富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

トッカータとフーガ ニ短調（BWV565）

　「紅六花ビル」での、いつもの楽しい宴会の翌朝。
　俺は５時に起きて、ハマーで「紫苑六花公園」へ行った。
　約束はしていないし、話もしなかったが、竹流がいるに違いなかった。
　ハマーを手前の駐車場に入れ、歩いた。
　タケの店で借りた箒とギターを持っている。

　「神様！」
　「お前！　やっぱりいたかぁ！」
　「はい！」

　俺は笑って、一緒に公園を掃いた。
　すぐに掃き終わり、二人でギターを弾いた。

　「神様、次のＣＤが楽しみです！」
　「おう、まあ、じゃあ良かったよ」
　「何がですか？」
　「お前が楽しみだって言うんなら、まあ、俺も頑張った甲斐があるな」
　「そんな！　亜紀姉さんだって物凄く楽しみにしてるじゃないですか」
　「ああ、あいつなー」

　二人で笑った。

　「亜紀ちゃんな、録音スタジオまで付いて来たんだよ」
　「そうなんですか！」
　「全然必要じゃねぇっていうか、却って邪魔なんだよ」
　「それは可哀想ですよ」
　「おー。俺がさ、夜も遅くなったから、お前は帰れって言ったのな」
　「え！」
　「そうしたらマジ泣きしやがってよ！　周りの人間から俺が悪いって怒られるしさー」
　「アハハハハハハ！」

　竹流から、橘弥生のＣＤを送ったことの礼を言われた。

　「凄く感動しました！」
　「そうだよな。俺もあんなに「魂」を込めた演奏は他に幾らも知らないよ」

　竹流には橘弥生の全ＣＤと、有名なギタリストのＣＤなどを送った。

　「神様は、橘弥生さんに言われるとＣＤを断れないと聞きました」
　「亜紀ちゃんかー」
　「アハハハハハハ！」
　「まあ、そうなんだけどなぁ」
　「どうしてなんですか？」
　「そりゃ、門土の母親だしな」
　「そうですか」

　竹流にも俺と門土の話はしている。
　他の子どもたちからも聞いているだろう。

　「門土さんのためにですか？」
　「まあ、それも大きいんだけどな。それとは別に、やっぱり俺の大好きな門土の憧れだったということかな」
　「はい」

　「それとな」

　俺は竹流に、あの日の話をした。




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　門土の家に、いつものように遊びに行っていた。
　中学３年の夏休みだったと思う。

　「トラ、今日も来ていたのね」
　「お邪魔してます！」

　突然音楽室に現われた橘弥生に驚いた。
　門土は笑って「お帰り」と言った。
　橘弥生はそのまま中へ入り、紅茶を頼んでそのまま座った。

　「トラ、弾きなさい」
　「は、はい！」

　俺は紅茶が来るまでの間、調弦を確認した。
　橘弥生の前で弾くのだから、細心の注意を怠らない。
　紅茶が届き、俺は演奏を始めた。
　バッハの「幻想曲とフーガ　ト短調」だった。
　『大フーガ』として名高いオルガンの名曲だ。

　俺が大好きな曲だったので、ギターにアレンジしてあった。
　全曲を弾き終わると、徐に橘弥生が立ち上がって、壁一面に設えられた譜面の棚に歩いて行き、１冊の譜面を出した。
　俺と門土は何事かと見ていた。
　橘弥生は何も言わずにピアノに近づいたので、門土が席を空けた。
　そのまま鍵盤を幾つか叩き、音を確認する。
　スタインウェイの《STEINWAY & SONS　C-227》だ。
　コンサートホールでも通用する、力強い音量の上、澄み切った高温と重厚な低音を響かせる銘品だった。
　無言で譜面を開いて弾き始めた。
　『大フーガ』だった。
　俺と門土はその演奏に聴き入った。

　「じゃあね。トラ、今日は泊って行くの？」
　「え、いいんですか！」
　「いいわよ。食事は？」
　「えーと、まだですけど、俺の分はいりませんからー」
　「何言ってるの！」

　橘弥生が部屋から出て行った。
　ちゃんと自分が飲んだ紅茶のカップを持って行った。
　厳しいが、威張った人間ではない。

　「おい、トラ。凄いな！」
　「ああ、スゴイ演奏だったぜぇ！」
　「違うよ！　母さんがお前の引いた曲をピアノでやったことだよ！」
　「え？」
　「あれ、トラの編曲そのままだっただろう！　あれって、お前の編曲に興味を持ったからだぞ！」
　「そ、そんなことねぇ！」
　「だって！」
　「門土のために聴かせたかったんだろうよ」
　「うーん」

　夕食は鯛のポワレと鳥肉のシチューだった。
　ライスが皿に盛られている。
　あまりの美味さに唸りながら食べる俺を、橘弥生が笑って見ていた。

　「トラ、一杯食べなさい」
　「え！　あとは水を飲みますから大丈夫ですよ？」
　「あなた！　私の食事が食べられないの！」
　「ヒェ！　すみません！」

　お手伝いさんが笑って俺の空いた皿を持って行って、大盛にしてくれた。

　「トラ、バッハのオルガン曲は他にも出来るの？」
　「練習してるのは『トッカータとフーガ　ニ短調』と『フーガ　ト短調』ですけどー」
　「そう、後で聴かせて？」
　「えぇ！」
　「なによ！」
　「わかりましたー」

　橘弥生が俺に頼みやがった。
　俺は門土にどうすんだって顔を向けたが、門土は嬉しそうに笑っているばかりだった。
　食事の後で橘弥生の前で２曲を弾いた。

　「トラ、ありがとう」
　
　橘弥生が俺の頭を両手で挟んで微笑んでいた。
　あの命よりも大切にしている橘弥生の手でだ。
　感動よりも先に驚いた。
　食後にしばらく門土と楽しく演奏していると、橘弥生が入って来た。
　
　「そろそろあなたたちは出て行きなさい。私が使うから」
　「「はい！」」

　この部屋は橘弥生が使うために用意されたものだ。
　当然のことで、俺たちはすぐに片付けて出て行った。
　門土の部屋で楽しく話した。
　ふと、会話が途切れた時に、橘弥生の演奏が聞こえた。
　音楽室は防音処理をしていたが、現代のように完璧なものではない。
　特に門土の部屋は近いのと、あの《STEINWAY & SONS　C-227》を本気で弾いていることで、幽かに音が聴こえて来た。

　「トラ！　『トッカータとフーガ』だぞ！」
　「あ、ああ」

　庭で鳴いている虫の音の方が大きい。
　しかし、確かにバッハの『トッカータとフーガ』が聴こえて来た。
　門土が言った。

　「前にさ、母さんが言ってたんだ」
　「何を？」
　「トラのギターをよく聴いておくようにって」
　「へぇー」
　「自分が先に出会いたかったってさ」
　「へぇー」
　「なんだよ、嬉しくないのか？」
　「うーん、あの人、おっかないから」
　「え？」
　「貢さんもそうだけどさ。橘さんはずっとおっかないや」
　「アハハハハハハ！」

　本当は嬉しかった。
　でも、そう言えば門土が傷つくかもしれないと思った。

　「母さんがさ、演奏を聞いてお礼を言うなんて、滅多にないんだよ」
　「へぇー」
　「さっきは驚いたな」
　「そっか」

　俺たちは寝ることにし、橘弥生の演奏は朝方の３時頃まで続いていた。
　俺は眠れずに、ずっとその幽かな演奏を聴いていた。
　門土もきっとそうだったと思う。




　その後、橘弥生はそれまでのベートーヴェンとモーツァルトを中心とした演奏に、バッハの楽曲を加えて行った。
　もちろん、俺の影響などと考えたことは一度もない。
　バッハの清澄で深遠な音楽が、そうなるべくして橘弥生の演奏に加わっただけだ。
　でも、あの日門土が話してくれたことは忘れたことはない。
　あの世界最高のピアニストの一人が、俺の音楽を認めてくれた。
　貢さんと共に。
　俺にはそれが嬉しい。
　俺がずっとギターを弾いて来たのは、貢さんと、あの日の橘弥生のお陰だ。
　こんな俺のことを認めてくれたお二人のお陰だ。

　だから俺は橘弥生に逆らえない。
　尊敬と共に、最大の感謝を捧げる人。
　門土が愛した母親。
　俺の中で、橘弥生は最高に高い場所にいる。