刻印

-108

　匠は左手で胸元の龍を掴むと、そのまま廊下へと向かった。

「……あれ？　匠さん？　どこへ？」
　ふいに立ち上がった匠に気が付き、後ろから深月が声を掛ける。
「……」
　だが、返事もせず、声のする方へ顔を向けもせず、匠は何かに追われるように部屋を出た。
　視界がほとんど無くても、この部屋……この自分達の家の中だけなら、ほぼ不自由なく普通に歩き回る事ができる。
　しかし、リビングを出て暗い廊下を歩く頃には、すでに体が震え、呼吸が苦しくなっていた。

　……まだだ……。
　もう少し……もう少し待て…………。

　震えて動かなくなる足をやっとの思いで引き摺り、リビングから一番近い洗面所に入ると中から鍵を掛けた。
　もう普通に呼吸をする事さえ、できなかった。
　ズルズルと壁に沿うように体が崩れ、膝をつく。

　ハァ……ハァ……
　ハァ……ハァ……
　全身が震えた。
　膝を付き、両腕で自分の体を抱きしめ、震えを止めようとした。

　……止まれ……止まれ……。
　……頼む……止まってくれ……！


　声をかけた深月の方を見向きもせず、リビングを出て行った匠の後ろ姿。
　それを浅葱も見ていた。
　いつもは、誰に対してもそんな態度をとる匠ではない。
　……匠……？
　嫌な違和感を覚え、
「ちょっと待っててくれ」
　それだけ言うと、浅葱は匠の後を追ってリビングを出た。

「ん？　どうした？　恭介……」
「浅葱さん？　どうしたんですか？　打ち合わせがまだ…………」
　二人の声が背中で聞こえた。

　廊下に、もう匠の姿は見えなかった。
　洗面所の鍵の閉まった扉をノックする。

　匠はまだ無意識に閉鎖空間を嫌がる。
　もちろん、それが洗面所や風呂、トイレならば、閉まっていても特に不思議はないのだが、浅葱の微かな違和感は、今ははっきりとした胸騒ぎに変わっていた。

「匠……？　ここに居るのか……？」
　いきなり扉がノックされ浅葱の声がした。

「どうした？　気分でも悪いのか？」

　……あさぎ……さん…………。

　まだ震えが止まっていなかった。
　それどころか、ますます酷くなっている。
　声を聞かれまいと、膝を付いたまま、必死に手を伸ばし蛇口のレバーを開けた。
　勢い良く水が流れ出す。

　ハァ……ハァ……
　ハァ……ハァ……

　水音に紛れ呼吸をした。

「何ですか？　浅葱さん」
　力を振り絞って平静を装い、普通のトーンで返事をした。
　タグを握る手にも、もう力が入らなくなっている。

「あ……いや……」


　リビングから浅葱を呼ぶ深月の声がしていた。

「ほら、流さんが呼んでますよ。行ってあげてください」
　水音に誤魔化された匠の声はいつも通りだ。

「……ああ。何でも無いなら良いんだ」
　そう言うと浅葱の足音が遠ざかって行く。

　……ん……ッｸｯ…………！


「匠さん、どうかしたんですか？」
　浅葱がリビングに戻ると、深月が不安そうに尋ねてくる。
　頭の隅に残る一抹の不安を、浅葱は自ら打ち消した。
　これから仕事に出る深月に、余計な心配をかけるつもりはない。

「いや、何でもない。続けよう」


　ひと通り打ち合わせが終わる頃、匠はリビングへ戻って来ていた。
　何も言わずにソファへ座り、何事もなかったように転がったボールを拾い上げた。