浜薔薇の耳掃除

ハイとイイエ

覆木(おおうき)と水芭(みずば)異変に気づいたために急行すると、事件が起きていたのだが。
「ああ、これは」
「うちでは無理なやつですね」
どうやら犯人は人のようだが、どうやったのか皆目検討もつかない。
「じゃあ、あいつらに頼むか、もしもし俺だけども」
「ハイ」
連絡先は男性のようだ。
「薄縁(うすゆかり)いる？」
「ハイ」
「もしもーし」
相手は女性に変わる。
「お金になる話かな？」
「そうだよ」
「さすが覆木さん、お金払いがいいから、そんなお仕事は歓迎だよ！」
その声が水芭にも聞こえてくるので、変な顔をしている、あまり得意なあいてではないようだ。


「あいつが犯人ですか？」
「ハイ」
「理由は金目当てですか？」
「イイエ」
「そっか調査を見直さなきゃならないね」
「ハイ」
そこで男の首に巻かれたストールを直し。
「私たちで解決するよ！」
「ハイ」
「じゃあ、行こうか」
「ハイ！」

「というわけで調査が終わるまでは、待機ということで」
barに事務所の関係者が集まる。
「ミツさん、これ賄いね」
水芭はオムライスを作り。
「可愛いですね」
ケチャップでウサギを書いてくれた。
「それじゃあ休憩室で食べてきます」
「ミツちゃん行ってらっしゃい！」
男だけの空間になる。
「先日お前らのファンと飲んだんだけどもさ、一番盛り上がった話ってなんだと思う？」
「さぁ？」
「水芭が作ったフードメニューの写真見せたら、めちゃんこ受けたわけ」
「今度このbarに連れてきてくださいなんて言われて、連れてきたら承知しないからな」
防犯の関係で、関係者以外は入店できません。
「それはわかってるし、なんていうの、その方がいいんだって、また写真見せてくださいねって言われるから、しかし、水芭さ」
「なんですか？」
「やっぱりミツちゃんいると仕事楽になったっていうか、今まで大変だったんだなって、出てくる料理の力の入れ方が違いすぎる」
「ミツさんがいると、火の元からイチイチ離れなくてもいいから楽ですね」
「ああ、それはでかい話だな」
これは表向きな理由だ、先日の術の掛け合いにより、体力が向上してしまったために、それを料理にぶつけている。
今日だって朝から玉ねぎの大量の仕込みを行っていた、おいしいマリネは夕方頃には付け上がるはずだ。
「そういえばさっきのオムライス、あれってあいつから教えてもらった奴か」
「俺の料理はこの事務所に来てから覚えたものですから」
「あいつも生きていたら、事務所ももっと賑やかだっただろうよ、ああ、そういえば調査を頼んだやつは会うの初めてか、あれだろ、男の方は病気だか怪我だかで上手くしゃべれないとかで」
「そうね！」
「なんだ、この元気そうな娘さんね」
「ああ、こいつが調査を担当してもらった薄縁に、羽重(はざかね)だ、調査の方は終わったのか」
「ハイ」
「そいつはすげぇな」
そこにbarが賑やかになったので、ミツが急いで食事を終えて戻ってきた。
「新しい証拠、まだ誰も掴んでないものもバッチリよ」
「すごい」
「もっと誉めてちょうだい」
「ハイ」
ここで羽重に対して違和感に気づく。
「ああ、彼はちょっとしゃべるのが苦手なの、受け答えはハイかイイエで答えられるものにしてちょうだい」
そう説明されると、羽重は首の回りに巻いたストールを直した。
「わかりました、気を付けます」
しかし、ミツには難しいようで。
まずその質問が出てこない。
やっと出てきたのが…
「お水飲みますか？」
「イイエ」
その間に薄縁の口頭を交えた報告は完了する。
「じゃあ、また何かあったら、お仕事回してね！行くわよ」
「ハイ」
「本当にハイとイイエだけなんですね」
「でも正確にはそうじゃないよ、正確にはハイとイイエと彼女の名前、薄縁の名前だけを口にするんだよ」
「あ、それって」
(あっ、そういう関係なのね)
(誤解されているようだけども、ごめんね、薄縁)
覆木の顔に。
(からかってるな)
水芭だけが見抜いていた。