その日の空は蒼かった

北辺の薬師錬金術士

蒼い空を見ていた自分に…… 伝えたかった事

　


　火の精霊様の眷属の方が、それほど誘ってくださったから、お湯につかる事にしたの。　目的の場所に着くまで間、風の精霊様方の歌う様な御声も耳に届いていたわ……　ほんと、この村は、精霊様方に愛されているのよね。　


　脱衣所は、三人も入れば一杯になる程。　命の泉温泉は、その向こう側のお外にあったわ。　周囲からは岩で、見えない様になっていたけれど、紛れもなくお外なの。　夕暮れ時の紅い空。　天空一杯に、色調が赤、青、黒に変わるの。　一つ、二つ、三つ……　瞬きする間に、黒い空の向こう側に明るい星が瞬き出すの。

　ラムソンさんは、警備についてくれたわ。　まぁ、一緒に入るって訳には行かないよね。　不埒者が出ないとも限らないって……　そう云って、命の泉温泉の施設の外で、周囲の警戒をしてくれるんですって。

　安心して、お湯に浸かれるわ。



「それにしても……　長閑な村ですね」

「ええ、シルフィー。　火の精霊様の御加護が物凄いのよ、この場所。　愛されているわ。　精霊様の大切な宝物のような場所って事」

「そうなんですか……　私、あまり、精霊様については存じ上げないんですが、リーナ様の周囲に何やらフワフワとしたものが飛び回っているのは、見えます。　あの……　それが？」

「ええ、エスト。　精霊様の眷属の方々ね。　是非とも、この場所を楽しんで欲しいって」



　エストとシルフィー、そして、私はお湯に浸かるわ。　勿論、旅の汚れは落としてからね。　立ち上る湯気の熱気と、澄んだ空気。　初月の寒さなんて、感じない程。　ゆったりとお湯に浸かると、身体から疲れが流れだして、溶けてしまいそうになるのよ。

　それにね、魔力……

　私の中には高密度の魔力が有るのだけれど、それが、勝手に循環して、勝手に練り込まれて行くの。　そうね……　純度が二割以上……増している感じ。　凄い効果ね。　村長様が　”　村の宝　”　って云うのも頷けるわ。


「リーナ様……」

「なに、シルフィー」

「変わられましたね」

「……そうね。　以前とは違うものね」


　横に張り出した、耳を少し撫でる。　ピリリとした感覚が全身に走る。　うわぁぁぁ……　とても、繊細なんだ。　お湯に浸かって、全身の力を抜いて、自己診断をするとね……　やっぱり、少し、前とは違う。　なにが、どうって、言葉にするのは難しいけれど、明らかに　”　人族　”　では無い感覚もある。　お湯が、身体に沁み込む感覚は、ちょっと不思議。


「いえ、そうではありません。　その……　お体が急激に成長されたなと思いまして……」

「あぁ……　そう云う事。　そうね……　”　人族の　”　十五歳の身体では……　明らかに違うものね」


　そうなのよ。　これを成長した……　って言っていいのか判らないけれど、体形がね……　幽界での私と、同じくらい……　そう、十七、八の身体に成っているの。　背も伸びたし、身体の線は　”　蒼い空の記憶　”　の時と同じくらいになっているの。　頑張って、頑張って、体形を維持してた、あの頃と……　ね。

　なにもしていないのよ？　ほんとに……　あの努力は一体なんなの？　って、程にね。　お湯に浮かぶ胸周りをそっと手で包み込むと、結構な重量感があるの。

　腰回りだって、無駄なお肉は全くついていないわ。　過酷な旅路で、太れる筈も無いんだけれど、それにしたって……　ねぇ……


「素敵です。　思わず、見惚れてしまいます」

「エスト……　やめてよぉ～　そう云う貴女だって、小柄ながらメリハリが凄いわよ？」

「い、いえ……　そんな事……」

「エスト、リーナ様？　それは、私に対する挑戦ですか？」


　あはははは……　こんなにも、他愛のない話が楽しいなんて……　あけすけに『お話』出来る事が、こんなにも、心を豊かにしてくれるなんて……　前世の私に教えてあげたい。　凝り固まった妄執は、なにも生み出さないって。　心を開き、眼を開き、耳を澄ませば……


　――――　こんなにも、世界は楽しく、美しい場所なんだよってね。


　私達の話声は、初月の夜空に吸い込まれて行くの。　湯気と、魔法灯火の織り成す幻想的な空間は……　まるで夢の中に居るみたいだったの……




＾＾＾＾＾



　でね、この村の宝たる、「命の泉温泉」は、とても素敵ではあったのだけど、私達三人が入るだけで一杯になるのは……　ちょっとね。　温泉から出た後、半綿羊ハーフオビアリス族のリタさんに、お話を伺ったの。　なんでも、怪我をしたり、病気に成ったりした時だけ、この温泉に浸かれると、云う事だったわ。

　ちょっと、問題ね。　身体を洗い清め、そして、精霊様の御加護を頂ける場所なんですもの。　もっと積極的に使わないといけないわ。　火の精霊様もそれを望んでいらっしゃるんだもの。

　この場所……　ナゴシの村が存在する、険しい山の只中にある宝石の様な場所。　火の精霊様が愛して止まない場所。　火の精霊様は、その場所で、『清潔』に、『高潔』に、『美しく』、節度を以て暮らしていらっしゃる、半獣半人の方々にも、限りない愛情を感じてらっしゃるのよ。

　だから、「命の泉温泉」はもっと、もっと、使って欲しいって、そう、私に語り掛けて下さっているわ。　精霊様の御意思は、尊重様にお伝えしたの。　でもね……　自然に湧き出す泉を、大きくする方法を、クエスト村長様は、ご存知なかったの。

　次の日に……　みんなにね、聞いてみたのよ。　どうしたら、いいかな？　ってね。　最初に手を上げてくれたのが、穴熊族の五人の方々。　彼等が言うにはね……

　ペンタンさんの故郷には、冷水泉の大きいのがあったんだって。　でも、身体の大きな彼等には小さすぎるから、それを拡張して、十人以上が入れるようにした事が有るんだって。　それで、作り方は知っているから、任せとけって……　水浴び、好きだものね。

　クエスト村長さんに、そのお話をすると、とてもお喜びに成って、”　是非ともお願いする　”　って、仰ったの。　お役に立てそうね。　ペンタンさん。　お任せするわ。


＾＾＾＾＾＾


　ナゴシ村に到着して、初めての夜。　皆で食事を作り、食べてから命の泉温泉に入らせてもらった、その日。私は眠る暇が無くなったの。　なるんじゃ無いかなって、思っていたの。　だって、風の精霊様が、村の方々に、”　薬師様が来村された。　不調の有る者は、「集会所」へ向かえ　”　って、そう　”　託宣　”　されていたんですもの。

　直接魂に響く何かしらの声。　多くの人は精霊様の声は聞こえない。　けれども、その真意は心に達するわ。　その結果がこの有様なのよ……

「命の泉温泉」から帰り着くころには、既に「集会所」には、沢山の患者さんが詰めかけたの。　もう、皆さん興味津々な瞳でね。　私は【完全鑑定】を目に張り付けて、患者さんを診察していくの。

　人族特有の症状とかは判るわ、わたし。　でも、獣人族特有の症状に関しては、兎人族のウーカルさんをはじめ、アーギルさん、イグリスさんの三人の方々に状況を説明して、呪術医ソーサラーとしての意見を聞くのよ。

　普段、食んでいる薬草も持ってきてもらって、その成分を鑑定に掛けて……　一人一人に時間を掛けて、診察していくの。　たぶん……　この世界では初めてなんじゃないかな？　半獣半人族の医療なんて……ね。　

　だから、力が湧いてきたの。　「命の泉温泉」のお陰かもしれないわ……

　おばば様から頂いた知識。　精霊様の御加護。　兎人族さん達の知恵。　異界の魔人様から頂いた、魂に刻み込まれた知識……　私にはそんな大きな力が有るんだもの。

　軽度な症状も、難しい症状も、とても大切な症例。　その症例と、食はんでおられた薬草の薬効成分を比べて、どの薬効が症状に効くかを見詰めていたの。　ウーカルさん達に助言を貰って……　ね。

　錬成式はそれほど難しくはないわ。　錬金術式を起動して……　発動。　持ってきてもらった薬草を入れて、薬効成分の取り出しと、錬成。　飲みやすくするために、錠剤にしてみたの。

　なんとなくだけど、コツをつかんできたわ。　半分人族、半分獣人族の方々の健康状態。　何が正常なのかをね。　



　―――　そこからは早かった。　ええ、早かったのよ。



　怪我なんかは、傷薬を錬成するだけだもの。　これは種族を問わないわ。　一部、薬草に獣人族の方々に対しての忌避成分が含まれているから、それを除去するだけ。　なんてことない。　傷口が塞がるように……　余計な物が身体の中に侵入しない様に、消毒、癒着、対抗力の増大、なんて成分を配して、水薬を錬成するのよ。

　バシャバシャ傷に振りかけるだけで、傷口が塞がり消毒も出来る優れものなのよね。

　古い傷は……　時間がかかるし、痛むはずなんだけれど……　そんな状態の方は少なかったわ。

　きっと……　温泉ね。　アレ……　相当効くもの……　私も入らせてもらったけど、精霊様の息吹をとても強く感じたわ。　傷が癒えて行くのよ、湯船に浸かっているだけでね。　凄い効能なの。

　村の方々の不調が、一人、また一人と癒えて行くとね……　皆さん、一段と親切に成って行ったのよ。





　なんだか……





　ほんとに、ほんわりとした、心温まるような感情を…………







　　　――――　抱いてしまったわ。