富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

レイラ Ⅱ

　１０月に入ったある日。
　午後のオペを終わって、俺は部屋へ戻った。

　「部長、なんか可愛らしい女の子が部長を訪ねて来ましたよ」
　
　一江が言った。

　「カワイイ女の子って響子かよ？」
　「何言ってんですか、この響子バカ！」
　「あんだと！」

　一江はここでは座る場所も無いので、食堂で待たせていると言った。


　「あ？」
　「女子高生ですよ！　制服着てましたもん」
　「なんだよ？」
　「ね、誰なんですか、あの子？」
　「知らねぇ」

　俺が食堂へ行くと、レイラが座っていた。
　紅茶を飲んでいた。

　「なんだ、誰かと思ったらレイラだったのか」
　「石神さん！」

　レイラが立ち上がって微笑んだ。

　「どうしたんだよ。何かあったのか？」
　「いいえ。ちょっと石神さんの病院を見てみたくて」
　「なんだよ、そりゃ」

　俺は一江に俺にコーヒーを持って来てお前はすぐに消えろと言った。

　「なんですか！」

　一江はそう言いながら俺と自分のコーヒーを持って来た。

　「大きい病院なんですね」
　「まあな」
　「ね、部長！　紹介して下さいよ！」

　「レイラにブサイクをうつしたくねぇ」
　「部長！」

　仕方なくレイラを紹介した。
　
　「こっちは覚えなくていい。一江だ」
　「レイラちゃん！　宜しくね」
　「はい」

　レイラは素っ気ない。

　「石神さん、どこか行きませんか？」
　「まだ仕事だよ。それに職場まで来るな」
　「そんな、ご迷惑でしたか？」
　「そうだ。お前が来たからこいつが時間を取られた。そういうことだ」
　「すいませんでした」
　「まあいいよ。今後は注意してくれ」
　
　レイラは謝った。

　「でも、どうしても石神さんの顔が見たくて」
　「今度写真を送ってやる」
　「レイラちゃん、部長の動画見たくない？」
　「お前！」

　レイラが一江を向いた。

　「あの、ちょっとすいません。私、石神さんとお話ししたいんで」
　「え？」

　一江が呆気に取られている。

　「黙っててもらえますか。できれば石神さんと二人になりたいんですけど」
　「あ、そうか。ごめんね」

　一江が立ち去った。

　「お前もそれを飲んだら帰れよな。ああ、それは一江が金を出したんだ。礼は行ったのか？」
　「あ、はい。最初に頂いた時に」
　「そうか。じゃあまたな」

　「石神さん！　ご相談したいことが！」
　「また電話してくれ。今は忙しいんだ」
　「あ、はい。すみませんでした」

　部屋に戻ると、一江が俺を見た。

　「なんか性格きつい子ですね」
　「お前がブサだからだろう」
　「酷いですよ！」

　俺はブサイクが治るまじないだと、一江の顔面を握ってやった。

　「イタイイタイイタイ！」

　俺は部屋へ呼び、一江にレイラのことを話した。

　「知りませんでした。そんなことがあったんですね」
　「ああ、お前には嫌な思いをさせたな」
　「いいえ。あの年頃は礼儀以前に自分しかないですからね」
　「そうか」
　「そうかって部長、気付いてますよね？」
　「あ？」
　「あの子、部長に夢中じゃないですか！」
　「そうなのか？」

　もちろん分かっている。
　レイラの電話の大半はどうでもいいことだ。
　一応俺に相談したいと切り出すが、そういう内容ではないことが多くなった。

　「どうするんですか、あの子」
　「別にどうもしねぇよ。自然に熱も冷めるだろう」
　「そうですかねぇ」
　「なんだよ」
　「なんか、部長に似た雰囲気がありますよ？」
　「あ？」

　一江が妙なことを言った。

　「決めたら徹底的って。それに他にも」
　「他って？」
　「うーん、言葉になりませんね。雰囲気って感じですかね」
　「お前の取り柄は理系しかねぇだろう！」
　「なんですか！　喧嘩売ってんですか！」

　一江が何を感じたのかは分からなかった。
　でも、俺は嫌な予感がしていた。




　数日後、レイラから電話が来た。
　先日押し掛けた件を謝って来る。
　相当落ち込んでいる。

　「もういいよ。また折を見て会いに行くからな」
　「ほんとですか！」

　俺が許したことを示してやった。

　「学校でいじめはもう無いか？」
　「はい。あの、私をいじめてた子たちがみんな転校したみたいで」
　「え？」
　「詳しくは知らないんですけど。先週そういうことを担任から聞きました」
　「そうか」
　「だから、安心して下さい」

　レイラは「子たち」と言った。
　一人が転校したというのならば分かる。
　同時に複数が転校するというのはどういうことなのか。

　「本当に平和ですよ。あの日石神さんがみんなを威圧してくれたから、いじめられることも無かったんですけどね」
　「それは何よりだ」
　「それで、今度うちに来てもらえませんか？」
　「女子高生の一人住まいの部屋には行けないよ」
　「えー！　だって何度も来てくれたじゃないですか」
　「あれは必要だったからだ。俺なんかが出入りしたら、近所で誤解する人も出て来るだろう」
　「別にいいですよ、石神さんなら」

　レイラは止まらない。

　「まあ、俺から誘うよ。何か美味いものを食べよう」
　「はい！」

　レイラがどうして俺を家に呼びたがるのかは分かる。
　俺が高校生までなら、突貫している。
　今も昔も、俺は既成事実などで縛られることは無いのだが。
　好きな考え方ではないが、子どものことだ。
　目くじらを立てるようなことではない。

　俺は週末にアヴェンタドールで出掛け、レイラを陳さんの店へ連れて行った。
　レイラはやけに高そうな服を着ていた。
　店の料理を美味しいと言い、他愛ない話をした。
　俺を好きだと言ったが、俺は取り合わなかった。

　「俺はもう好きな相手がいるんだ。レイラと付き合うことはない」

　レイラはそれでも諦めないと言った。
　家まで送ると、上がってくれと誘われた。
　俺は断って強引に帰った。

　子どものワガママなのはそうなのだが、俺も多少大人げない態度だった。
　レイに似た顔であることが、俺から冷静さを少し欠けさせていた。






　俺は家に帰ってから、早乙女に電話をした。
　レイラの学校で何かなかったか調べて欲しいと頼んだ。
　早乙女はすぐに調べてくれ、月曜日に電話をもらった。

　「石神、大変な事件があった」
　「なんだ？」

　「あの学校の生徒４人が集団暴行を受けたらしくてな」
　「そうなのか！」
　「それがちょっと普通じゃないんだ。全員が目を潰され、性器を壊されている。顔もズタズタだ」
　「なんだって？」
　「明らかに恨みを晴らしたという犯行だ。犯人たちはまだ分かっていない。手がかりも掴んでいない」
　「複数の犯行だとどうして分かる？」

　俺の気がかりは、その一点だった。

　「被害者の証言でな。殴る蹴るの暴行が、ほぼ同時にされているんだ。縛られて目隠しをされていたんだがな。複数人が暴行していたとしか考えられない状況だ」
　「……」

　「もう真っ当な生活は送れないよ。手の指も全部切り取られている。怨恨の方を辿っているが、もしかしたらカルトか変質者かもな」
　「そうか。何か分かったらまた教えてくれ」
　「ああ」

　俺はレイラが金で誰かを雇ったのかとも考えた。
　しかし、そこまでの激しい暴行を出来る人間は少ない。
　金の問題ではない。
　心の問題だ。







　その数日後、早乙女が更に俺が驚く事実を連絡して来た。