殿下、人違いです。殿下の婚約者はその人ではありません

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　近衛騎士団長は団員達と共に、王宮の広場前でカーミラに操られた民衆達を相手に奮闘を続けていた。

　国王リヒャルトからの命により、殺傷を禁じられたので全員が徒手空拳である。それでも素人の集団に遅れを取るようなことはなかった。

『ウオォォォッ!』

　その時、王宮の奥の方からなにやら声が響いて来た。

「なんだ!?　一体誰の声だ!?」

　すると間も無く、広場前にとある集団が辿り着いた。

「お、お前達は...」

　それは昏睡状態にあった近衛騎士団の団員達だった。全員漏れなく目が虚ろで明らかに正気じゃない。

『ウオォォォッ!』

　彼らは雄叫びを上げながら襲い掛かって来た。素人の民衆達と違い、こちらはカーミラに操られてるとはいえ、鍛え上げられたプロの兵士達だ。

「くっ!　仕方ない!　全員剣を抜け!」

　近衛騎士団長はやむなくそう指示を下した。


◇◇◇


　その頃、王都の町中をポチの背に跨がってひた走るアマンダは、ある異変に気が付いていた。

　普段なら沢山の都民でごった返すメインストリートがやけに閑散としている。そうは言っても、普段よりは少ないというだけで、そこそこの人出があることはあるのだが、なぜか全員漏れなく同じ方向を向いて歩いている。

　そしてこれまた全員漏れなく目が虚ろだ。足取りもフラフラとしていて覚束無い。

「これは!?　もしかしたら、魅了に耐性のない人達が影響を受けている!?」

　そう呟いた後、これはマズい事態になったなと口唇を噛み締めたアマンダは、

「ポチ!　急いで!」

「ウォンッ!」

　人混みを掻き分けるようにして先を急いだ。


◇◇◇


　その少し前、先に大聖堂の大鐘楼へと辿り着いたミランダは、

「カーミラァァッ!　見ぃ～付けたぁ～!」

　大鐘楼の天辺に昇って魔力を放出し続けるカーミラの姿を視界に捉えた。　

「来たわね!　ミランダ!」

　カーミラは魔力を放出するのを止め、ミランダと対峙...することはなかった。コウモリのような翼をはためかせて一目散に逃げ出した。

「ぬなぁっ!?　ま、待てこの!　ま、待ちなさ～い!」

　いきなり逃げ出すとは思っていなかったミランダは、完全に機先を制せられた。慌てて後を追う。

「ウッフフフッ♪　捕まえてご覧なさ～い♪」

　カーミラは余裕綽々といった感じで低空飛行に移行した。王都の町中を人混みを縫うようにして逃げ回る。

「こ、このぉ～!　チョコマカとぉ～!」

　人混みが邪魔してカーミラの姿を捕捉し切れない。まさか大出力の魔法を王都のど真ん中でぶっ放す訳にもいかず、ミランダはイライラしながらカーミラの後を追った。