リナリアの夢

第一章

金髪ハーフのカメラマン【４】

「あの、鎌倉はどうでした？　雑誌の撮影だったのでしょう？」

「すごくハードでしたよー。鎌倉だけじゃなく、千葉の房総半島もあちこち巡りました」

「あ、頼朝の史跡ですか」

「そうです。嶋村さんは話がすぐに通じるから、話してると楽しいなぁ。最近は中世史が熱いらしくて、特集誌のための取材だったんですけど、あっちでも雨続きで大変でした」

「それはお疲れ様でした。ですが、出発前におっしゃっていた日程より早めのお戻りでしたね」

「あぁ、それはですね。スケジュールを前倒しして頑張ったんです。だから、五日も早く戻ってこられた。必死で頑張ったのは、少しでも早く嶋村さんに会いたかったから、ですよ」

「え……」

　何気ない会話のつもりだった。その途中、ふと浮かんだ疑問を口にしただけ。そういえばリンゼイさんは、半月、留守にすると言って旅立ったはずなのに、意外に早く戻ってきたなぁ、と。

　確か、彼が出発したのは、〝ちょうど十日前〟。



「あの……あの……っ、すみませんっ。大事な連絡を失念していたことを思い出しました。失礼しますっ」

　立ち止まったその場から、乃亜は駆け出した。ユージンが何か言ったが、聞こえない。

　途中から傘が邪魔だと気づいて畳み、土産の入った紙袋を胸に抱え込んで全速力で資料館へと駆け戻る。そのままトイレへ直行。

　突然、とんでもない吐き気に襲われたのだ。

　館長がいない日で良かった。今日、出勤している男性スタッフは乃亜だけ。トイレで何が起こっても誰にも知られることはない。

「うぅ、っ……は……」

　嘔吐感を抑えきれず、自らが吐き出したもの。それが、十日前、自宅のシンクで水に揺れていた花と全く同じだと見て取り、乃亜は気が遠くなった。

「あぁ、そうか」

　次いで、彼の身を包んだのは、泣きたいほどの暗澹の闇。

「そうか……彼、だったか」

　自分の片恋の相手は、六つも年下の金髪灰眼のカメラマンだった。

　焦げつくような胸の痛みとともに、乃亜はようやく気づくに至った。同性への絶望的な恋心に。