魔王メーカー

第一章

第二話

　物心ついた時から、私の周りには両親の他に誰も居なかった。

それは、同世代の子たちが自分の意志で私から離れていったからではなく、その子達の周りの大人があれこれ入れ知恵をするからだった。

「悪魔」と。

私は彼らにそう呼ばれている。

　ベッドから身体を起こす。

「おはよう」

私の挨拶を聞き、お父さんがこちらを向く。

「おはよう」

お父さんの声を聞き、野菜を刻んでいるお母さんも振り向いた。

「おはよう、グレア。もう少しでご飯が出来るから、顔洗っておいで」

「うん」

ドアを開け、回り込んで裏手にて今朝汲みたての水を前にする。

水面には憎たらしく、愛らしいただ一人の自分の顔が映っている。

大きなツリ目の真ん中にはつぶらな黄金の瞳。まるで誰かに作られたかのように整った細い鼻。ほとんど日焼けしない透き通るような白い肌。そして、太陽に照らされた収穫前の小麦畑の黄金色を宿したウェーブの掛かった髪。

我ながら絶世の美貌といえるものがそこにある。

両手を突っ込み、天然の鏡を乱し、顔の方へと運ぶ。

冷たい。

すっかり目が覚めた。

顔や髪を拭い、ふと見ると、木の幹に隠れ近所の男の子がこちらを覗き見ているのだった。

彼の表情には恐怖と好奇心とのせめぎ合いが伺える。

そしてもっと邪悪な物も。

「はあ」

ため息を一つつくと、私は鈍感な振りをした。

ドアの前まで来てから、急いでバケツの方に引き返した。

予想通り、彼はバケツに手を触れようとしていた。

「わっ」

私の姿を認めると、彼は一目散に逃げていった。

「悪戯しちゃだめ」

今まで、幾度バケツを倒され、お父さんがまた井戸に行く羽目になったか。

私が原因なら、独力で解決したい。

あの二人には迷惑をかけたくない。

「ただいま」

「あら、遅かったわね。もう出来ているから食べちゃって」

「うん」

パン、卵、野菜のスープ。

いつもと変わらない、大好きな朝食だ。

「うまいな」

「うん」

二人の笑顔を見ると、私の方も元気が湧いてくる。

今日一日、精一杯生きたいと思う。