの。　矜持は忘れてほしくないわ。

　始めましょう。　この方々の魂が、せめて穢れていないことを祈ります。






「【妖気浄化ピュアリカンツ】、【清浄浄化メンダリクピュリファリオン】、【解呪デカース】
　術式展開。　起動魔法陣結合。　魔力投入。　……魔力充足確認。　発動」






　手に紡いだ、三つの魔法陣が大きく広がり、十六人の聖堂騎士さん達が横たえられていた大地に打ち込まれる。　魔法陣の色は、私の魔力の色。　そう赤黒い魔力線が魔法陣を描き出すの。　魔法陣が完成すると同時に、わたしに魔力を要求してくるわ。

　途中で強制停止しない限り、魔法陣は対象の穢れを払う量の魔力を次々に要求してくるのよ。

　大地に打ち込まれた魔法陣が上下二段に分離。　じりじりと上昇しる上の段の魔法陣。　彼らの体から、光の粒が、大量に湧き上がるの。　異界の魔力自体の浄化。　それに、魔力によって変質してしまった臓器や体躯を元に戻す。　本来なら不可逆な筈の、「身体大変容メタモルフォーゼ」の逆相還元ね。　結構、魔力を消費するのよ。

　この世界の魔力を、魔力変換術式で、あちらの「異界の魔力」の成分に近いモノに為して、【解呪デカース】に流し込んでいるのよ。　異界の魔力による変容は、ある意味【呪い】のようなものだから。　それに気が付いたのは、禁忌の森……　今では、ブルシャトの森での出来事だったわね。



　―――　あの時と比べたら、変換効率は天と地の差。



　だから。　だからね。　十六人もの方々の【解呪デカース】には、それほど多くの魔力を要求されてない。　でも……　この方々にとっては、煉獄の火に焼かれているようなものね。　無茶をした筋肉は断裂し、臓器は破れ……　生き物としての形を、失いつつあるんだもの。



　魂が……　ゆっくりと体から離れていくわ。



　それを押し止めるには、強烈な自我と意思の力が必要なのよ。　そう、ウーカルさんのお姉さんのようにね。　でも、元からそんなモノは無かったのかもしれない。　体を離れ始めた魂は、なんの拘りも無く、ゆっくりと抜け出ていくんだもの。



　そうね……　そうかもしれない。



　厳しい国軍に入らず、名誉だけ求め教会の騎士団に入った方々なんですものね。　名誉や、誉よりも、いかに楽をするかしか、頭になかった方々。　苦しければ逃げるに決まっているんだもの。　……それも、”　人　”　の業かもしれない。



　半眼でその様子を眺めていたの。



　意思の力は強いのよ。　自身が持つ矜持と、貴族の家に生まれた責任を持っていれば、こんな簡単には、魂は抜け出ないんだもの。　

　今度は、、【清浄浄化メンダリクピュリファリオン】からの魔力要求が来る。　体内に残る、異界の魔力の残滓の浄化。　魔力供給器官を浄化していくのよ。　古く詰まった井戸を掃除するようなものね。　パリパリと異音がするのは、こびりついた汚れの様な異界の魔力を剥がして行く音。

　身体から漏れ出していた妖気ともいえる、異界の魔力は、【妖気浄化ピュアリカンツ】が、分解昇華していくわ。　大地に染みた、異界の魔力も一緒にね。　本来なら、この【妖気浄化ピュアリカンツ】だけで、彼らを　”　治療　”　してもよかったの。　内包している術式には、【清浄浄化メンダリクピュリファリオン】も、【解呪デカース】も含まれているんだもの。

　でもね、強い意志が存在しなかったら……　いえ、少しでも　”　人でありたい　”　と思う心が残っていないと、それは、無残な結果にしかならないわ。　ウーカルさんのお姉さんとの違いでもあるのよ。

　あの時は……　こう云ってはなんだけれども、異界の魔物に対峙していた気分だったから。　元が、兎人族とはお聞きしていたけれど、アレは、まぎれもなく異界の魔物だったわ。　だから、急いだの。　聖堂の中で異界の魔物が暴走でもしたら、途轍もない被害が生じるんだもの。

　結果的に……　結果的にだけれども、ウーカルさんのお姉さんを助けることが出来た。　でも……　本来ならば、私は糾弾されて然るべきなのよ。　ウーカルさんにね。　だって……　滅してしまう可能性だって……　低くなかったんだもの。

　それを踏まえて、この方々には一種の選択肢を渡すために、こうやって段階を踏んだ　”　治療　”　をしているの。



　もし、ラディカルさんの……

　何分の一、何十分の一、いいえ、何百分の一程の、”　意思　”　の力を持っていれば……



　と、思ったからだったのよ。