悪役令嬢の末路

はじまり

　嫉妬に狂う自分なんて嫌い。でも、あの人を嫌う努力ができるかも怪しい。
　私は、どうがんばっても理想の妻にはなれないことを知ってしまった…。
　そして、疲れてしまったの。
　だからあなた、もういいでしょう？


　あの人とは、政略結婚だった。
　私は以前からあの人を想っていて、婚約したときはとても嬉しかった。けれど、あの人には可愛い幼馴染がいて、いつも気にかけて傍にいたのを知ってる。王宮でも噂になってたもの。婚約後は、あの人と幼馴染は公認のカップルだったのに、いきなり現れた私邪魔者が、愛し合ってた二人を引き裂いたのだと。婚約直後はよくいたずらされてたっけ。
　そんないたずらも、最先端の情報を好む彼らには飽きられたのか、最近はほとんどない。いつの頃だったか、ようやく私も社交界に受け入れてもらえた。…はずだった。


　気づけば、全身水浸しだった。
　目の前には、複数の令嬢たちが口元を扇で隠しくすくすと笑っている。片手には空いたグラスを持っていた。
　そこで私は気づく。ああ、彼らに受け入れてもらえるなんて、そんな天地がひっくり返るようなことなんか、きっとこの先も起こることはないのだと。それならば…。
　私の中で、何かが砕け散った音がした。

　「ふふふ…あははははははは」
　私の様子に何かを感じ取ったのか、目の前の令嬢が後ずさった。
　「あら、どうなさったのジニア嬢。お顔が優れないようだわ、ここはすっきりとした顔をするところではなくて？」
　「……あなた、変よ」
　ジニア嬢は絞り出すようにそうつぶやくと、逃げるようにその場から姿を消した。


　この日が、はじまりだった。