裸の天女様～すっ裸で異世界に飛ばされた災難ファンタジーコメディ～

１９話 ～死刑執行～

「うーん……女王様のあの感じ、正直よくないわね。オマケに、あなた【魔女】って言われてたでしょう？　投獄……何年になるのかしら」
「うっそ……このまま牢獄生活！？　それも、年単位で……！？」

　この世界の一年が、元の世界と同じ単位かわからない。
　でも、ただでさえ暗くて寒くて狭いこの牢屋。今の時点で、すでに退屈しているくらいだ。

　このまま、ずーっと牢屋暮らしなんてイヤすぎる。

　しかも、悪いことなんてなにもしていないのに。

　むしろ、人助けした側なのに！！

「トンネルを作って……ハッ、いや、ここの床も壁も、石でできてる……」
「……脱獄する気？」
「エッ……いえ、その、あはは……」
「まぁ、大丈夫よ、たぶん。だって、牢屋にずっと入れておくのも費用がかかるもの。てっとりばやく王都から追放されるんじゃないかしら」
「つ、追放！？　え、あ、じゃあもしそうなったら、エリアスさんについて行ってもいいですか！？」
「そうねぇ……結局、それが一番イイのかもしれないわ。じゃあ、その時が来たら、ね？」
「はーっ……ありがとうございます」

　よかった。

　これで、当面はどうすればいいかの方向性が見えてきた。

　深々と腹の底からため息をついて、石の床にしかれた布の薄い布団の上に寝転がった。

　この世界にやってきて、怒涛の展開の連続だった。
　これで王都から追放されて、エリアスの実家があるへき地へ行ければ、少しは気持ちも体も落ち着けるだろう。

　そんなことをボーっと考えながら、両手両足を布団の上でダラリと伸ばす。

　眠気は、まったく訪れない。
　ただただ、天井のシミを眺めることになっただけだった。






　結論から言おう。

　【王都追放】なんて、判決はそんな生易しいモノじゃなかった。

「本日、魔女であるこの女を、首切り刑に処す！！」

　まぶたに突き刺さるほど、空が青かった。
　天に存在する太陽はサンサンと照って、とても今日が処刑の日とは思えない。

　綿あめに似た雲がまばらに浮かんだ青い空は、現実逃避にもってこいだった。

　アニメでよく見たコロシアム。
　それが今、目の前――いや、私を中心として、ぐるりと周りを囲んでいる。

　戦いを娯楽とするあの円形の施設の中央に、私は今、両脇を兵士に挟まれて、ガタガタと震えて立っていた。

　服装は、あのファンシーな水色エプロンのままだ。
　完全にバカにされている。

（うぅぅぅう……まさか、し、処刑なんて……！！）

　まるく囲った観客席は、ギッシリと人で埋め尽くされていた。
　あちこちから喧騒が聞こえるが、どれもこれも、これから始まる処刑を見世物として楽しもう、という雰囲気しか感じない。

（くぅぅぅ……これから、ひ、人が殺されるっていうのに……！！）

　唇は感覚を失って、かみしめても痛みすらない。

　真正面には、ギロチン。
　風に揺らいでキィキィとおぞましい音を立ててきしみ、血でさびた刃先をにぶく光らせている。

　そして、ギロチンの向こうには、女王との謁見でも見かけた大臣らしき男が、なにかの書面をえんえんと読み上げている。

　おそらく、私がこれから処刑される罪状を言っているのだろう。
　言語としては認識しているのに、まったく頭に入ってこない。

　――死ぬ。これから、私は死ぬかもしれない。

　あふれそうになる涙をこらえつつ、プルプルと震えていると、となりの兵士がトン、と私の肩を小突いた。

　どうやら、大臣がなにか私へ問いかけてきたらしい。

「な、な、なんですか」
「ふむ。もう一度言ってやろう。魔女よ、おぬし、なにか言い残すことはないか？」
「わ……わ、私は魔女じゃ、ありません！」

　ガクガクと震える足と指に力をこめて、思い切り言い放った。
　しかし、血の気の引いた体はちっとも声量が出ずに、スズメのさえずり程度の音量にしかならない。

「貴様、なにを言うか！　自ら、記憶を奪う能力があると申していたではないか！」
「い、いえ……あれは、傷を癒す副作用、みたいなもので。それだって、確定ってわけじゃ」
「えぇい、こざかしい！　死ぬ前くらい、潔くせんか！！」

　大義名分を背負った大臣は、私のセリフをピシャッと切って捨てた。もう、まったく話を聞く気がない。

　もはや、万事休す。打つ手がない。

（うぅぅっ……油断するんじゃなかった……！！）

　一夜明けて、牢屋でぼんやり転がっていたところを叩き出され、エリアスを中に残したまま、むりやり外へ連れ出された。

　兵士二人に両腕をとられ、いったいどこへ移動するのかと思えば――このコロシアムへまっしぐらだった、というわけだ。

　まさかの、捕まえてすぐ翌日処刑だ。

　裁判すらなかった。

　女王様、行動力がありすぎる。

　最後の晩餐の慈悲もなかった。

（いい女王様……なんてオオウソじゃん！！　あんなところでノンキに見物してるし！！）

　女王は、コロシアムの一番高い位置、王族専用らしい豪華絢爛な席で、ジッとこちらを見下ろしている。

　その目はやはり、とても冷たい。
　まるで、人間じゃないみたいだ。

「それに、もし魔女でなかったとしても、それを騙ったこと自体が重罪である。情けをかける余地はなし。……さあ、罪人を前へ」
「エッ……いや、ホントに！？　そ……そんな、ウソでしょう！？」

　ずりずりと、腕が引っ張られて処刑台へと引きずられていく。

　ザッ、ザッ、と砂をこする音が、遠い。

　ぐわんぐわんと、耳の奥で変な音が鳴っている。
　視界は狭くなって、目の前に映るのは、にぶい輝きを放つギロチン台だけ。

　たくさんの死刑囚の血をすすってきたのだろう。

　冷え冷えと、よく光っている。

「いやーっ、たすけ、ムグッ」
「長くは苦しまぬ。……罪人に対する、唯一の温情だ」

　口の中に布を押し込まれ、わめくことすらできなくなった。
　声を奪う魔法でもかけられているのか、布はキラキラと光を帯びている。

（なにコレ……なに、コレ！？）

　押さえつけられた腕が、そのままガチャリとギロチン台に固定される。

　つづいて、首が刃の下のくぼみにガッチリとハメこまれてしまった。

　もう――動け、ない。

（うそ、うそ、ウソ！？　こ、このまま死んじゃうの！？　こ、殺されるの！？）

　混乱した視界の真っ正面に、女王の顔が映った。

　マネキンのように整った、感情のない顔だ。

　これから、人が死ぬのに。
　自分が、その命を下したというのに。

　いっさいの情けもない、虫ケラが死んでいくのをただ眺めているだけの、そんな顔。

（くそっ……クソ、ッ！！）

　死にたくない。
　もしこれが、ただの夢でも。

　そうではない、現実だとしても――死にたく、ない！！

「死刑――執行」

　カチャン

　ギロチン台の安全装置が外された――その、瞬間。