セーブポイント転生 ～寿命が無い石なので千年修行したらレベル上限突破してしまった～

第四部 星巡再会

120 毒を以て毒を制す

　Lv.1000以上になると、変身できるようになるのかな。
　でかい魔獣の姿になっていた黒崎が、いつの間にか人間の青年の姿に戻っているのを見て、俺は暢気にそんなことを考えていた。まあ、あのでかい魔獣の姿だと、狭いダンジョンの天井につっかえるだろうけど。最近、自分が竜の姿で大聖堂の天井につっかえそうになっていたので、笑えない想像だ。
　黒崎は軍服のような上着を羽織っている。装飾は無いが厚手で光沢のある布地が上等そうな一品だ。ゆったり足でも組んで椅子に座っていれば、どこかの王族か貴族のように見えるだろう。
　
「貴様が、地球が滅びるさまを静観するはずがない。約定に反しない程度に、どうせ邪魔してくるつもりだろう」
「まあな」
「だが、俺の世界に地球人の軍勢軍勢ゴミが入り込むのは、もっと不愉快だ。近藤、お前の思惑に乗ってやろうじゃないか」
　
　おや……もっとゴネるかと思ったのだが、意外にものわかりがいい。
　
「待て待て待てーーっ、枢！　黒崎と一緒に行ったら地球が滅ぶぞ！　ちきゅぶっ」
「夜鳥、途中で噛んで……大丈夫か？」
　
　俺の襟首をつかんで、夜鳥は大興奮だ。
　そして途中で舌を噛んだ。痛そうだ。
　
「私は反対です！」
「ハナビ」
　
　思わぬところから反論が上がった。
　黒崎のお供のダークエルフが、怒りに燃えた目で俺を見ている。
　
「聖晶神との共闘なんて、とんでもない！　こいつは、あの神聖境界線《ホーリーライン》を作ったんですよっ！」
　
　わざわざ俺を指差して、黒崎に訴えかける。
　
「……お前の言う事はもっともだが、あの地球人の軍勢は、不確定要素だ」
　
　黒崎はハナビに答える。
　
「近藤らだけなら楽に勝てるが」
「おい！」
「予定外の地球人の軍勢が加わった。計画に影響が出ないよう、排除する必要があるだろう」　
「それは、イエスですけど……」
　
　ハナビと呼ばれた少女は悔しそうにした。
　
「それでもノー、受け入れられません」
　
　彼女は、きっと俺をにらんだ。
　
「あんたが作った神聖境界線のせいで……どうせ自分たちは善い事をしたと勘違いしてるんでしょう！　私の言ってる事が分かる？！」
　
　そんな一方的に言われても、と返したいところだが。
　
「分からないでしょう！　あんたとは絶対に一緒には戦えない！」
「……」
　
　俺は、神聖境界線を作った当時のことを思い返していた。
　
「……今、アウロラ帝国の領土になっているケセドの里は、魔族の大規模な集落があった場所だ」
「！」
「アダマス王国の内部にも、昔は人と魔族が共存する村があったな……」
　
　俺が境界線を作ったせいで、境界線の内側に残された魔族たちは逃げられずに、一方的に人間に狩られていった。
　クリスタルの祭壇の前で、当時の聖堂騎士長は誇らしげに報告した。
　邪悪な魔族たちをことごとく討ち滅ぼしました、と。
　それを聞いて俺は、その騎士長と、自分を殴ってやりたい気持ちでいっぱいだった。
　魔族の侵攻で疲弊した人々を救うための結界だったはずだ。
　だが守られて調子に乗った人間は、魔族を一方的に攻撃して追い出すようになった。無抵抗な子供まで関係なく、異端とみなした者を攻撃したのだ。
　いったい、どちらが正義だったのだろう。
　人々は俺を光の神と呼び讃えたけれど、魔族からすれば俺は……。
　
「……お前の言う通り、俺は人間可愛さで魔族を沢山殺したよ。だけど、それがどうした？　魔族が何人死のうが知ったこっちゃないね」　
　
　彼ら魔族にとって俺は、大義名分を掲げた殺人者に過ぎない。
　善人ぶっても仕方ないと腹をくくった。
　本当に、なんで俺なんかが光の神とか、聖晶神とかって呼ばれてるんだろう。意味が分からない。
　
「……」
　
　ハナビが、変なものを見る目で俺を見ている。
　なんでだ。
　
「……あんた本当に聖晶神ですか？」
「不本意ながら」
「……」　
　
　ダークエルフの少女は眉ねを寄せて黙りこんでしまった。
　黒崎が会話に割って入った。
　
「ハナビ、神聖境界線を張られる前に、光の神どもを倒せなかったのは、我ら魔神側の落ち度だ」
「あの頃のベルゼビュート様はまだ」
「だが今は、むざむざ境界線を敷かれはしない。近藤枢、もう一度、神聖境界線を作る前にお前を殺す」
　
　何か言いかけたハナビを制し、静かにこちらを見据える黒崎。
　殺す、と言ったのに、奴の瞳には不思議と殺意が感じられなかった。
　俺は笑って答える。
　
「好きなだけ邪魔をすればいいさ。何度、壊されても作り直せば済むし。せいぜい頑張れよ」
　
　今度はもっと高性能な結界を張ってやる。
　魔族と人間が交流できるような、条件次第で出入り可能になるやつ。いつか境界線を敷かなくても良くなるようにしたい。いくらでも、方法はあるはずだ。
　
　
　
　
　地上に設置しておいた目印アンカーを使い、俺たちは転移魔法でダンジョンを脱出した。
　目の前には廃墟になったタンザナイトの街と、地面に縫いとめられた宇宙船がある。
　
「あっ」
　
　夜鳥が声を上げた。
　宇宙船を拘束していた石の柱の一本がバキリと割れる。
　よく見ると、宇宙船の上部に付いた砲台から赤い光線が発射されていた。光線で時間を掛けて石の柱を焼き切ったらしい。
　
「……そこにいるのは近藤くんですか」
　
　宇宙船から佐々木の声がする。
　俺は宇宙船を見上げて返事をした。
　
「ああ。佐々木さん、撤退する気はないのか？」
「いいえ。もしかして和平交渉ですか？　優しい近藤くんらしいですね」
　
　佐々木さんは、俺が平和ボケした日本人の学生だと勘違いしているらしい。
　こっちは異世界で千年サバイバルしてたんだよ。
　今さら、戦うべき時と、友好的に会話するべき時を、履き違えたりしない。
　
「そうか、地球に帰ってくれないのか。それなら仕方ない。佐々木さん、ちょっと死ぬ覚悟してね」
　
　俺はにこやかに告げると、黒崎に向き直った。
　黒崎は嫌そうにする。
　
「……手を貸すのは、この一度だけだ」
「二度も頼まねーよ」
　
　黒崎の念押しに、俺は軽口を返す。
　俺の返事に「フン」と鼻を鳴らし、黒崎は前方に手を伸ばした。
　黒い炎が奴の前にとぐろを巻く。
　炎の中から、禍々しい気配を放つ長い柄の槍が現れた。
　鮮血を凍らせたような赤い刃の根元から、絡み付く蛇の装飾が槍全体に施されている。
　もしかしてと思い、密かに鑑定すると「神器・虚無の毒槍オエングス」と表示された。
　
「攻撃魔法と猛毒付与を最大威力にする神器か」
「余所見をしている場合か、近藤枢」
「はいはい」
　
　俺も片腕を上げると、自分の神器を召喚した。
　先端に青い結晶の付いた白銀の杖。
　軽く一回転させて持ちやすい位置を握る。ヒュンと耳に心地よい風を切る音がした。
　その時、宇宙船を拘束する二本めの柱が焼き切れた。
　ずるり、と横滑りして浮かび上がる宇宙船を見据えながら、魔法を使う。
　
「大結界グランドシールド」
　
　範囲は、宇宙船を中心にタンザナイト周辺。
　これは守るための魔法ではない。
　
「圧縮コンプレス！」
　
　結界をそのまま縮小する。
　六角形の水晶のかたちをした結界が、カプセルのように宇宙船を覆った。
　
「穿うがて。虚無毒槍オエングス」
　
　黒崎が神器を無造作に投げる。
　ちょっと待て。手放していいのか。
　疑問に思う俺の前で、槍はサクッと結界を貫いて、宇宙船の外壁に突き刺さった。
　
「なっ……？！」
　
　槍が刺さった場所から炎と煙が立ち上った。
　ドロリと宇宙船の外壁が溶ける。
　
「オエングスは岩すら溶かす毒を撒き散らす……苦しんで死ぬがいい」
　
　俺がカプセル状に結界を張ったせいで、佐々木たちは猛毒から逃れる術はない。
　
「枢っちと黒崎の合わせ技、えげつないな……」
　
　真の顔が引きつっている。
　俺もそう思うよ……。