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479 反乱者

「レミュー、私を信じてくださるのですね！」

絹のように艶のある綺麗な金色の長髪、そして中性的な顔立ちをしているその男は、以前アラタ達がマルコスへの面会で騎士団本部を訪れた際に、案内役を引き受けたラヴァル・レミューである。

他の騎士達と違い、全身を覆うプレートメイルは着ておらず、下半身は腰回り、腿、膝、脛としっかり鉄の防具が当てられているが、上半身は、主に肩と胸を覆うだけの軽装だった。
腕は肘から下にガントレットを付けているが、上腕部分には防具は当てられていない。


「王妃様、私は今のこの国のあり様に疑問を持っておりました。先日、王妃様が私にお話しくださった事・・・国王陛下が偽者だと言う事を信じます。微力ながらこのレミュー、この命ここで王妃様のために使わせていただきます」

背中にかかる王妃の声、レミューは正面を向いたまま力強く言葉を返した。

それまで騎士団の最前線に立っていたレミューが、自分とローザの前に立ち、騎士達に剣を向けた。突然のレミューの反乱に騎士達の間に動揺と混乱が広がった。

そしてシルバー騎士として序列二位のレミューを相手に、ブロンズ騎士達は斬りかかる事ができず、それどころか下がり始める始末だった。




「アンリエール様、さすがでございます。忠誠心の高いレミューを、本当に説得なされるとは・・・」

結界を張り続けているローザ・アコスタが、少なからず驚きの混じった声で話した。

リーザ・アコスタの双子の妹であるローザは、縁取りに暗めの茶色のパイピングをあしらった、フード付きの青いローブを着ている。

腰のあたりまでダークブラウンの長い髪。
瞳も同じダークブラウンで、右目の下に泣き黒子がある。


「ローザ、私はただレミューに真実を話しただけです。レミューがその力を貸してくださるのは、このクインズベリー国への愛国心です。私はレミューならばきっと信じてくれる。そう思い、全てを打ち明けただけです」

「・・・はい。そんなアンリエール様ですから、私もリーザも護衛の任をお受けしたのです」

物静かであまり感情を表に出さないが、ローザが小さく微笑むと、アンリエールも笑顔で答えた。

「ローザ、あなたにも心から感謝しております・・・」

アンリエールとローザの視線が交わる。
それ以上の言葉はいらなかった。

二人は顔を前に向け、自分達に剣を向ける騎士達を見据えた。






「う～ん、レミューが王妃様に付いたか・・・トレバー様、どうします？前線にシルバーも何人かいますけど、多分押さえるのは無理ですよ」

レイマートは眉の上に手を当て、眺める様に前線に目を向けた。
のんびりとした口調に、トレバーは苛立ちを隠せなかったが、この場面はレイマートに任せるしかない事も理解はできていた。

トレバーは自分を知っていた。
アルベルトとフェリックス、本物のゴールド騎士と呼ばれる二人に対して、自分が圧倒的に実力不足である事も知っていた。

所詮公爵家という地位で得た称号、だがそれでもゴールドはゴールド。
立場が上ならば、その立場を存分に利用させてもらうだけだ。

それがトレバーの処世術だった。

このレイマート・ハイランドは、シルバー騎士最強の男である。

アルベルトとフェリックスには及ばないが、それでも二人の訓練に呼ばれる事もあり、ゴールドに片足を入れていると言われる程の実力者だ。

そして今、反乱を起こしたラヴァル・レミューも、アルベルトとフェリックスに目をかけてもらっている男である。

前線で騎士達を殺さずに無力化させているその実力を目にし、トレバーはこのままでは、レミューただ一人に全滅だと悟った。


「・・・レイマート、命令だ。レミューを倒せ。殺しても構わん。それができればさっきの俺への暴言は聞かなかった事にしてやる」

「・・・了解しました。では、さっそくやりましょうか」

チラリとトレバーに目を向けると、レイマートは腰に差した剣を抜いて目に進んだ。

レイマートが動くと、前にひしめき合っていた騎士達が、割れる様に左右に引いて道を開ける。

「おぉ！レイマート様！」
「レイマート様がでるぞ！」
「よし！これで俺達の勝ちだ！」

歓声を浴びながらレイマートはレミューの前に立った。


「あいかわらず、すごい人気だな？」

「そうか？人気なんかあっても面倒なだけだぞ。変に妬まれたり頼られたり、俺はのんびりしたいだけなんだがな」

肩をすくめるレイマートに、レミューも同じ仕草を見せた。

「それなら、なんで騎士になったんだ？次男だろ？家を継ぐ事も無いし、適当な領地をもらってのんびり生きれば良かったじゃないか？」

「それはそれで退屈だろ？」

そう言ってからかうようにニヤリと笑うレイマートに、レミューの口からも少しだけ笑いが漏れた。

「フッ、お前は我儘だな？」

「そんなのとっくに知ってるだろ？」

お互いに剣の刃先を相手に向け構える。

「レミュー、お前俺に一度も勝った事ないだろ、本当にやるのか？今そこをどけば見逃してやるぞ」

レミューの後ろ、アンリエールとローザの二人がいる結界に目を向けたレイマートの言葉に、レミューは目を逸らさず真っ直ぐに見つめて返した。

「正義は王妃様にある。レイマート、お前も迷ってるんじゃないのか？まだ間に合う、こっちに来い」

レミューの訴えに、レイマートは何かを考える様に目を瞑った。

「・・・ここからは剣で語ろうぜ」

「・・・そうだな」


一つ息をついて目を開くと、ゴールド騎士の領域に足を踏み入れているレイマートの闘気が膨れ上がり、ビリビリと周囲の空気を震わせた。

「さすがだな、レイマート・・・だが、私もいつまでも同じ場所で足踏みしていると思うな！」

気合と共に発せられたレミューの闘気もまた、レイマートに勝るとも劣らないものだった。
その力強さに周囲のブロンズ騎士達は圧倒され腰を抜かし、立つ事もままならないでいた。


「へぇ・・・少しは腕を上げたようだな」

「フッ、今日は勝たせてもらうぞ」


レミューとレイマート、二人の剣がぶつかり合った。