偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

４．大人の事情

５

　力登は喜び、室長の足元でぴょんぴょん飛び跳ねている。

「体調が悪い時にすまないが、専務から頼まれた――」

　私は靴棚に手を突き、身体を支えた。

　室長の声は聞こえているのに、その意味が頭に入ってこない。

「――大丈夫か？」

「大丈夫です。えっと――」

　なんとか顔を上げ、口角を上げて見せるが、うまくできているかはわからない。

「――専務からUSBを届けるように言われたんだが」

「USB？」

「急いで修正する必要があるんだろう？」

「修正？」

　意味がわからない。

「俺が届けることを聞いていない？」

「はい……」

「くそっ。皇丞の奴……」

　室長は背が高すぎる。

　顔を上げているのが辛くて、喉仏しか見えない。

「しっちょー！」

「力登、室長は忙しいの。こっちへ――」

　そうは言っても、力登が言うことを聞くはずもなく。

「――力登。ベッドはどこだ？」

　なぜ、ベッド？　と思った時には身体が浮いた。



　え――！？



「体調不良は力登かと思ったが、母親の方だったか」

　遠かった室長の顔がぐっと近づき、ハッとする。



　これ……って――。



　熱で朦朧としていてもわかる。

　お姫様抱っこというやつだ。

　人生初。その上、パジャマ姿。



　そうだ。私、パジャマ――！



　急に恥ずかしくなって、思わず腕を胸元で交差させる。

「お……っと、危ない」

　室長がグッと力を入れると、私の頭が彼の胸にもたれる格好になった。

「動くな」

「はい……」

　身体を硬直させ、じっとする。

　室長が靴を脱ぎ、部屋に上がる。

　力登が寝室の前で止まった。

「入るぞ」

「え？」

「寝室」

「あ、はい……。あっ！　ダメです」

「は？」

「ぐちゃぐちゃだか――」

　言い終わる前にドアが開けられ、あっと言う間もなく、私はベッドに下ろされた。

「熱は？」

「多分……七度五分？　くらい」

「測ってないのか？　そんなもんじゃないだろ。薬は？」

「まだ……」

「昼ご飯は？」

「まだ……」

「力登は？」

「食べました。薬も飲んだし」

　室長がはぁ、とため息をつく。

　だって……と心の中で呟いた。

　眼鏡越しに見える彼の目はちっとも笑っていなくて、むしろ冷ややかで。

　同じように、首筋に触れる彼の手も冷たくて。

　なのに、すごく優しく感じた。

「しっちょー、ママは？」

　室長は力登を抱き上げた。

「お腹空いたって」

「ママ、ちゅるちゅーたべる？」

「ちゅるちゅー？」

「うどんのことです。さっき、食べたから」

「ああ」

　納得すると、室長はふっと笑った。力登に。

「ママのご飯を作りにいくか」

「えっ！？　あ、大丈夫です。寝てれば治ると――」

「――力登にもそう言うか？」

「……」

　わかっている。

　ただ寝ているだけで熱が下がるなんて、思っていない。



　だけど……。



「しっちょー、あぽーすき？」

「あぽー？　りんごか？」

「ん！」

「すごいな。もう英語が喋れるのか」

「しゅごーしょ！」

「すごい、すごい」

　二人が部屋を出て、ドアが閉まる。

　さっきまでの騒々しさが嘘のように、静か。



　会話になってた……。



　力登はよく喋りたがるのに、焦るせいか正確な発音ができない。

　それだけじゃない。

　二歳になりたてとはいえ、やはり言葉が遅くて健診の時に相談したことがある。

『人の真似をして覚えますからね。パパママ、おじいちゃんおばあちゃんがたくさん話し相手になってあげたら、自然に覚えますよ』

　泣きそうになった。

　力登にはママしかいない。

　おじいちゃんおばあちゃんとは、テレビ電話で顔を見るだけ。

　できるだけ時間をかけてお喋りをしようと思うけれど、日々の忙しさでつい力登の言いたいことを察して、先回りしてしまう。

　力登との時間をもっと持ちたくて、パート勤務にしているのに、増えた家時間を、それまで疎かになっていた家事に費やしては意味がない。

　わかっている。

　わかっているのに、力登が大人しくテレビを見ていたり、ひとり遊びをしていると、つい甘えてしまう。