闇ギルドの影は目的を果たすために戦い続ける

再会～敵か味方か～

影になった日

　闇のギルドに入る前、俺は普通よりもちょっといい家で暮らしていた。
　両親は世間体ばかり気にして、学校でいい成績を取ることを強要してきた。
　けれど俺は知っていた。
　実際に会社を回していたのは有能な別の人物で、二人は出社しても騒ぐだけの、煙たがられてる存在だということを。

　それでも、ちょっとでも成績が悪いと罵倒をしてくる。
　俺は、どうしたら怒られないのか考えた。だが、答えなんてなかった。満点をとっても、彼らは文句を言うのだ。

　そんな俺の憩いは、夕方の公園だった。
　ここに来れば同い年の友達がたくさんいて、大人の社会のことは忘れていられた。
　特に仲の良かった女の子がいて、彼女は帰り際にポニーテールを揺らして走っていくと、公園の前で必ず振り向き、手を振ってくれた。
「また明日」と。

　いつもどおりに遊んでいたある日、公園にモンスターが現れた。なんてことない、Fランクのモンスターだった。
　けれど子供には荷が重すぎた。俺たちは次々と食われていった。

　粗暴な奴で、一人は腕だけを食われ、一人は足だけを食われた。
　それはまるで、生き地獄だ。
　痛みだけを残し、すぐには死ねずに悶え苦しむ。

　そして俺もそいつに食われた。
　何を思ったのか、俺だけは、腕も、足も食われた。残ったのは頭と胸から上だけ。
　そこらじゅう熱くて、最早痛みは感じなかった。

　俺は死ぬ。
　そう持った時に浮かんだのは、両親の顔だった。
　走馬灯って奴だろう。
　俺を罵倒し、見下したような態度…どうして俺は、そこまで虐げられないといけなかったんだ？
　俺が子供だから？…いや違う。弱いからだ。
　
　あいつらはモンスターと同じだ。
　自分の方が優位と思っているから、好き勝手やるのだ。目の前にいる、こいつのように。

　きっと俺の顔は、恨みや憎しみで歪んでいる。
　このまま死ぬなんて耐えられない…せめて、あいつらの顔を俺以上の苦痛で歪ませてからではないと。

　そう思った瞬間、ひらめいた。
　どうせみんな体の一部しか残っていないんだ。
　だったらそれをかき集めて、俺の体にすればいい！

　突如、俺を中心に魔法陣が浮かび上がった。
　原理は今も分からない。分かっているのは、倒れている奴らの影が集まってきたことだ。
　傷はふさがり、食われたはずの腕も、足も再生されていった。さっいまで感じていた熱はどこにもない。
　
　立ち上がろうとしたが、体に力が入らない。
　痛みもないのになぜ？

　ふと、目の前で女の子が襲われていた。
　仲のいいあの子だ。
　
　あの子だけは…エリスだけは痛い目に合わせられない！
　そう思った瞬間、俺は叫んでいた。

「代償はいくらでもくれてやる！だからっ、動けよ俺の体！」

　何が起こったわけでもない。
　けれど体は軽かった。

　エリスの前に立つと、モンスターをぶん殴った。
　一撃だった。そいつは倒れ、動かなくなった。

「やった！」

　俺が振り返ると、彼女は怯えていた。
　なぜだ？俺が守ったのに。

　手を伸ばそうとすると、拒否された。
　
「どうして…」

　俺の声に、か細い声が答えた。

「影が…」
　
　言われて気がついた。
　女の子の影が、俺の影に吸収されているのだ。

　そして女の子から、影は消えた。
　モンスターに襲われ、怯えていた顔はさらに歪み、走り去っていた。

　次の日、公園は閉鎖され、俺がエリスに会うことは二度となかった。