富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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「カタ研」無人島サバイバル　Ⅱ

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　５月１０日。
　私たちは、早朝に家を出た。
　
　今回は竹芝桟橋から直接出発するので、そこを集合場所にしている。
　ルーが特別な離陸許可まで手配した。
　やるなー。

　私たちはみんなで柳さんのアルファードに乗って行った。
　柳さんと私、双子と、真夜が真昼も連れて来た。
　食事は現地調達なので、基本的に着替えだけで荷物は少ない。
　一応、お鍋を一つだけと使い捨ての食器くらいだ。
　双子は鍋もいらないと言っていたが、やっぱり汁物くらいは食べたい。
　食器も清潔な物がいい。
　ルーとハーは不満そうな顔をしていたが、何とか説得した。

　埠頭には既に全員が集まっていて、飛行艇も待機していた。
　操縦士の清瀬さんが挨拶に来る。
　
　「部長の御堂柳です。今回はどうぞよろしくお願いします」
　「いや、こちらこそ。これだけ大きな飛行艇を自由に使わせてもらえて、本当にありがたい」
　
　全員で清瀬さんに挨拶した。
　みんなで荷物を積み込んでいく。

　「パレボレ、随分と荷物が多いな」

　着替えだけでみんなそれほどの荷物は無かったが、パレボレは大きなリュックを背負っていた。
　恐らく１００リットルは入る登山用の超大型だ。。
　
　「はい、亜紀さん！　あの、念のために飲料水だけでもと思いまして」
　「おい、現地でなんとかするぞ？　一応湧き水もあるんだから」
　「すいません。万一と言うことも考えまして」
　「そうか、分かった。でも、ルーとハーにはなるべく見つからないようにね。何しろ張り切ってるから、機嫌を損ねるかもだよ？」
　「はい！　亜紀さん、ありがとうございます！」
　「いいって」

　重い荷物なので私が持ってやった。
　パレボレが嬉しそうに礼を言っていた。
　全員の荷物を積み、いよいよ出発となった。
　安全のために座席のシートベルトを締め、清瀬さんがエンジンを掛ける。
　最初はゆっくりと水面を動き出し、次第にスピードが出てくる。
　みんな窓の外を見ていて興奮してくる。
　機体が傾いて、水面を離れた。
　みんなが楽しそうに歓声を挙げた。

　「３時間くらいで着きますから」

　飛行艇は海を進み続ける。
　安定飛行に入り、みんなシートベルトを外した。
　広大な海原をみんなで眺める。
　ルーとハーがコーヒーをみんなに配った。

　「文化的なものはここで最後だからね！」
　「味わって飲んでね！」

　みんなで笑いながらコーヒーを飲んだ。
　サバイバルキャンプだとは分かっているが、私たちがいるので食糧は問題ない。
　今回島には野生動物は少なそうだが、海の幸は豊富だ。
　ルーが折り畳みのテーブルを立てて、島の地図を拡げた。

　「島の名前は《黒神島》です」
　「ちょっとコワそうな名前だね」
　
　上坂さんが笑って言う。

　「昔、お金持ちの人が住んでいたこともあるみたいだけど、もう８０年以上誰も住んでません」
　「島は東西に２０キロ、南北に６キロのちょっと横に長い形です。中心は標高１１１メートルの低い山があります」
　「島の中央付近は森林になってますよー。でも動物はいないみたいですー」
　「一応家はあるけど、もう古くて使えません。夜は自分たちで用意しないと寝る場所もありません」
　「みんな、がんばー」
　「記録では湧き水と井戸もあったようです」
　「湧き水はともかく、井戸はダメだろうねー」
　「いざとなれば、海水を蒸留しますよー」
　「みんな、がんばー」

　みんなで拍手した。
　事前にサバイバルの技術はみんなで勉強した。
　今回はベテラン（？）のルーとハーが指示を出すはずだ。

　「資料には無かったけど、住んでいた人ってどういう人なのかな？」
　「私たちも調べたんですが、軍閥の家の人で、何かの研究をしていたみたいですけど、何の研究かまでは分かりません」
　「そうかー」

　みんな大して気にはしていない。
　ただ、楽しみなので何でも知りたいってだけだ。
　分からなくても別にいい。
　
　双子がどうやってこの島を見つけたのかと言えば、東京に近い無人島を探したということだった。
　でもネットで探しても、本当の無人は無い。
　二人は「無人島ハンター」という詳しい人と連絡を取って話を聞いてきたようだ。
　そしてその人も行ったことは無いそうだが、近くを船で通ったことがあり、緯度経度を記録して法務局で確認したそうだ。
　現在は国有地になっていて、立ち入り出来ないことを知った。
　だから双子は御堂さんに頼んで、立ち入り許可を得た。
　タカさんが、あんまり面倒を掛けるなと言ったが、笑って許してくれた。
　御堂さんが少し調べてくれ、先ほどルーが言った軍閥の人の所有地だったことや、研究の話も聞けた。
　大分古かったが航空写真もあり、島の概要も分かった。
　ただ、８０年も前のものなので、今は変わっているかもしれない。
　まあ、何とかなるだろう。

　いよいよ島が近づき、みんなシートベルトを締める。
　清瀬さんが丁寧に着水させた。

　ルーとハーがゴムボートを外に出す。
　放り出すと圧縮空気が膨らませる仕組みだ。
　すぐに１０人乗りのゴムボートが２艘拡がった。
　一度飛行艇にロープで固定し、みんなで荷物をボートに移していく。
　揺れるボートの上で、みんな楽しみながら荷物を積んだ。
　ロープを解いて清瀬さんに合図した。

　「じゃあ、2日後に！　ありがとうございました！」
　「みんな気を付けてなー！」
　
　私たちが離れるのを待ってから、飛行艇が飛び立った。
　みんなで見送り、ボートを漕ぐ。
　島まで５００メートルほどだ。
　周辺は遠浅なので、飛行艇は離れた場所に着水していた。
　私たちならば、５００メートルなど、何のことも無い。
　私と柳さんで一艘、ルーとハーでもう一艘をオールで漕ぐ。

　「アレ？　島も周辺の海岸もなんか黒いね？」
　
　上坂さんが双眼鏡を覗いて言った。
　私は背を向けているので分からない。
　そのままグングン近づいて行く。

　「おい！　なんか海の中に黒いものが一杯だぞ！」

　坂上さんが叫んだ。
　気になったので、一度柳さんと漕ぐのをやめて前を向いた。

　「！」

　島の周辺の海が黒いトゲのようなもので覆われていた。
　太さは２０ミリから３０ミリの茎のようなもので、太いバラの枝のようだ。
　先端が尖っていて、胴体にも一杯トゲのようなものがある。

　「なんだ、あれ？」
　「とにかくゆっくり近づいてみましょう」

　ゆっくりとボートを漕いで島に近づいた。
　ルーとハーにも叫んで知らせる。
　島の近くまで来て、黒いトゲのようなものは、何かの海藻のようなものだと分かった。
　オールで触ってみると、結構硬そうだ。
　島の海岸近くまで繁殖している。

　「亜紀ちゃん！　これ、ぶっ飛ばそう！」
　「うん！」

　ルーに言われて、海に「虚震花」を撃った。
　もちろん手加減する。
　幅５０メートルが吹っ飛び、水しぶきと共に黒いトゲもぶっ飛んだ。

　「じゃあ行こう！」

　またボートを漕いで行った。

　「おい！　近づいて来るぞ！」

　坂上さんが叫んだ。
　私も海を見ると、黒いトゲがどんどん迫って来る。

　「柳さん！」
　「分かってる！」

　必死に漕いで、ルーたちも気付いて急いで漕ぐ。

　
　パンパン

　ボートに黒いトゲが触れて空気が漏れて行った。
　私は咄嗟に海に入って、ボートを引っ張る。
　柳さんも飛び降りた。
　ルーとハーも同じことをしていた。
　
　「急いでぇー！」

　凄い速さでボートを引っ張り、何とか無事に海岸に上がった。
　ボートのエアがグングン抜けていく。
　ボートは最後はただのビニールのシートになっていた。
　みんなで荷物を押さえて、荷物は無事だった。

　「なんなのよー！」
　
　全員無事だったが、とんでもない場所だった。
　
　「おい、アレ……」

　坂上さんが島を見て呆然としていた。
　私たちも見た。
　
　木々はあったが、すべてあの黒いトゲのようなもので覆われていた。
　地面にもずっとうねっている。
　
　「おい、これって不味いんじゃないか？」
　「「……」」

　双子も立ち尽くしていた。
　あまりにも想定と違い過ぎる。

　なんだ、ここ……

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