闇堕勇者と偽物勇者

ぼっち・ちぇりー

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ディアストリーナ

運び屋の日常

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　俺は今、厄介ごとに絡まれている。
　俺に問題があるとも言えるし、そうでないとも言える。
　結局そういうのも、個々の主観によって変わるもんだ。そうだろ？お前はどう思う？
　ことの発端は、俺がいつも通り任務を遂行し、死んだ冒険者たちを教会に送り届けたことにある。
　いや、ここまでなら、そこまでおかしい話でもない。問題はコレからだ。
　最寄りの教会が、冒険者のGゴッドを定価のマージン以上にふんだくる悪徳業者だったからだ。
　俺も、運び屋稼業をしていて、同業者から似たような話を聞く。
　俺は、まんまとその「悪徳業者」とやらに捕まったらしい。
　冒険者たちのGは、彼らが死亡しているうちに、神父が半分財布から抜き取って良いということになっている。(それはそれで問題だが)
　とは言っても一定の権力を持つ教会に、冒険者ギルドは口を出すことも出来ないし、神聖な神の使いに疑いをかけるなど、それでこそ、不届きモノとなってしまう。
　第一に、彼らが居ないと、死んだ冒険者を生き返らせることが出来ない。
　コレは諸君も知っている一般常識だと思う。
　話を戻そう。
　俺がもらえるわけまえは、そのうちの15パーセント。教会側が35パーセントで、俺たち運び屋が15パーセント。
　命をかけることを差し引けば、良心的な、わけ前だと思う。
　そりゃ勿論、俺たちは女神の加護を受けていないからな。命懸けさ。
　それが75パーセントになったり80パーセントになれば、流石の冒険者も、財布が軽くなったことに気づくさ。
　だが、教会が信用を失わない理由は他にもあった。
「私は見たぞ、この男が、君たちからスリをするのがな。」
　この世界では、明確に職業の貴賤が存在する。
　考えてみてほしい。
　君たちなら、死体を運ぶ人間か、神の使いである善良な人間、どちらの言葉を信じるか。
　だが、俺だって自分の生活がある。
　ここは大事にならない、自分の評判を下げる程度で済むように、手加減をしなければならない。
--- 次元の腕パラレル・スクランブル---
　別の世界のどこか、無数に存在する俺の中の一人に、腕かいなを伸ばす。
　そして掴み上げて、自分の心臓に打ちつけた。
「あたりだ。」
---疾風ハヤテ---
　身体強化魔術、この状況にピッタリじゃないか、火の玉や、雷じゃ、殺傷能力が高すぎるからな。
　冒険者のリーダーが口をあんぐりと開けている。
　あまりにも世界がゆっくりと動きすぎているので、彼らの声がまだ聞こえない。
　魔術師の首を絞めて気絶させ、武道家らしき男の後頭部に籠手を行う。
　続くリーダー格の戦士にボディーブローをして泡を吹かせた。
　最後の気弱そうな女送料だけを残す。
　1番無害そうであり、実際無害だからだ。
　俺は用意しておいた小型の録音スクロールを再生し、自分の無実を証明する。
　神父は悪びれることなく、くすねた25000Gを彼女へ向けて放り投げた。
　このエセ神父め、キサマのような外道は麻婆豆腐でも食ってろ！！

　　　　　　＊　＊　＊

　俺が金を稼ぐ理由。
　それはただ一つ。
「おかえり兄ちゃん。」
　俺の帰りを待つ孤児院の子供達を食わしていく為だ。
「おかえり、スーちゃん。」
　俺を愛称で呼ぶのは、俺の義姉のリワン・スペース。
　リワン姉ちゃんだ。
　彼女はこの孤児院で、子供たちの世話をしている。
　俺は袋から今日のリワードを彼女に渡した。
　15000G……いつもより少ない。だが、彼女は嫌な顔をせず、俺に会釈をしてから、エクボを作ってみせた。
「明日からは少し遠くの依頼を受けに行くことになるかもしれない。2.3日明けるかも。」
「何かあったの？」
「近くの教会で揉めちまってな。」
　彼女は俯いて、それから、顔を上げると、俺の両肩をガッチリ掴んだ。
「別にスーちゃんが無理する必要も無いんだよ。商人でも……なんだったら私も働くし。」
　彼女に、ガキたちを任せながら、製糸場に駆り出すわけにもいかない。
「大丈夫。俺に任せてくれ。リワン姉ちゃんは、子供達を頼むよ。」
　俺が運び屋をやっている理由。
　それは単に金のハブりが良かったからだ。
　一度は冒険者も考えた。
　だが、どうやら俺には女神の加護が宿らなかったらしい。
　多分、師匠から受け継いだ、この力のせいだとギルド嬢は説明していたが……
　俺にとっては金が稼げるならどうでも良い。
　冒険者は冒険者で、あまり労働環境の良い仕事とも言えないしな。
　何度も死を体験するなんて、常人ならすぐに気が滅入ってしまうだろう。
　死に慣れている彼らこそ、本当にイカれた奴らだ。
　危険を犯して棺桶を運ぶ俺たちよりな。
　なぁお前らはどう思う？
「まーた難しい顔をしている。」
「すまない。湯に浸かりたい。」
「もう沸かしてあるよ。年長のガキんちょたちが帰ってくる前に、入っちゃって。」
　
　

　
　

　

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