無限魔力のゴーレム使い ～無力な奴隷から最強への一歩は逆転の発想から～

第４章 樹聖エルフ王国編

第７６話 旅立ちの準備

『一番から四番ポッド、対空ミサイル全弾発射』
「へいへい」

　俺は小声でライタに返事をした。
　そして、ゴーレム騎士団に向けて言葉を続ける。

「皆さんやっちゃて下さい」

　なんちゃって輸送機の胴体に穴が四つ開きそこから風が吹き込んでくる。
　ゴーレム騎士団の面々の長い髪がはためいた。
　取り出した対空ミサイルの簡易魔道具がオレンジ色の軌跡を描いて射出されていく。

　後ろから追いかけていたドラゴンとミサイルはドッグファイトを展開。
　次々に上がる爆炎。
　やったか。
　俺がなぜこんな事をしているのかというと発端は二日前にさかのぼる。

「王命である。サンダー準男爵、今から樹聖エルフ王国を救援したまえ」
「承りました」

　俺は白髪頭の宰相から呼び出され王命を受けた。

　樹聖エルフ王国はエルフが中心となって運営している国で、樹王国とかエルフ国とか呼ばれている。
　特産品は木材の加工品やポーションや果物の加工品など森の恵みを生かしたものになっている。

　どうやら魔獣被害が深刻なようで、大規模なスタンピードの兆候があるらしい。

「これから、私が同行します」

　ランデ男爵が現れ言った。

「馬車でゆっくり駆けつけると手遅れになりそうなんだが」
「空を飛ぶ覚悟は出来ています」

　男と密着状態で何日も過ごすなんて俺が嫌なんだが。

「ライタ、何か良いアイデアが欲しい」
『そこはライタえもーんって呼んで欲しいな。そしたら俺が何フィびた君て言うから。フィルがランディアンに苛められたよって言って。それから、はい、輸送機って言うんだ』
「ふざけている場合じゃないんだけど。輸送機なんてどうやって作るの」
『擬似物質で作る』
「いくらなんでも魔力が足りないんじゃ」
『質感や余分な要素をはしょる。最悪、透明な物でも良いだろう』
「とにかく試してみるか」

「サンダー準男爵、通信魔法は終わりましたか」

　俺とライタのひそひそ話が通信魔法になっちゃったな。
　影武者説が更に信憑性をおびるな。
　まあ、良いけど。

「ああ、足の方はなんとかなりそうだ」

　俺はランデ男爵に準備があると言って別れて、王都の外に出て輸送機を試す事にした。
　街道から離れ人の居ない草原に立つ。

「ライタ、頼む」
『アイアイ・サー』

　青みがかかったずんぐりむっくりした輸送機が出来上がった。
　これが本当に飛ぶのか。
　胴体にスリットが出来て入り口になる。
　中に入るとがらんどうだ。
　本当に張りぼてだな。
　椅子とか欲しいな。
　後でソファーとか調達しよう。

　機首のほうへ移動して、離陸行動に移る。
　風魔法でふわりと機体が浮かび上がる。
　そして、ぐんぐんと上昇。
　うえっぷ、この感じは何だか気持ち悪い。
　吐き気を飲み込み堪える。
　こんな欠点があるとは思いもしなかった。
　ハングライダーの時は感じなかったのだけど。
　早めに分かって良かった。
　かなりスピードを出しても大丈夫みたいだ。
　二時間も飛ばすと眼下に辺境の街が見えてきた。
　国境を越えるまでもないので引き返す。
　アイテム鞄から荷物を出しまくったがスピードは変わらない。
　テストはこんなところで良いだろう。
　王都の側にゆっくりと着陸する。
　やっぱりアップダウンは気持ち悪い。

　俺はポーションの工房に駆け込み、船旅用の吐き気止めを買い占めた。
　これで一安心だ。
　その足でマリリの店に行った。

「マリリさん居ますか」
「ええ、奥に」

　応対してくれた人は見たことがない人だった。
　いつの間にか随分と人が増えたな。
　全員女の子ってところもなんとなく入りづらい。
　客層はと見ると全員女性だ。
　簡易魔道具は主婦が主に使うのだから納得出来ない事もないけど。
　とにかくなんとなく場違いな気分で足早に奥の商談スペースに入った。

「あら、いらっしゃい。納品ではないのよね」

　マリリが俺を向かえてくれ、俺は用件を切り出す。

「エルフ国に行く事になって何日か王都から離れます」
「エルフ国、行ってみたいな」

　うーん、行けない事はないだろう。

「じゃあ、行ってみます」
「えっ、良いの。冗談だったのよ」
「空の旅だから、かなり早く帰って来られるよ」

「決めたわ。エルフ国にも支店を出す」
「そんなに手を広げて大丈夫？」
「簡易魔道具の売り上げが凄いのよ。チャンスだわ。他国にも売り出さないと」
「それなら、弟子もとったし、これからは益々増産するよ」
「なら頑張って売らないとね」

「ところで何人ぐらいの予定？　こちらは百人でもいけるけど」
「ゴーレム騎士団を三十人ぐらい連れて行くわ」
「だいぶ増えたね」
「ええ、アドラムの定期便も増やしたし、今騎士団は全部で二百人ぐらいかしら」
「そんなに」
「王都で募集したら、女ゴーレム使いが大挙して応募してきたから出来るだけ雇ったのよ」
「じゃあまたスキルを教える講習会を開かなきゃ」
「ええ、お願いするわ」

　マリリと日程を決めて俺は孤児院に顔を出した。

「よう、モリー、ユフィア。魔道具は上手く作れるようになったか」
「うん、見て、見て、えっへん、照明の簡易魔道具」

　魔石が光を発する。
　モリーは照明スキルを孤児院に入った時には覚えていた。

「偉いな。じゃ次の課題を考えとかないとな」
「私は治癒魔法と洗浄の簡易魔道具を作ってます」

　ユフィアは治癒魔法と洗浄を孤児院に入る前に覚えていた。

「ユフィアも偉いぞ。じゃあ二人が作った簡易魔道具でスキルを覚えたら良い」

「コツってどんなの」
「モリーの場合は洗浄と治癒魔法か。洗浄は魔力でゴミをくっ付けて落とす。治癒魔法は肉体を消費して新しい細胞を作り出す」
「細胞って何？」
「そこからか。とりあえず洗浄を覚えろ。治癒魔法は後でみっちり教えてやる」

「私は照明ですね」
「照明は魔力を光エネルギーに変える」
「光エネルギーってなんですか」
「電磁波だ。電磁波は光子で出来ている。光子ってのは光の最小単位だ。とにかく後でみっちり教えてやるよ」

　教えるって難しいな。
　そろそろ本題に入るか。

「今日は王都を留守にすると言いに来たんだが、気が変わった。二人共エルフ国に旅行してみないか」
「いきたい」
「私、王都から出た事がないので、行ってみたいです」
「よし、明日、迎えにくるから楽しみにしていろ」


　そして次の日抜けるような青空の下に俺達は空の旅に出るため集まった。