【完結】彼此繋穴～ヒコンケイケツ。彼の世と此の世を繋ぐ穴～

芽生え～彼此繋穴シリーズ短編～

４

　
　
　一歩、二歩。足を踏み出す度に、木の板が乾いた軋きしみを上げる。木が悲鳴を上げているように感じて、歩みを進めることに躊躇ためらいが出た。

　けれど、父が下りている。ついていかなくてはいけない。

　父に失望されたくなくて、僕はまた歩き始める。より慎重に、注意深く。階段が傷まないか、生き物がいないか。確認しながら階段を下りる。

　慈いつくしみや憐あわれみを感じる心が芽生えてまだ間もない。

　だけど、胸に根付いたそれは、もはや大樹になっていた。

　そしてまだ成長は続いている。僕にはそれがはっきりと感じられた。

　ふと、違和感に気づく。

　体の周囲を微風そよかぜが巡っていた。階段を下り始めたときから、ずっとまとわりついているように思う。父を見たが、風を受けているようには見えなかった。

　僕は気になり、父の背に向かって言った。

「あの、父さん」

「んー？」

「ここは、どこかと繋がっているんですか？」

「繋がっていると言うほどじゃないけど、通風孔はあるね。どうして？」

「風が、僕を撫でるんです。ずっと側にいます」

　父が立ち止まり、僕に顔を向ける。

「驚いたな」父が笑って言う。

「もう感じるのか。それは風海月カゼクラゲだよ」

「風海月って何ですか？」

「家で飼っている彼あの世よの生き物だよ」

「彼の世の生き物」僕は背筋が寒くなる。

「そ、それはどんなものですか？」

「百聞は一見に如しかず。明かりを消すよ。よく目を凝らしてごらん」

　父がランプの炎を吹き消す。辺りが闇に覆われる。

「何も見えません」僕は身震いする。

「父さん、怖いです」

「落ち着いて。感じているものを見るだけでいいんだよ。そこにいるんだから、見えない訳がない。そう思ってよく見るんだ」

　言われた通りに念じながら、数回静かに呼吸を繰り返す。すると周囲が青みがかった明かりに照らされた。それは宙に浮いた何匹もの小さな海月が放っている光だった。触手がほとんど見えず、傘の中央に四つ葉のクローバーのような模様が入っていた。