寵愛のいる旦那様との結婚生活が終わる。もし、次があるのなら緩やかに、優しい人と恋がしたい。

二十九

　カウンター上に散らばるパン……

（ナサ、いくら包んであるからって、大雑把、過ぎ）

「おお、どのパンも美味そうだ、これがいい美味そう」

　そう言って、ナサの取ったパン。

「あ、それはわたしのだからダメ」

「はぁ？　どれでも一つ、いいって言ったろ」

　たくさんあるパンの中から、わたしの好物の卵パンをナサが選ぶなんて。コロッケパンとか、ナポリタンパンとかもあるのに。

「ナサ、そのパンにするなら、お願い、一口だけ残して」

　シ、シシわかったと、卵パンを半分にしてお皿に置いてくれた。半分の卵パンを食べ終えたナサは、次にホットドッグを手に取り。

「これも、すげぇ美味そう、半分もらうぞ」

「あ、ナサ！」

　止める前にいい音を立てて、パリッと、ホットドッグを美味しそうに半分だけかじった。

「うまっ、ソーセージがパリッとして、ジューシーだ。リーヤ、これで一個な」

　一個？　まっいいか、美味しいって可愛い表情しているし。

「リモーネ君も、どれかパン食べる？」

「僕もいいのか？」

 『いいよ』と頷くと、リモーネ君はクロワッサンの生地に、チョコを挟んだチョコクロワッサンを選んだ。

「これをいただく」

「どうぞ、はい、コーヒー」

　コーヒーと、取り皿を彼に渡した。

「ありがとう、このチョコパンも半分残すか」

「是非、お願いします！　……あ、ううん、リモーネ君、食べて」

　二人に食べていいと言いながら、半分という言葉に反応するわたし。……食いしん坊丸がわかりで恥ずかしい。

「シッシシ、リーヤの食いしん坊」
「な、ナサ、笑わないの」

　ナサの前にコーヒーを置いて、その隣に自分のコーヒーを置いて、倉庫で在庫チェック中のミリアに声をかけた。

「ミリアさんもパン食べますか？」

「いま手が離せないから私は残ったらでいいよ。リーヤは早くお昼食べて、こっちを手伝って」

「はーい」

　カウンターに座る二人の間に座り、まずはホットドッグにかぶりついた。シャキシャキなキャベツにパリッとはじけるソーセージ、ケチャップにマスタードが良い組み合わせ。

「ンン、ソーセージ、プリプリで美味しい！」

「リーヤの、でかい口」

「うるさい！　このホットドッグ、ナサの言う通り美味しい」

　もう一口食べようとして二人の視線に気づく、ナサはシッシシと笑い過ぎで、リモーネ君はジッと見すぎ。

「リイーヤはどれも、美味しそうに食べるな」

「ええ、どのパンも美味しい。さすが中央区で人気のパン屋だわ」

　フッとリモーネ君の口角が上がった。珍しい、学園では厳しい表情ばかりで余り笑わなかった、彼の和らいだ表情を久しぶりに見た気がした。

「なあ、リーヤ、今度ホットドッグ作って」
「ホットドッグ？　いいよ、家で何度か練習してからね」

　と、ナサに入ったけど。

（ホットドッグは何度か家で練習してるんだ……ミリアさんのホットドッグが美味しかったから、わたしも作りたくて）

　千切りキャベツを塩胡椒で炒めて、ソーセージと刻んだピクルスを乗せるホットドッグと、ケチャップとマスタードのシンプルなホットドッグを作ったことがある。

（ソーセージはパリッとしなくて、すごく味も微妙で……落ち込んだ思い出がある）

「時間があるときでいいから、作って持ってきて。オレが味見してやるよ」

「ほんと、味見は助かるわ。いつ、作っても微妙なの」

「シッシシ、微妙か……どんなのが出てくるか、楽しみだな」

　ニヤリと笑うナサに、絶対美味しいものを作ると気合が入った。リモーネはコーヒーとパンを食べ終えると、懐から懐中時計を出して時間を確認した。

「その話だと、リイーヤは料理するのか？」

「うん、するよ。ここ、ミリア亭に【気まぐれ定食】という、わたしのセットメニューがあるの」

「【気まぐれ定食】か……それは昼なのか？」

「うん、そうだよ」

「わかった、明日の昼か……」

　リモーネは剣を持ち、カウンター席から立ち上がった。

「リイーヤ、コーヒーとパン美味かった。お代は？」

「お代はいいよ、今日はわたしの奢り」

「そうか、ありがとう。僕は仕事に戻るよ」

　優しい表情と彼の手がわたしの頭を撫でた。リモーネがミリア亭を出たと同時に、アサト達がカランコロンと店に入ってきてた。